大肠息肉知多少？ “肿瘤”未必会变成“癌”

那天，在诊所里看到一个中年女性病人，哭哭啼啼说她大肠长了肿瘤(tumour)，前来问我是不是没得救了。我仔细一读她的病理报告，顿时才发现病人误解“瘤”的定义了，原来她所谓的肿瘤是腺瘤(adenoma)，不是她心里的那个“癌(cancer)”！

无论是腺瘤还是癌，在确定病理性质前统称为肠息肉。了解肠息肉的明确定义，不但可以避免病人本身不必要的顾虑，也可以正确掌握何时该作复查肠镜。

肠息肉指的是肠粘膜的隆起性病变，较常见于大肠。

大肠息肉分成以下三种：

（1）腺瘤性息肉(adenomatous polyp)- 依病理组织分为管腔型(tubular)、绒毛型(villous)以及混合管腔绒毛型(tubulo-villous)。大多数的肠癌都是由腺瘤性息肉长期演变而来。发现时应直接切除。

（2）炎性息肉(inflammatory polyp)- 顾名思义，就是慢性炎症如溃疡性结肠炎（Ulcerative colitis )及克隆氏症（Crohn’s disease)演变成的息肉。一旦肠炎有所控制，息肉也会消失。

（3）增生性息肉(hyperplastic polyp)- 良性息肉，通常体型较小，一般不会变成恶性肿瘤。

如今，我们可用内镜窄带成像术（Narrow Band Imaging，NBI）来精确观察消化道黏膜上皮形态，初步判断肠息肉的可能病理表现。

小的肠息肉，一般没有明显的症状，因此很多人都没有早期发现。较大的息肉可能会出现黑便(melena)或便血，腹痛，腹泻等症状。

据统计，80%左右的大肠癌均是由息肉恶变而来。肠息肉如果不被摘除，会慢慢的变大，细胞突变，恶化成结肠癌。肠癌的风险随腺瘤大小、数量及组织学分类而增加。简单地说，体型超过2公分以上，数量3个或以上，及腺瘤性息肉都会增加肠癌的风险。

从结肠息肉发展到结肠癌，一般需要5至10年的时间。大多数的肠癌风险筛查指南建议粪便隐血试验（Fecal occult blood test）或肠镜（colonoscopy）为筛查手段。