“我们会使用冷气机主要是为了使身体有更舒适的感受,那么为什么不通过调解自身温度来实现呢?” 史丹福大学材料科学和工程专家Yi Cui就朝着这个方向,研究出一款智能纤维。他发现,使用具有多孔结构的纳米聚乙烯(nanoporous polyethylene,简称 nanoPE)基底纤维来制造衣物的话,其透气程度不仅和传统纺织物相当,而且还具备降温功能,穿着能使人体温度降低摄氏4度。如此一来,人们就可以大大减少对冷气机的依赖,进而减少二氧化碳带来的影响。
人体主要通过两种关键形式散发热量——排汗和辐射红外线。这款具有降温功能的新型智能纤维,就具备使人体辐射的红外线通过的特性,能够促进人体散热。研究人员指出,在未处于运动状态时,人体大约50%的热能可以通过辐射红外线散发。目前在市面上,并没有任何纤维能够使红外线辐射完全通过。 nanoPE主要是由聚乙烯改造而成,而聚乙烯其实就是我们日常中用来制造保鲜膜的材料。由于可见光可以透过聚乙烯,所以,如果直接用聚乙烯来制成衣物,或许满街都会出现「国王的新衣」咯!因此,科学家就制造了具有多孔结构的nanoPE,好让它保有透过红外光的能力之余,又不致于变成透视装。如何节约生产这款「塑胶衣服」的成本,并增加材料的舒适度,让消费者不会认为「裹着保鲜纸」般不舒适自在,这些都是研究人员下一步需要考虑的。 无论如何,从人体自身调节温度而非通过外部能量进行冷却,是研究人员的终极目标。未来,他们也希望能让这款新材料不仅可以用来加工衣物,还可用来制造野外帐篷、大型建筑、汽车轮胎等用具。 |
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