大约于西元前280年,埃及的亚历山大,古埃及托勒密王朝,将死刑犯的身体赐予埃拉希斯特拉斯与希罗菲鲁斯,以供活体和死体的解剖学研究。这一段神奇的历史被认为是解剖学的开端。
根据维基百科,解剖是将人或动物、植物的身体切割开,以观察其内部的器官和组织。通过解剖,人类得以更了解生物体的结构和机能,这可以为医学界或是其它领域做出贡献。
在十四世纪至十八世纪的西方国家,解剖的材料——尸体,是由国家提供的死刑犯。医学院的教授及学生,还有解剖学家,都需要尸体进行人体解剖,但死刑犯的尸体供不应求。一些学者需要去盗墓或偷取死刑犯的尸体,秘密并从头到脚完全利用尸体进行研究。在政治及法律的干涉下,死刑犯的尸体也渐渐退出解剖,进而由穷人,再到狗以及老鼠的活体替代。西方在19世纪末也开始提倡个人遗体的捐赠,这种行为也被附上宗教性质的牺牲奉献精神。 《尼古拉斯·杜尔博士的解剖学课》(De anatomische nes van Dr. Nicolaes Tulp) 是荷兰画家林布兰 (Rembrandt Harmenszoon van Rijn) 于1632年的油画作品。(图片来源:Artsy)