美國城市露宿者陳屍街頭數激增

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據美聯社報道：隨着無家可歸群體的老齡化，美國城市街道上的「死亡流行病」正在加劇。越來越多的露宿者倒斃在公共長椅上、自行車道旁或高速公路立交橋下，在不被注意的角落獨自離世。

　　美國政府去年12月發布的報告顯示，自2022年以來，全美無家可歸者人數增加了約12%，總人數創下自2007年以來的新高。許多無家可歸者因藥物問題死去，其中芬太尼的濫用是其死亡人數上升的主要原因；但還有許多露宿者因心臟病等可治療的慢性疾病早早離世。

　　亞利桑那州2022年發生了732例無家可歸者死亡事件，死亡人數較2021年增加了42%。2015至2020年間，洛杉磯縣的無家可歸者人數增加了50%。該縣2021年有近2000名無家可歸者死亡，平均每天有5人死去。三藩市急診科醫生雷文說：「這個沒有戰爭的地方擁有着戰時的死亡人數。」

　　由於許多無家可歸者與家人關係疏遠，幾乎沒人會注意到他們的死去。對於無人認領的死者，美國各地的城市只能將其遺體安葬在公共墓地。洛杉磯縣去年12月埋葬了1937具無人認領的屍體，包括非法移民、兒童和無家可歸者。

白猫猫

不是每个人都能拥有美国梦。。。

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美國大量無名屍草草下葬


據NBC報道：NBC進行的一項調查發現，儘管美國設有國家失蹤和身份不明人員系統（NamUS），以防止出現死者遺體無人認領的情況，但由於一些驗屍官和法醫沒有以書面通知死者親屬，且未將無人認領的死者姓名上傳到聯邦資料庫中，導致美國每年都有數以萬計的「無名屍」無人認領。

　　去年11月，美國密西西比州海恩茲縣當局被踢爆，工作人員在知道多名死者身份的情況下，沒有通知家屬就將他們草草埋葬。海恩茲縣37歲男子韋德去年3月失蹤，直到8月中旬家屬才接獲死訊，發現韋德早在3月5日就被警方巡邏車撞死，且已被葬在無名公墓中，只用「一根桿子和數字」標記。家屬控訴警方不只害死韋德，居然事隔5個月才通知死訊，試圖掩蓋事實。

　　報道指，類似的問題在全美頻頻發生，至少12個州有家庭等待數月或者數年，才得知家人死亡的消息。密歇根州一名59歲的男子失蹤後，家屬報警，警方隨後發現其吸毒過量死亡，但沒有立即通知家屬，而是放任他的遺體在太平間放置了514天，最後面目全非。

　　全美各地沒有法律強制驗屍官或法醫等工作人員將無名屍的資料上傳到數據庫。南佛羅里達大學法醫人類學家金默勒表示，現有的NamUS其實可以解決大部分屍體無人認領的個案，但問題的關鍵在於有關人員「是否有這樣做的意願」。

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美國喪葬費攀升 民眾抱怨「死不起」


在美國民眾抱怨通脹高企、經濟狀況差之際，喪葬費用亦持續增加。根據全美殯葬承辦人協會（NFDA）的研究和統計，過去2年間，帶棺材的土葬花費中位數從2021年的7848美元（約6.1萬港元）上漲至2023年的8300美元（約6.5萬港元），火葬花費的中位數則從5810美元（約4.5萬港元）上漲至6280美元（約4.9萬港元）。對美國民眾來說，無法避免的死亡正變得愈發昂貴。

　　【大公報訊】長期以來，美國葬禮的相關價格都由殯儀館自行制定，甚至只有18%的殯儀館在網上公布價格，民眾查詢十分不便。在阿拉斯加、南達科他、密西西比、紐約州等州份，只有不到5%的殯儀館在網上公開價格。

　　根據NFDA的數據，2023年美國土葬費用中位數為8300美元，這一金額僅包括如棺材等下葬物品的費用，墓地、墓碑等費用還需另外計算；同年火葬費用中位數為6280美元，該金額也不包括墓地壁龕等花費。如果再算上神職人員、鮮花等第三方費用，這一數字還將繼續增加。

　　棄土葬轉選低價格火葬

　　過去50年間，喪葬費的不斷增加導致越來越多的美國人放棄土葬、選擇火葬。金融服務公司LendingClub數據顯示，大約60%的美國人僅能靠工資維持收支平衡，家庭債務更是在2022年創下歷史新高。因此，當面臨死亡及下葬等緊急費用時，人們往往會偏向價格最低的選擇。

　　喪葬承辦人克萊茲卡表示，越來越多的家庭，無論社會經濟地位、年齡或人口結構如何，都開始選擇火葬。2015年，全美火葬率在美國歷史上首次超過了土葬率。去年有60.5%的死者進行火葬，預計到2045年，美國的火葬率將增至81.4%。

　　不過，儘管火葬在美國正變得越來越普遍，但專家預測其成本還會繼續上升。北美火葬協會執行董事凱米斯預計，火葬價格在未來不會下降，而是會隨着通貨膨脹和其他成本的增加而上漲。其中高昂的燃料成本和持續的人手短缺對火葬價格上漲將產生巨大影響。美國喪葬業一直面臨着人員短缺的情況，殯儀學專業的入學人數近年不斷下降，這意味着更少的人要承擔更多的工作，推高了員工成本。

　　無良殯儀館以水泥偽造骨灰

　　在喪葬成本不斷上升之際，一些犯罪分子還打起了發「死人財」的主意。去年10月，位於科羅拉多州彭羅斯的「回歸自然殯儀館」傳出陣陣惡臭，附近居民報警後，警方上門調查，在這間殯儀館裏發現了至少189具處理不當的遺體，已經嚴重腐爛，狀況極其恐怖。

　　據悉，該殯儀館標榜「環保葬」，即把未經防腐處理的遺體放在「可生物降解」的棺材或裹屍布中，以盡可能「貼近自然」的方式進行處理。不含棺木和墓地費用，每具遺體處理費高達1895美元。

　　根據FBI的說法，「回歸自然殯儀館」的老闆霍爾福德夫婦將屍體放在塑料袋、裹屍袋、紙板箱和塑料手提袋中常溫堆放，有些屍體已放置近4年。霍爾福德夫婦將混合水泥偽裝成骨灰交給死者親屬，以賺取喪葬費。

　　報道稱，科羅拉多州對殯儀館行業監管是全美最為鬆散的之一，該州對殯儀館從業者也沒有例行檢查或相應資格要求。有民眾表示，美國現行的《殯葬管理條例》是在1982年頒布的，已經非常過時，但當局遲遲未進行修訂。