首度发现“吸血鬼病毒”！ 有望成为抗病毒疗法关键！

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近日，美国科学家在土壤样本中发现了一种令人震惊的现象，他们观察到一种“吸血鬼病毒”（vampire virus）竟然存在于自然界中。这种病毒与其他病毒形成共生关系，附着在其他病毒的“脖子”上，以获取养分，并且自我复制。这一发现引发了科学界的广泛兴趣，有望成为未来抗病毒疗法的关键突破口。


示意图。（图取自网络）



综合外媒报导，研究这一现象的团队来自美国马里兰大学巴尔的摩校区和密苏里州圣路易斯华盛顿大学。


他们在两地的土壤样本中观察到了“吸血鬼病毒”。这种“吸血鬼病毒”是一种噬菌体，病毒株会吸住其他土壤传播的病毒，吸附点就在土传病毒的“脖子”部位，亦即病毒的蛋白衣壳（capsid）连接病毒尾部的部位，形似吸血鬼附在猎物的脖子上。


它依赖于土壤中其他病毒的存在，通过附着在这些病毒上，进行补食与自我复制。


（图取自网络）



马里兰大学巴尔的摩校区生物学家德卡瓦洛直言，当看到眼前的景象时感到不可思议，从没有人见过噬菌体或其他病毒附着在另一种病毒上。


研究团队指出，这两者称为卫星病毒（satellite virus）与辅助病毒（helper virus），两者为共生关系，一方依赖另一方生存。绝大多数卫星病毒拥有一种能整合进入宿主细胞遗传物质的基因，以确保自身未来可以复制。


（图取自网络）



然而，马里兰大学巴尔的摩校区的研究发现，名为MiniFlayer的卫星噬菌体缺乏这种整合基因，无法直接整合进入宿主的DNA，在整个生命周期中依赖辅助病毒MindFlayer协助，才有办法进入宿主细胞生存、复制。


值得一提的是，这种吸血鬼病毒虽然具有杀死感染作物和牲畜上病毒的能力，但同时也会杀死那些能让土壤肥沃的“好病毒”，对土壤生态系统产生负面影响。尽管如此，这一发现依然为科学家提供了宝贵的研究线索，可望成为抗病毒疗法关键。


研究成果已发表于《国际微生物生态学会期刊》。

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我們都會變成吸血鬼嗎？·