“电椅”这种可怕的死刑执行工具，在20世纪的美国经常使用。电椅的发明者是阿尔弗雷德·索思威克，他曾经受雇于爱迪生。其实爱迪生本人也参与了电椅的发明计划，他这样做是为了打击对手的交流电公司。
▼1890年8月6日，美国奥本监狱执行了第一例电椅死刑，威廉·凯姆勒因为杀死了自己的女友，成为第一位电椅受刑人。那一天发生的事，成为了很多人一生都挥之不去的噩梦。
那天早上，上百人因为好奇到监狱围观电椅死刑。准备赴死的凯姆勒刮了胡子，身穿一条深灰色宽腿裤、马甲和外衣，还有吊裤带、白衬衣和一条时髦的黑白相间领带。他花了好长时间梳头发，在前额小心翼翼整理出一个夸张的卷。
沃登·德斯顿是电刑监督，他其实不想担任这一职务。他在牢房内宣读死刑判决书后，凯姆勒淡定表示：“好的，我准备就绪。”
▼受刑之前，凯姆勒向证人再次鞠躬，转过身脱下外衣。他先坐到了一张普通椅子上，发现自己坐错后，又坐进了电椅。德斯顿检查他的衣服，看看他衣服上剪开的口是否正对著后背下方以连通电极。因为衬衣不符合要求，他笨手笨脚拿出剪刀，剪掉塞在那里的衬衣下摆。
德斯顿问：“你的吊裤带还好吗？”凯姆勒回答：“是的，没问题。”接著凯姆勒坐到电椅上，德斯顿开始用吸盘连接后面的电极和湿海绵。整个过程中，他的手都在颤抖。
▼凯姆勒说：“别著急，好好干！”德斯顿冷酷回答：“好的，威廉。”接著，他用颤抖的双手为他罩上像面罩一样、带有吸盘与湿海绵的皮头套。德斯顿退后，凯姆勒晃了一下面罩，又说：“监督官，请稍微弄紧点。你知道，所有事都要做到好。”
德斯顿照他说的做了，然后用皮带束住他的手臂和腿，完成后只能看到皮面罩和厚厚的皮带，还有被太阳晒热的电线。两个法医上前检查皮带，很多证人已经眼含热泪，水牛城地区律师一边说抱歉一边打开门走出去，后来大家才知道，他在走廊上昏倒了。
▼监督官和已坐回原位的两位医生交换了意见，然后走到给发电机发讯号的房间。那里的电灯亮著，这意味著发电机已开始运转。凯姆勒用手紧紧抓著宽宽的电椅扶手，开关被推动后，他的身体先是挺直，然后可怕地拉紧了。
《纽约时报》记载，“他如一尊铜像般僵硬，右手除了食指全攥得紧紧的，指甲深深抠进第一个关节的肉里，血顺著流到电椅扶手上。”凯姆勒的脸变成了灰色，医生看了他一眼，说：“他死了。”监督长发讯号关闭发电机。这一过程只花了17秒。
可怕的行刑终于结束，所有人都松了一口气。德斯顿把电极从凯姆勒头顶移开时，证人都移开了视线。两位医生开始检查凯姆勒的身体状况，索斯威克博士还露出了笑容，说：“看哪，这是十年工作和研究的成果。从今以后，我们将活在更高水准的文明里。”
▼一位医生突然恐慌地叫嚷：“天啊！他还活著！”周围的法医都被吓了一跳。那时凯姆勒的心脏还在跳动。索斯威克博士和其他人听到呼喊快步走回来时，看见凯姆勒的身体弯曲，胸口一起一伏，面罩的孔里渗出白沫。
现场一片混乱，有人尖叫，有人昏倒，德斯顿的脸变得惨白，他笨拙地接通头顶上的电极，电流再一次流通时，凯姆勒的身体又一次变僵直。凯姆勒的头发、皮肤都被烧焦了，一团蓝色的火焰出现在了他的后背上。他的衣服著火，医生连忙上前扑灭，房间内弥漫著难以忍受的恶臭。
▼电流在几分钟后停止，凯姆勒手上、手臂、脖子上全是紫斑，医生再一次宣布他死亡。证人们连忙给德斯顿签了死亡判定书，然后静静地走到大理石通道里。他们说不出话，只是不停颤抖，好几个人觉得不舒服，伊利郡的一名治安官还大哭了起来。
3个小时后，医生们开始解剖凯姆勒的尸体。他的尸体僵直，保持坐姿，通了电极或是与皮带扣接触的地方，都留下了烧焦的紫色痕迹，就像一块被“烘烤”过熟的肉。解剖完毕后，凯姆勒的尸体在监狱墓园下葬，并且用大量生石灰消灭痕迹。索斯威克觉得这次电刑进行得不尽如人意，但他很得意，还说：“我告诉你们，这件事很重大，电刑注定要成为全世界的法定死刑手段。”
第二天，纽约的报纸详细刊登了电刑的恐怖细节。《纽约时报》的头条指责电刑比绞刑更残酷，凯姆勒的死亡情景极其可怕。《纽约每日论坛报》的副标题是“失误和无知使得电刑证人备受煎熬”，其中引用了爱迪生的话：“我大概浏览了一下凯姆勒死刑的报导，读起来让人不舒服。”他抱怨法医没有将电极联结正确－电极应该与掌心相连接－整个“搞砸了”。
凯姆勒的辩护律师，威廉·科克兰说：“对我来说，这像是一种可怕的胜利。反对我的专家们知道这样令人震惊的事情不应该发生，可还是发生了……在凯姆勒之后，相信其他州都不会采纳电刑。”
从1980年代开始，美国逐渐以毒针注射等方式取代电椅。现在只有少数几个州还在用这种方式执行死刑。无论如何，世界上第一次官方电刑都将被载入史册，那可怕的经历永远不会被人遗忘。
来源：HIStory
发表于 14-2-2018 10:14 PM
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