海龙常被误认是海马,但它们其实是海马的近亲,最大的区别在于外型和活动方式,海龙体型较大,而且会有许多用来伪装用的叶状副肢,大多数海龙尾巴不会像海马一样卷曲,而且活动方式不像海马是垂直游动,而是水平游动。目前得知的海龙品种只有草海龙和叶海龙两种,但在日前美国加州大学圣地牙哥分校的“斯克利普斯海洋研究所”就发现了一种人类寻找近一个世纪的神秘品种----红宝石海龙!
▼人类历史上第一次认识这种海龙的经验,是在1919年时发现一只搁浅的神秘海龙尸体,这只神秘海龙标本在被收藏在澳洲博物馆近一个世纪之间,都从未再被人类发现过,不禁让人怀疑这种物种是否已经从地球上绝种了。
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▼这只神秘的海龙外型和下图一般海龙有些不同,它少了草海龙和叶海龙身上最具特色的叶状副肢。
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▼一般海龙身上叶状副肢最大的功能,就是让它们看起来像是海草,能伪装在危机四伏的海洋中躲避天敌,所以这只标本的外观特征令研究人员无法辨认出其品种,从1919年消声匿迹后更是成为生物界一个未知的谜。
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▼一群海洋生物学家在2015年在澳洲博物馆看到这美丽的标本后,便决定到澳洲海岸寻找它的身影!终于皇天不负苦心人,让他们再次遇见了这神秘生物!
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▼2016年4月7日,研究人员带著小型海底摄影机潜入澳洲西南部海域,在50公尺处发现了这群鲜红色的新品种海龙,并依体色取名为“红宝石海龙”!
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▼红宝石海龙生活在更深的海域,少了副肢能让它们减少在深海洋流见行动的阻力,也让它们能躲避进狭隘的礁石缝中,宝石红的特色也成为他们在低光源的深海中成为最佳保护色!一起来看看他们美丽的身影吧!