布朗家族（The Brown Family）和他們的牛汝莪園坵（Glugor Estate），在檳城聲名赫赫，從19世紀初葉開始，足足風光了一個半世紀，迄至今日，很多老檳城仍如白頭宮女般，對他們的遺事津津樂道，只是隔著歲月的幕幔，越來越朦朧，也越來越走樣了。翻閱檳城的方志資料，特別是別集類的旅行記和回憶錄，隨處可以見到關於這個家族的記述，以及他們莊園和別墅的圖畫；在19世紀，牛汝莪園和升旗山上的草莓山別業（Strawberry Hill），幾乎成了島上數一數二的旅遊景點，從歐洲和印度東來的帝國旅行家和過客都不會錯過。
布朗家的園坵，早年主要種植香料，如胡椒、肉豆蔻、丁香、甘蜜等，19世紀初年只是慘淡經營，1830年代香料價格劇漲，他們才算真正發大財。除了檳島的牛汝莪、雙溪里蒙（Sungei Nibong）、阿依淡等地之外，在大衛第三子Forbes Scott Brown主事時期，家族產業還擴展到威省，業務包括甘蔗園、椰園和米較；後來以建築白礁島燈塔聞名的湯生（J.Turnbull Thomson）於1837年初蒞檳島時，即是受聘於布朗家替他們查勘測量島上和威省的園坵。園坵地積廣袤，格局也就蔚成莊園，除景象巍峨的巨宅，領地內星布著大小馬來甘榜，為“邑主”供應生產勞力，儼然封建時代的采邑。
檳島早年的香料種植業，只是試驗性種植，島上土壤缺乏沖積土，不很適宜種香料，加上倫敦香料市價降多漲少，投資風險很大，但從開埠人萊特以下的歷任主政官莫不大力鼓吹，因為這個新闢的商港不能單靠從鄰近地區輸入物產再輸出的轉口貿易來生存和繁榮。投資者十試九敗，惟少數創業者始終堅忍不拔的苦苦持守，其中最大的投注者就是大衛布朗。根據最早有正式統計數據的1818年官報，檳島整10區園坵共種有7萬8千910株肉豆蔻樹和10萬3千929株丁香樹，牛汝莪園就分別佔了6萬5千株和10萬1千零60株，不過有樹不等於有生產收成，布朗家的大發是在其長子喬治（George Brown）手中，其時大衛布朗已逝世多年。大衛布朗於哪一年逝世？James C.Jackson和Bruce Gale說是1825年，Neil Khor Jin Keong則說是1821年；他出生於1778年，無論哪一年逝世都只是中壽。
布朗家族發跡後，在家鄉蘇格蘭柏威克郡（Berwickshire, Scotland）購置大幅地產，其莊園名稱瓏佛馬戈（Longformacus），1867年10歲的辜鴻銘被帶到蘇格蘭，未進大學前就是在這莊園裡長大。布朗家從創始人大衛布朗算起，只風光了4代人，其後主持牛汝莪園坵業務的子嗣，有長子喬治；三子Forbes Scott Brown（1818-1874），業務在他手上騰飛，曾任立法會官委議員，他即是辜鴻銘的養父，1867年50歲時返鄉養老，共育有子女13人，其中數人與史各特孫輩通婚；F.S.B.的幼子Laurie Brown，1930年在檳城去世；F.S.B.另一子David Wardlaw Brown，許多著作常將此君與其祖父混亂，老死於家鄉，其女兒H.M.Brown老小姐是布朗公司的最後一位掌門人，牛汝莪園坵在她逝世（1964年12月）之後轉手給淡米爾大財主比萊（Arumugan Pillai），後來地皮被分段出售。布朗公司曾於1891年因欠債達100萬元（海峽／坡幣）而宣告破產，緣於後人不善經營，惟經過變賣地產和業務重組後恢復生機，20世紀初年起即將園坵委托專業商行管理。二戰前檳城社會最活躍的布朗後人是D.A.M.Brown，他是檳城商會要員，會計公司的東主。
发表于 28-9-2004 01:35 AM
变色卡
千斤顶
.gif)
.gif)
.gif)
3498 
68
