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时下年轻人想追赶手机潮流,要年年换新机,但为了处理器和镜头等硬件升级而换掉整部手机,是否太浪费?谷歌(Google)正筹备开发模组化手机,让用户发挥DIY创意,像玩积木般堆砌出一部手机,最快今年底就会面世。
综合报导,谷歌开发模组化手机的计划叫「Ara计划」,去年初已展开开发工作,希望两年內推出市面。在此计划下,用户想换镜头等硬件,只需更换相关模组,而且模组外形可按用户设计用3D打印,全面表现用户个性。
荷兰发明家哈肯斯去年9月已有类似概念,提出积木式手机Phonebloks,即被谷歌邀请合作,收归旗下。
手机骨架分3尺码
谷歌开发革命性的积木式手机,绝对是打铁趁热。该公司本周刚发表Ara计划的模组开发者工具,下周就跟3300名开发人开大会,计划今年多开两次开发者大会和测试,本年底就完成最终版本,年底至明年初发售。
据开发者工具文件,谷歌將负责製造叫「endo」的手机骨架,內含可连接不同模组的电路,分大、中、小3个尺码,分別约45x114、68x137和90x150毫米大,可装不同数目模组。
一部手机所需要的电池、显示屏、Wi-Fi、蓝牙、镜头、扬声器等组件,在Ara计划中都变成一个个积木般的模组,用户可按本身需要,自由组装心目中的手机。
如电池没电,用户可简单更换电池模组;如嫌镜头解像度低,购买和换上高解像镜头模组就可以;想增加指纹扫瞄器或心跳监察器等新功能,就添置有关模组。
入门机仅162令吉
不止手机的功能和规格可隨意变换,连外形也可个人化。谷歌已找了3D打印公司合作,一方面为模组开发商生產模组,另一方面各模组的外壳设计和用料,都可按买家要求度身订做,也可望更换。
积木式手机弹性大,花费也丰俭由人。谷歌计划最低规格的入门级组件,只需50美元(162令吉),连蜂窝式流动电话网络连线也没有,只用Wi-Fi连线,用户可按需要和钱包容量,慢慢添置其他模组。
至于Ara计划的模组手机会如何进行销售,谷歌释出的文件指出,该公司很可能会在类似Play Store的线上商店中贩售这些「模组」,在这个商店中用户將可以选购自己所需的理想硬体规格,拼凑出最適合自己的手机。
神秘团队助研发新產品
负责Ara计划的「先进技术和项目」(ATAP)部门,原本拨归摩托罗拉(Motorola)之下,谷歌今年1月宣佈將摩托罗拉卖给联想(Lenovo)时,却独留ATAP,可见谷歌视积木式手机为他们在手机硬件市场竞爭的秘密武器。
美国《时代》週刊报导,Ara计划负责人叶廖缅科表明,Ara计划像Android流动作业系统那样,是开放式平台,欢迎大大小小开发商自行开发模组,希望將Android百花齐放局面复製到硬件上,「將加入门槛降低到可能有几万到几十万开发商,而不是只有五六个大生產商可以参与硬件空间」。
谷歌豪言积木式手机是「为60亿人而设计」,百花齐放的模组和丰俭由人的花费、加上减少浪费,都被视为特別適合打入发展中国家市场。
虽然关于神秘ATAP团队的资料不多,但去年谷歌推出一款在人体肠胃中,可检测各项身体数据的新型类穿戴式设备「智慧药丸」(Smart Pills),便是ATAP团队开发的產品。此款智慧药丸在接触到胃酸后,即会发出无线讯號。
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