今年的4月对互联网世界而言,是个不舍和致敬的月份,因为互联网发明者之一罗伯特泰勒 (Robert W. Taylor) 在4月13日离开了人世,享年85岁。 虽说互联网的诞生是许多人共同研发的结果,但这项改变世界的技术最大的功臣非罗伯特莫属。罗伯特不是公众熟知的科学家,但在互联网和计算机领域,是个备受尊敬的一号人物。 罗伯特60年代时,出任美国五角大楼信息处理技术办公室主任。当时,美国国防高级研究计划局 (DARPA) 提供基金给三个独立的计算机研究项目,并透过三个独立终端计算机与三个项目沟通。罗伯特眼光独到,认为 DARPA 需要单一的计算机网络连接所有项目,比如通过一个终端连接任何地方。他的想法获得上司的肯定,最后促成互联网前身阿帕网 (Arpanet) 的诞生。 罗伯特在 1968 年做了大胆的预言,他说“再过不久,人们就可以在机器上进行比面对面交流更高效的沟通。”这番预言领导着计算机这门学科发展了数十年,发展成今日的互联网。 罗伯特离开 DARPA 后加入施乐公司,致力研发打印机,还帮忙设计 Alto 计算机,被誉为“个人电脑的先驱”。Alto 是首台基于图形用户界面的操作系统,催生后来诞生的微软 Windows 操作系统和苹果的麦金塔显示器。罗伯特团队还开发一款文字处理程序 Bravo,这为后来的 Microsoft Word 提供借鉴基础。罗伯特后来罹患帕金森病,于4月13日在旧金山的家中离世。在我们享受着互联网便利的同时,别忘了罗伯特对计算机和互联网领域所付出的伟大贡献,没有他,就没有今天的网络世界!
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