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 在西方餐点，总会在苹果派，咖啡或热巧克力中加一些肉桂增加香气，不过你可能不知道，肉桂不只是香料，把肉桂加入饮食中，可以帮助改善你的整体健康，甚至健脑，提升学习能力。可是，肉桂是最容易被人忽视的其中一种香料，但它可以说是世界上最健康的香料。
肉桂入药已有三千多年历史。现代研究证实，这种又甜又辣的树皮不只可缓解糖尿病、消化系统疾病和疼痛症状。另一项研究还揭示肉桂能提升大脑性能，增强学习能力。虽然桂皮和肉桂二者在这点上功效相同，但专家建议，长期服用的话还是选味道更甜的真正肉桂，又称锡兰肉桂。
《神经内分泌免疫药理学杂志》（Journal of Neuroimmune Pharmacology）发表的一篇论文，研究人员发现，空间记忆力很差的小鼠在口服肉桂一个月后，只用先前不到一半的时间就能走出迷宫，即便每次实验中迷宫出口的位置都不同。此外，口服肉桂还使这些小鼠的海马体功能更强大。
这是美国退伍军人事务部的研究人员对此所进行的“大鼠走迷宫”实验，显示作为香料的肉桂可以在一定程度上改善大脑性能。该研究由美国国立卫生研究院和阿尔茨海默氏症协会资助，研究发现，肉桂可影响大脑，有助于改善认知障碍以及提高记忆能力。
研究人员是将肉桂分解后在大鼠体内产生了一种活性化合物苯甲酸钠，它进入大脑后，改变了海马体，并改善了大脑功能。除了计划进行更多旨在改善学习能力的肉桂研究，研究人员还正在计划完成一项临床试验，以测试肉桂对阿尔茨海默氏症患者的影响。
在研究中，科学家们用肉桂对学习能力差的大鼠进行了治疗，发现仅仅一个月后，接受治疗的大鼠就能找到出去的洞口，顺利走出了迷宫。对比学习能力差且正接受肉桂治疗的大鼠与学习能力良好的大鼠，科学家们发现，随着时间的推移，两种大鼠在学习能力上的差距正在慢慢缩小。
据研究，肉桂健脑的机制在于所含苯甲酸钠——肉桂经肝脏代谢时释出的一种精华物。有研究表明苯甲酸钠具抗炎和抗氧化剂的效用，有助于神经元的健康强壮，这也是其用于治疗一些神经性疾病的原因。
拉什大学医学中心教授帕汉（Kalipada Pahan）博士介绍，肉桂比苯甲酸钠更有益于神经。“如果直接服用苯甲酸钠，必须采用高剂量，一天服三四倍的剂量，因为苯甲酸钠是水溶性的，会很快通过尿液 排出体外。但是，服食肉桂后，苯甲酸钠是全天慢慢释出的。因此，肉桂就如同天然的苯甲酸钠缓释剂，这绝对是健脑的优势。” 资料参考； http://ny.uschinapress.com/spotlight/2016/07-23/99338.html http://www.ntdtv.com/xtr/b5/2014/12/16/a1161636.html http://www.epochtimes.com/gb/16/7/12/n8093261.htm
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