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人类的历史虽然数以千年计，但人们对自身躯体的了解还是非常有限。例如人体究竟有多少个器官？目前来说，有待逐步研发。 续去年初，科学家发现了人体第79个器官“肠系膜”之后，最近医学界又有重大成果，即另一个人体新器官被发现了，使已知的人体器官达到了80个。
这个新器官叫著“间质” (Interstitium)。当然它并非是“新诞生”的，和其他器官一样，老早已存在人体内，只是向来都不被视为器官，只被当成一种普通组织。  被发现是新器官的"间质"，遍布在人体全身。(图片来源：coco01.me) 这项讯息来自《科学报告》杂志。根据英国《独立报》报导，这个被称为“间质”的器官，是一个遍布人体、里面充满流动体液的复杂结缔组织网。它分布于皮肤之下，同时也存在于消化道、肺、泌尿系统等内脏器官的间隙、血管周围和肌肉筋膜间等处。  皮下间质结构示意图 “皮肤”是目前被医学界普遍承认的人体最大器官，它总重量占体重的16％左右。但随着“间质”的发现，作为人体最大器官的皮肤就得让位了。因为发现间质的科学家表示，间质大约占人体体积的20％左右，在成人体内约有10升水的重量。因此一旦被确认，间质就可能成为人体最大的器官。 由美国和以色列科学家发现的间质，存在于人体表皮下和各器官周围，有由胶原蛋白支撑的腔体结构，注满了液体，形成复杂的网络，并被认为有吸震作用，可以充当重要组织的缓冲器，保护身体组织免受损害。 说及发现间质的过程，那是始于两位以色列医生为一病人检查胆管，寻找癌症迹象时，发现胆管周围有解剖学未见过的腔体结构，于是找美国纽约大学病理学家泰斯寻求专业意见。结论是传统解剖研究方法，是将组织切片放在显微镜下观察，过程中令组织脱水，腔体结构失去液体支撑，崩塌走样，所以一直被视为只是一层互相连结的普通组织。  传统方法是将组织切片放在显微镜下观察，过程中令组织脱水，腔体结构失去液体支撑，崩塌走样，所以"间质"一直被视为普通组织。 于是，他们改用另一种无须脱水的观察方法，结果在另外12个病人的胆管发现相同结构，过后更在表皮下、其他内脏、血管和肌肉周围都发现这结构，而且整体上形成一个蔓延全身的网络，注满液体后有保护组织免受震荡伤害的作用，所以认为是新发现的器官，而且属人体最大器官之一。 与此同时，科学家又发现，间质的液体会流入淋巴系统，所以在一个部位的癌细胞，有可能透过间质进入淋巴系统，转移到身体其他部位，提高了癌症扩散的机会，因此这一点将有助开发新的癌症测试方法。
泰斯博士指出，这一发现推动医学领域的巨大进步，包括有可能直接从间质液取样以作为癌症诊断的工具。 资料来源：http://www.cancerinformation.com.hk/
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