 【图片来源：网络】 若恋爱是个跨越文化的人类特征，那么肯定对人类有益，有数项研究便找到了支持此说法的证据。恋爱的一向好处就是能使人活力充沛。西安大略大学心理学家证明了此项道理，正在谈恋爱的受试者想到爱人时，血糖指数会高于想起与普通朋友进行喜好活动时。高血糖指数能让受试者感觉活力充沛，同时也符合他们开心的心情。 我们继续看看爱人血流的研究吧，研究显示恋爱时血流里的神经生长因子（nerve growth factor, NGF）也会增加。此物质是一种神经滋养素（neurotrophins），这种分子可以在发育期间使神经元（大脑细胞）成长，形成缜密的连结网络，此外还能帮助我们应付焦虑与其他情绪。此结果是义大利帕维亚大学的研究员所发现的。他们找来了「爱到无可救药」的受试者，交往期间少于六个月。比起稳定交往两年半以上的受试者、或是单身受试者，热恋时期血液中的神经生长因子指数较高。 恋情长短竟然会造成此般差异，证明了只有刚开始恋爱时神经生长因子会增加。这个效应相当强烈，热恋越浓烈，神经生长因子的指数就越高。不过，受试者继续交往一年，并重新接受测试后，不仅发现他们热恋的程度下降了，神经生长因子指数也跟著减少。现在的神经生长因子指数与当初测试的单身男女相同。看来神经生长因子指数只会在热恋期增加，以提供心理助益，帮忙处理展开新社交羁绊的压力。 另外，恋爱还能活化大脑的奖赏回路，带来另一个好处。看来恋爱真的能让全世界更甜美。你可能听过「恋爱的感觉很甜」（暗示恋爱尝起来是甜味的）、「酸葡萄」（暗示嫉妒）以及「气到全身发烫」（暗示愤怒有温度）等譬喻。国立新加坡大学的研究员想探讨这些譬喻究竟是否是从生活经验当中而生。他们进行了一项实验，调查恋爱感能否让人对甜味更敏锐。 他们请受试者写下体会恋爱感的一次经验，同时请另一批受试者描述新加坡的地标（如壮观的华联银行大厦），以作为比较组。描述恋爱感的受试者将酸甜糖果、一块苦味的明治森永巧克力、甚至是白开水都评为甜味。受试者似乎将恋爱与甜味连结在一块儿，因为恋爱和吃甜食都可以活化脑中的奖赏回路（即为我稍早提到的回路系统）。 最重要的研究结果或许为，恋爱一开始的阶段可以对长期关系有正面影响（与稍早提到温情爱的问题相比）。苏黎世大学医院的一名精神病学家调查了超过六百人，发现跟挚爱结婚的人会感到较高的满足感，否则不然。除此之外，如果曾深爱过伴侣，则会让长期关系有更高的满足感，没爱过伴侣则不然。惊人的是，一见钟情也可以提供相同的满足感，一般的恋爱感则需要两个月以上的时间培养。所以，虽然恋爱有其缺陷，但是「爱到无可救药」的恋情却会替长期关系建立良好的基础。
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