「傑利蠑螈」(gerrymandering)一辭起源於1812年,當時美國麻州州長Elbridge Gerry,為確保民主共和黨贏得更多席次,簽署一項法案,蓄意將麻州選區重劃,讓敵對的聯邦人黨票源集中在少數選區,保障民主共和黨候選人不成比例地當選。
當時重劃選區中,有一選區形狀相當怪異,狀似﹁蠑螈﹂ (saismander),一種長得蜥蜴的兩棲動物。於是傑利的政敵便將Elbridge Gerry的姓和saismander的字尾組合而成gerrymandering這個新字,用來影射為照顧黨派利益,不公平劃分選區的方式。
『傑利蠑螈』約有三種操作,包括『過度投票』,藉選區劃分,讓反對選票高度集中在小選區,甚至集中在原本就會當選者身上,形成選票浪費;或採『浪費投票』,把反對票源儘可能分散在不同選區,讓反對者無法集中選票;也可能採『內定式投票』,為集中政黨勢力,劃出各類形狀的選區。都將嚴重影響選務公平性。
另一方面,一如部分立委質疑,選區重劃後,部分人口較密集的行政區,將發生國會議員與地方民代選區高度重疊的問題,使得立委將面臨是否問政地方化的質疑,如果選區劃分不能慎重其事,無疑相關問題將更加嚴重,甚至助長此一趨勢。
國會選舉攸關立法品質,以及政黨版圖的消長,如何維持公平競爭的環境,讓各政黨在民主起跑線上維持齊頭平等,自然是民主運作的關鍵;如何維持一定的公平性,跳脫政治考量,以免爆發新一波政黨對立,無疑是選區劃分時的重要考量。