人类的历史虽然数以千年计,但人们对自身躯体的了解还是非常有限。例如人体究竟有多少个器官?目前来说,有待逐步研发。 续去年初,科学家发现了人体第79个器官“肠系膜”之后,最近医学界又有重大成果,即另一个人体新器官被发现了,使已知的人体器官达到了80个。
这个新器官叫著“间质” (Interstitium)。当然它并非是“新诞生”的,和其他器官一样,老早已存在人体内,只是向来都不被视为器官,只被当成一种普通组织。 这项讯息来自《科学报告》杂志。根据英国《独立报》报导,这个被称为“间质”的器官,是一个遍布人体、里面充满流动体液的复杂结缔组织网。它分布于皮肤之下,同时也存在于消化道、肺、泌尿系统等内脏器官的间隙、血管周围和肌肉筋膜间等处。 “皮肤”是目前被医学界普遍承认的人体最大器官,它总重量占体重的16%左右。但随着“间质”的发现,作为人体最大器官的皮肤就得让位了。因为发现间质的科学家表示,间质大约占人体体积的20%左右,在成人体内约有10升水的重量。因此一旦被确认,间质就可能成为人体最大的器官。 由美国和以色列科学家发现的间质,存在于人体表皮下和各器官周围,有由胶原蛋白支撑的腔体结构,注满了液体,形成复杂的网络,并被认为有吸震作用,可以充当重要组织的缓冲器,保护身体组织免受损害。 说及发现间质的过程,那是始于两位以色列医生为一病人检查胆管,寻找癌症迹象时,发现胆管周围有解剖学未见过的腔体结构,于是找美国纽约大学病理学家泰斯寻求专业意见。结论是传统解剖研究方法,是将组织切片放在显微镜下观察,过程中令组织脱水,腔体结构失去液体支撑,崩塌走样,所以一直被视为只是一层互相连结的普通组织。 于是,他们改用另一种无须脱水的观察方法,结果在另外12个病人的胆管发现相同结构,过后更在表皮下、其他内脏、血管和肌肉周围都发现这结构,而且整体上形成一个蔓延全身的网络,注满液体后有保护组织免受震荡伤害的作用,所以认为是新发现的器官,而且属人体最大器官之一。 与此同时,科学家又发现,间质的液体会流入淋巴系统,所以在一个部位的癌细胞,有可能透过间质进入淋巴系统,转移到身体其他部位,提高了癌症扩散的机会,因此这一点将有助开发新的癌症测试方法。
泰斯博士指出,这一发现推动医学领域的巨大进步,包括有可能直接从间质液取样以作为癌症诊断的工具。 资料来源:http://www.cancerinformation.com.hk/
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