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每次在为病人作肠镜（colonoscopy）发现肠癌（colon cancer）时，我就在想：“真可惜。为什么他/她没有做过肠癌筛查-肠镜检查，而是等到有明显不适症状了才来找医生？” 如果他早做肠镜并即时发现肠息肉（intestinal polyp）-肠癌的癌前病变，然后获得摘除，他可能就不会像现在这样发展成肠癌了。
 图来源：网络 根据GLOBOCAN 2018，肠癌是所有癌症当中第四常见的肿瘤。纽西兰及澳洲都是以往肠癌高发病率国家。原来的低发区如匈牙利、波兰及日本等国近年的肠癌发病率不断攀升。女性发病比例增加和发病部位右移也是近年肠癌流行的趋势。 肠癌是马来西亚第二大最常见的癌症。根据我国国家肠癌病人登记库（The National Cancer Patient Registry-Colorectal Cancer（NCPR-CC），从2008年至2013年，共有 4,501 肠癌案例，肠癌发生率为每100,000人当中有21.3个案例，以华人最多。KL Goh et al（2005）及后来很多的国内研究都发现我国的肠癌多发生在大肠左侧，并以年老者，男性居多；病人多数迟诊断，迟治疗。 我们经常看到一些病人误以为排便时出血只是因为痔疮（hemorrhoid）出血，而到药房自行配药，结果等到几个月或几年后出现严重症状了才去医院，检查后才发现已经是肠癌中晚期了。 其实肠癌早期可没有明显症状，后期可有便秘、便血、腹疼、消瘦、贫血症状如容易疲劳、头晕，甚至肿瘤阻塞引起的症状。 美国癌症协会（American Cancer Society）最近更新的肠癌筛查指南建议，成年人在45岁起就应当接受肠癌风险筛查（之前版本建议年龄为50岁），每年作粪便隐血试验（Fecal occult blood test），并每10年作一次肠镜。如果粪便隐血试验呈阳性结果，应跟进做进一步肠镜检查。 许多研究显示筛查可以有效地降低肠癌的发生，继而减少肠癌的死亡率。高风险人群如有肠癌家族史，炎症性肠病（Inflammatory bowel disease）患者等人更需要提早筛查。 谈起作肠镜，很多人都会问“疼吗”，“有风险吗”？这种担心很正常但也无须过虑。肠镜的并发症（complication）虽然无法避免，但却比较少见。严重的并发症主要是出血（bleeding）和穿孔（perforation） ，发生率为 0.1-0.3%，一些诊疗如肠镜下息肉切除（polypectomy）并发症发生率可升高到 1-3 %。 胃肠消化内科医生会根据病人的需要提供静脉注射麻醉（sedation），让病人在舒适并无疼下进行肠镜检查。事实上，我好多病人还喜欢在做肠镜时，边看显示器边听我讲解镜下肠组织的状态呢。目前肠镜下治疗已发展到可镜下切除早期肿瘤，如内镜粘膜切除术（EMR）及黏膜下剥离术（ESD）。 |
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