多数人吃过冬瓜、西瓜、南瓜,那北瓜呢?
事实上原产于美洲的“鱼翅瓜”口感像鱼翅,是一种瓜肉像冬瓜、外型像西瓜、品种属南瓜、俗名叫北瓜的植物,在台相当罕见,南庄有民众获赠多颗北瓜,让餐厅老板及农业专家看得啧啧称奇。
南庄乡桂花巷商圈发展协会理事长黎一章用锯子费了好大一番功夫,才成功将北瓜锯成两半,他表示新竹司马库斯的农产品盘商友人送他10来颗北瓜,当地农民已种植两年多,友人说此瓜从加拿大引进,其外皮比一般瓜类厚上许多,一般小刀难以切开。北瓜为南瓜属,又名鱼翅瓜,源自美洲,民间传说北瓜于唐朝时被进贡给阎王而消失于人间,北瓜适合种在海拔1000公尺以上,外形貌似西瓜,果肉似冬瓜,跟南瓜一样须煮熟食用,果肉呈丝条状有如鱼翅,也因此被称为鱼翅瓜,此瓜味甘,但台湾少有人栽种。
黎一章将数颗北瓜送给乡代友人王玉魁家中餐厅,也引来很多顾客询问,以为这是新品种的西瓜。王玉魁笑说,第一次看到北瓜感觉很新奇,他小时候总疑惑瓜类有“东瓜、西瓜、南瓜”,为何却独缺北瓜,如今总算是亲眼一睹北瓜,完成了儿时未了的心愿。
苗栗区农改场作物改良课课长何超然说,北瓜在台湾相当罕见,其外观类似西瓜,但蒂头像南瓜,先前也有朋友送他一颗武陵种的北瓜,已经摆在办公桌上当装饰三个多月了,北瓜因食用价值不高,且可放两年不坏,功能较偏观赏用,也因此较少农民愿意大量种植。