只能保存40年的记忆：录影带的“2025年大限

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只能保存40年的记忆：录影带的“2025年大限


不知道大家有没有一种经验，小时候家里有一台录放影机，然后大人都会去录影带出租店，租电影或是日剧、日本综艺、日本动画、女子摔角等录影带，下课后还会约邻居同学，一起来看录影带。


那是我在1980年代时的成长回忆，相信也有不少台湾人跟我有相同的经验，而这也是录影带对于人类生活的影响。然而曾经是主流的录影带，如今却面临了所谓的“2025年问题”，而其所牵涉的，是人类的历史记忆永久消失。


▌录影带简史


录影带是磁带的一种，在带状材质上，覆盖一层磁性粉末所制作的敷料，透过磁头的读取或写入，可将资料写入并保存，成为广泛应用的资料储存媒介。早在19世纪末，科学家便发现可以透过永久磁铁，改变某些磁性媒介物的排列，进而得以储存某些资料。


而这样的特性后来开始应用在声音的录制，1930年代更发展出磁带，不但成为录音的储存配备，1950年代并逐渐应用到电脑的资料储存，更研发出录影带，取代过往的胶卷成为电视台的影音设备。


可以说早在20世纪中开始，在专业市场上几乎都是以磁带，作为各种储存媒介。之后因为生产成本降低以及科技的进步，磁带的取得不但便宜且入手容易，其应用便逐渐跨入家用市场，随处可见的匣式或卡式录音带，就是广泛应用磁带的实例。


▌两大系统之争


1975年，日本电机大厂SONY发表了新型家用录影带系统βmax（Betamax），正式将电视台使用的纪录磁带小型化、家用化，开启了录影带走入一般家庭的历史。隔年1976年另一家日本影音公司日本胜利（JVC），也发表了家用录影系统（Video home system、VHS），家用录影带市场就此进入新的局面。


由于两者的规格有极大的差异，最终演变成世人所熟知的录影带规格大战，不过却也因此扩大了家用录影带的使用，成为当代使用最为广泛的影视媒介。不仅仅是在电视电影市场，厂商也利用成熟的家用录影带技术，研发出可搭配录制的摄影机，许多民众也利用录放影机来录制电视节目。


平心而论，由SONY所研发的Betamax系统，有着录影带体积较小、且画质与音质较佳的优点，至于VHS则有制造成本低廉的优点，体积则较Beta系统大，所以当年台湾还有大带与小带的称呼，不同的录影带无法使用不同系统的录影机，有经历过这段历史的国人，想必应该很有印象。


不过Beta系统因录影机的系统较为复杂，加上SONY在关键技术上的掌控，对于制造商的价格成本来说，一直无法降低也导致部分厂商对SONY的不满，也让其转为支持VHS系统。




1982年警方查获的色情录影带，图左为Sony Betamax，图右为VHS。图／维基共享






在几十年的时间哩，电视台广泛使用录影带做为影音设备。图为2001年12月13日，一名男子在纽约的商店橱窗前观看宾拉登的录影带播放。图／路透社




且在美国市场，由于主要的制造商RCA（Radio Corporation of America，美国无线电公司）在录影带规格上，选择与松下电产（Panasonic）合作，主要是因松下提供以降低画质的录影方式，录制长达4小时的节目（LP格式），来达到RCA原本的要求，也让较为便宜的VHS迅速普及，结果就是Beta系统的市占率逐渐滑落。


就在SONY的误判、以及画质上的不愿妥协，录影带规格战最终由VHS胜出，成为家用录影带系统的唯一霸主。直到1990年代影音数位化的技术成熟，录影带才逐渐地退出主流市场；到2016年最后仍在制造的日商船井电机停产录影带，宣告录影带的时代正式结束。


至于Betamax虽然退出了家用录影带的市场，不过由于其优异的影音表现，成为专业市场的格式，在电视台的制播上，几乎采用SONY所开发出来的Betacam系统。再者，家用摄录影机的规格上，SONY更凭借其专业市场的开发经验，发展出类比式的V8系统与后来的数位化DV系统，使用的录影磁带更击败了VHS-C，长期成为家用摄录影机的唯一选择。


而传统的VHS系统，虽然在1990年代面临数位化的挑战，以及DVD光碟的出现，而逐渐式微，不过直到21世纪初期，录影磁带仍有不少商品推出，包括可纪录数位讯号、还能长时间录影的S-VHS与D-VHS等，直到2005年之后才陆续被更为轻巧与便于收藏的蓝光DVD所取代。




到2016年最后仍在制造的日商船井电机停产录影带，宣告录影带的时代正式结束。图为1998年，当时仍是录影带的时代，大阪一处商场中的店员正在销售录放影机。图／美联社




▌录影带档案的“2025年危机”


由此可知录影磁带的应用相当广泛，并且为人类留下庞大的影音资产，因此被称为是“人类的第二记忆”。不过由于磁带的特性，大约使用20年左右其磁性就开始减弱，即便是在良好的保存环境下，约莫40年就将无法读取，这即代表，1970年代至1980年代中期的录影带，很有可能在2025年内容就将消失。


2019年国际影音档案协会（International Association of Sound and Audiovisual Archives）就提出呼吁，VHS的录影带持有者，应该要尽速的进行数位化，否则在2025年这些影音记忆就将消失，再也无法回复，因此被称为是“2025年危机”（或是2025年问题）。


录影磁带使用最多的电视台、影音制播公司以及公民营搜藏单位等，早在多年前即开始进行数位化的作业，然而70年代末期至80年代中期，有非常多利用家用摄录影机拍摄的录影磁带，如今面临到录影带即将消磁的危机，而当年的主要使用者，如今大多迈入高龄，对于数位化的程序，也不知道该如何处理。


在面对2025年问题，许多学术单位开始投入抢救的工作，像是国立台南艺术大学音像学院，自2017年开始便陆续下乡，抢救了超过1,000部的录影磁带，并完成其数位化。在日本除了学术机构之外，不少摄影器材连锁店，提供了数位化的服务，期望在这些录影磁带消磁之前，能够抢救并将其数位化。


只不过到目前为止，目前完成数位化的比例，仍然非常低，虽说并非所有的录影带都会在2025年就消磁，但如果没有抢救这些影像，随著时间不断地流逝，曾经被记录下来的珍贵影像就将会消失了。因此将这些文化遗产留给后世，或许是我们这一代人的重要责任。




虽说并非所有的录影带都会在2025年就消磁，但如果没有抢救这些影像，随著时间不断地流逝，曾经被记录下来的珍贵影像就将会消失了。图为经典日本恐怖片《七夜怪谈》，女鬼贞子从正在播放录影带的电视中爬出，是影史经典一幕。图／《七夜怪谈》




责任编辑： 王和 　来源：转角24小时


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有历史价值的都数位化了

剩下的是私人收藏，或没能力数位化