[小说] 道缘儒仙 作者：鬼雨

阴谋师

1、大劫蚁虫徒有备，危情昼夜逃孤雏

　　岳麓山下，黄昏，冬日的夕阳真如一个衰弱的老翁，尽管西天仍是红云一片，但是却没有丝毫热意。几棵合抱的老松，在寒光朔气之中巍然挺立，松涛似海，北风如刀，好一派苍劲之气。

　　山麓边，清溪丛木之后，却有几间低矮的茅屋，门前盛开着数株腊梅。一个少年正坐在屋旁大石上读书，约有十六、七岁，生得剑眉星目，唇朱齿皓，端的是个俊美绝世的佳公子，只见他捧着一卷书，神色悠然地朗吟道：“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去！欧阳修果然是绝代惊才……”

　　正在这时，忽然一个女子的声音从屋中传出：“昊天，吃饭啦！”茅屋门呀然打开，竹门开处，一个四五十岁的妇人走了出来。这妇人面如满月，和蔼可亲。

　　少年依言走进屋里。只见桌上菜蔬虽全是素菜，但是香气四溢，热气腾腾。上首坐着一个年约五十的老者，儒生打扮，头发略有些灰白，面色却红润得紧。

　　老者横了看书的少年一眼，问道：“天儿，你在看什么书?

　　少年答道：“爹，我在看北宋词选，这些词真好极啦！”

　　老者眉毛一竖，做出严肃的样子，喝斥道：“什么？又在看这些闲书！这样下去，怎么考得出进士？”

　　妇人笑道：“你自己呢？整天钻在金石堆里，到现在还是个秀才，还说别人！”

　　老者板着的脸一下子松了下来，掀着胡子对少年笑道：“你娘真是啰嗦。”

　　妇人道：“谁说我啰嗦？”

　　老者笑嘻嘻地低声道：“我是说你啰嗦得好，要不然这山居日子未免太平淡了。”

　　妇人将菜肴往儿子面前推了一些，眉头微皱，叹了口气：“唉，眼看又是腊八，该去朝拜老爷子了。”

　　老者听了这话，转过头去：“天儿大了，今年你们娘俩去，就说我老头子腿伤了，走路不方便，不去了。 ”

　　妇人怪道：“不去，怎么说的过去？”

　　老者陪着笑脸道：“你家门槛有些高。 ‘苏门七进士，交游满天下’，几个儿子女婿，只有我还是秀才白丁，我……我好意思去啊？”

　　妇人瞪着眼睛笑道：“老爷子待你不薄，我那些兄弟姐妹又没有给你脸色看，是你自己心里有病。”

　　老者脸色有些灰暗，强辩道：“你看看，他们衣着光鲜，谈吐飞扬，看我们的眼神里全是怜悯，真让人受不了！”说到这里，老者转头瞄着儿子：“天儿，我不管你将来想干什么，进士一定要中的。”

　　少年抬头望着父亲，语气平和地道：“是，爹，家里的书我已经读完了，如果有可能，我想到岳麓书院看看。”

　　老者有点吃惊：“我收藏的书不下一万册，经史子集都有，你都看过了？去年才看了一小部分？怎么这一年看得这么快？是囫囵吞枣吧？”

　　少年郑重的道：“我认真看过了。去年中秋月圆之夜，我遥望月桂苦思冥想，终于找到了记忆良策。名之为‘重叠星列法’，比如天上的星星，杂乱无章，数不胜数，分成二十八宿便可识别。经过几个月的试验，我可以盏茶工夫背诵孙子兵法十三篇，所以家里的藏书很快就看完了。”

　　老者半信半疑的抽出一本古篆字的书，还没开口，少年道：“这是一本神农纪实录，讲述的是神农氏游历百年的故事。”

　　老者翻开泛黄的纸张，随便问了他几个问题，少年从容不迫，一一答出。

　　妇人惊得嘴都合不上了，笑道：“我们家要出进士了！”

　　老者合上书本，满脸笑容地对少年道：“明年爹送你到岳麓书院，那是千年学府，藏书百万，有很多珍稀孤本，够你看两年的。”随后他十分兴奋地看了妇人一眼：“腊八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”

　　※※※

　　长沙城，腊月初八。

　　早上淡淡的阳光洒在城头上，街上的行人渐渐多了，城门大开，进出的人迎着朝阳，容光焕发，一天又开始。

　　太阳渐渐高升了，西城门边一个苍老的汉子，推了一辆小车停下，从车上拿下四只木脚架，手足颤抖地架起一个相命摊来。

　　这时正是乡下人进城卖物赶集的时候，人人都是匆匆忙忙，或是赶着驴拉的大车儿，或是挑着满担满篮的新鲜菜蔬鸡蛋，往闹市赶去交易，哪有人还会有暇来光顾这糟老头儿的测字摊了？

　　那老者半闭着眼，安详地坐在椅子上，似乎在欣赏芸芸众人，对于生意清淡，仿若并未放在心上。

　　过了一会，忽然城外一阵“得得”蹄声，缓缓走来八骑，伴着一辆马车，那老者蓦然一睁眼口中念道：“富贵本有相，生死一念间，祸福生旦夕，迷津两茫茫。”

　　那为首一个中年汉子收缰打量了一眼老者，没有说话，转头又要前行。那另外两个汉子应了声好，正待催骑进城，那相摊老者冷冷地道：“爷台慢走。”

　　那汉子一怔道：“算命的，你说的是我们么？时侯不早了，我们正忙着赶路呢！”

　　那相摊老者哼声道：“早走早死，迟走迟死，死相已生，条条路皆是一死。”

　　马上两个年轻汉子闻言大怒，气势汹汹冲上前去，便欲掀翻老者摊子。为首的汉子将两个伙伴喝住，缓缓走到老者摊前，沉声道：“老先生拉错生意了。在下此番前去将见一人，那人才是天下第一神卦！”

　　老者略有些惊讶，旋即摇摇头：“天下第一神卦？谁可当得？伏羲？风后？还是九天玄女？唉！天道难窥，孰能知之？我看你满面晦色，必有血光之灾，还不早些逃命！”

　　为首汉子听那老者胡言乱语，心中极是气愤，仔细打量那老者，一脸老态龙钟，分明是个糟老头子！于是自认晦气，一提缰绳，一伙人“得得”而去。

　　那伙人走了不久，又过了数批骑士，几乘大轿。那摆相摊的老者愈看愈是心惊：“这些人怎的个个都是凶煞之气直透华盖？分明是赶去送死，再也活不了啦！”欲待上前指点迷津，却见那些人全都衣着光鲜，春风满面，分明不是好说话的人。

　　老者对于自己的相命之术极是自信，此时却也看不透因果，不由得心中惶恐，惴惴不安：“天道难测，天道难测！凶煞已降，在劫难逃……我还是早些走的好！若泄天机，恐遭天谴……”正在这时，忽听一个苍老的声音道：“天儿，咱们已经到长沙城了。”另一个少年人的声音道：“这里很热闹啊，爹。”老者睁眼一看乃是三个衣着朴素的人正要从相摊前走过，那少年面如冠玉，鼻直口方，同行的夫妇天庭暗淡，急忙开口叫道：“慢！”

　　少年转身过来，连忙一揖：“老人家，是叫我们吗？”

　　老者定睛看那少年，过了良久，一把摊开少年左手，符笔饱蘸朱砂，在少年手心写了个大大的“隐”字，道：“今夜有事，伸开左手，速往东方逃命，老夫泄漏天机，罪遭天谴，信不信也由你。”

　　少年呆住了，那对夫妇也走过来，欲待仔细询问始末，老者却如石雕木刻，再无言语。只好取出一小块银子放在桌上，一家人忐忑不安的走了。

　　※※※

　　少年紧握左手，一步一回头的跟着父母走着。周围人越来越多，街道越来越繁华，大约行了两三里路，周围渐渐宁静下来，忽见街边蹲着两个大石狮子，一个兽头大门。抬头看时，只见正门之上有一匾，匾上写着“苏府”两个大字。

　　还没到门前，就有人叫起来：“快告诉老爷太太们，三姑奶奶和叶姑爷回来了。”

　　少年一家人被领进门，走了数十丈，穿过数个圆门，来到正房大院之内。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶之上，坐着个身着红衣的丫头，一见他们来了，立即笑迎上来，打起帘笼请他们进去。

　　进得庭来，但见两列茶几摆开，几个锦袍华服的老爷太太纷纷站起身，争着过来问候，七嘴八舌的，简直让人无法回话。稍微静下来后，叶昊天被父母领着一一跟诸位长辈见礼。五年前来的时候他还小，分不清楚谁是谁，这次他终于明白了，哪个是大舅舅，大表哥，也知道了天下闻名的苏家七进士。

　　“怎么没见老爷子啊？”昊天的母亲问。苏家老太太十年前就去世了，只有老爷子还在，今年已经九十九岁了，是七十年前的进士，近年来依然精神矍铄。

　　“月前老爷子茶饭不思，自己把自己关在书房里，说是要课以大六壬神卦，算算今后十年苏家的走势以及中土的气运如何。传下话来任何人不得打扰。到今天已经七七四十九天，想来也该出来了。”大舅爷回答。

　　“今天早上还听见老爷子自言自语的声音。应该没什么事。”二舅妈在旁补充。

　　以前老爷子长达数天的卜卦也有过几次，相比之下，这次的时间未免太长了。虽然如此，大家还是没怎么放在心上，屋子里逐渐热闹起来。

　　冬天的白昼实在太短。天色渐晚，粗如儿臂的红蜡烛点了起来。

　　人们也聊的有点累了，夜幕下，屋里屋外格外宁静。

　　忽然有人一声惊叫传来：“张管家，不好了，马厩里的马全死了！”

　　“什么？”不但管家大吃一惊，屋里所有的人都吃了一惊，那可是六、七十匹良马啊，怎么可能一下子都死了呢？管家急忙冲出去看个究竟。

　　等了半个时辰也没见他回来，屋子里变得静悄悄的。

　　“小马，小陆，你们去看看，到底是怎么回事。”大舅爷神情紧张地吩咐两个下人。

　　两个年轻人答应一声走了出去。

　　结果也如石沉大海，良久不见有人回复。

　　众人的眼睛都紧紧地盯着门口，一动也不敢动。这时一个老人从屋外走进来，银须白发，面上露出惶恐的神色。

　　“老爷，老爷出关了！”不少人叫了起来。

　　老人颤颤巍巍地走进来，双手微微发抖，一双眸子先注视着三堂儿子、儿媳，然后是三个女儿、女婿，随即又移向下一代的几个孙子、外孙。他喘息着不发一言，只是静静地看着，仿佛急欲观察出一些什么似的。

　　大舅爷由他的目光里看出了不妙，惊异地问道：“爹，你有什么话要嘱咐吗？”

　　老人说道：“别打岔……给我好好看看……好好看看……”

　　各人俱吃了一惊，感觉到一派阴森！

　　昊天的母亲毛骨悚然地道：“爹，你看见什么了？”

　　老人全身颤抖着，那双迷离的眸子不停地在每个人脸上观察着，形态越加的惊吓，“天哪，真是这样……不……我看错了……”他不停他说道，“定然是我的眼花了……”

　　忽然，他的目光接触到身后的叶昊天，这个人，居然使他紧张的神态忽然定了下来，“噢！”他长长地吁了一口长气，说道，“好孩子，你过来……”

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阴谋师

　　叶昊天平顿了一下，心知老爷子这么做必有原因，当下应了一声，把身子转向老人正面。两张脸至为接近，老人的那双眸子，在一阵震惊之后，忽然现出无比的喜悦！面前这个少年有着深邃沉毅的一张脸，发黑而浓，目深而邃，然而这些似乎并不是老人所要观察的，他流离的目光，只是注视着少年开朗挺出的印堂，继而观看他逸飞的双眉……看到这里，老人脸上的喜悦，益加显著的表露出来，他颤抖着伸出了一只手，扳在了这个并不十分熟悉的外孙肩上，这时他喘得更厉害了。

　　叶昊天道：“姥爷，你有什么话要嘱咐我吗？”

　　老人目光迟滞着扫向室内各人，轻轻摆了摆手道：“你们先退下，我有几句话要单独关照昊天。” 说话之时，他双目微合，眼泪汩汩淌出！这番举止，使得在场之人心中都暗吃一惊，只是老爷子既有命令，不敢不遵，于是纷纷鱼贯步出大厅。

　　老人容各人退出之后，才又缓缓睁开眼睛，双手颤抖着从怀里取出一个锦盒。锦盒刚打开，屋子里就充满了一股沁人心脾的香气，盒内是一个大若龙眼晶莹透亮的丹丸，

　　老人伸手将丹丸递到昊天嘴边，急速的道：“吃下去，快！”

　　叶昊天迟疑了片刻，看着老人迫切的目光，只好张口吞了下去。丹丸入腹，顿时生出一股暖流，浑身上下极为舒畅。

　　“如此我虽死无憾矣！” 老人的声音变得几乎沙哑，道：“昊天，你可知我单独要你留下来的道理吗？”

　　“外孙愚昧！姥爷定然有要事嘱咐。”

　　“我当然……有事要嘱咐你，最主要的是……因为……你是苏家唯一能够活着的人……”

　　叶昊天登时大吃一惊，万分惶恐地道：“姥爷，这句话请恕外孙听不明白。”

　　老人涕泪交流，沙哑着声音道：“那是因为……你的舅父，表哥，父母，都已经在劫难逃了，只有你……只有你一个人，或许能逢凶化吉……”

　　叶昊天呆了一下，内心的沉痛猝然升起，目不转睛地看着老人，一时之间说不出话来。

　　老人微弱及复沙哑地道：“我闭关演算大六壬神卦，整整七七四十九天……算出只有一人能活，还以为算错了……看面相却知没有错……所以……孩子……” 他的一只手，不知何时己紧紧地抓住了叶昊天，“你的活着……对我们苏家该是何等的重要……你可是苏家留下的最后一根苗啊！”

　　叶昊天心中痛极，一想到全家各人俱将丧命，内心真有说不出的悲愤！“姥爷！”他伤心地道，“这究竟是怎么回事？难道这场此劫就无法化解了吗？”

　　老人缓缓地摇着头，声嘶力竭地道：“记住我的话……目前再也没有一件事，比活着更有价值……阴云密布，一线生机……只有逃命……”

　　叶昊天痛苦地点点头道：“姥爷，我记住了。”

　　听他这么说，老人的心里略微安定了一点，轻叹一声道：“你知道刚才吞下的是什么？那是我珍藏半生的‘龙虎续命丹’。五十年前我做吏部员外郎的时候，因缘凑巧救了丹道大师抱朴生的孙子一家，抱朴生给了我这颗丹丸，说是日后若有大难，可以凭借此丹逃出性命。别看只是一颗丹丸，却能避百毒，增长功力二十年。所以我把苏家的希望都寄托在你身上了！”

　　叶昊天张了张嘴，想问为何独独选中自己。

　　老人眼泪又流了下来，摇头道：“我知道你要说什么，我对相人之术很有自信。你的舅父，表哥，即使服了此丹也没用，我们家只有你一个人或许能逃出去……生机一线，切莫回头……十年之内不要回来，十年之后或许会有转机……”

　　叶昊天忍不住热泪滂沱坠下，早上相士的话进一步得到了证实。

　　老人悲叹道：“苏家乃书香门第，甚少与人结怨，‘一门七进士，交游满天下’，寻常人物不会跟我们过不去。定然是权臣奸佞请来不世出的高人……法力通天，凭我的大六壬神卦都算不出……天将大变，妖孽四起……”老人一边说着，一边哆哆嗦嗦从怀里摸出一个小小的包袱来，交给叶昊天，然后对门外众人道：“你们进来吧。”

　　门外诸人鱼贯而入，盯着叶昊天泪光森森神色惨淡的脸，不知道发生了什么事。

　　老人提高了声音道：“苏家大劫已至，我们却不能束手就缚，只能尽人事，听天命了。”说着将手放在桌上的铜碗上，左转三圈右转两圈，院中传来一声惊天巨响，数个巨大的礼花迅速升至高空，五颜六色，光彩夺目，久久不肯落下，看得众人目驰神张。

　　时候不大，外面进来数十个彪形大汉，为首一人道：“老爷，究竟发生了什么事？”老人看着这些家丁，还没来得及回答，忽然门口又进来十余人，其中一人身着麻衣，面色严肃，往那里一站，就像一尊铁塔一般。

　　看到他，老人不禁长舒了一口气，很是欣喜地道：“孙师傅，没想到你能够及时赶来，这真是太好了！”

　　屋内百多人都齐齐注视着麻衣人，不知道他是做什么的。

　　麻衣人淡淡的道：“孙仙屏愿为老爷效劳。”

　　众人哄然一声：“孙仙屏，二十年前的武状元，十年前中州论剑的十大高手之一。”“这下苏家有救了。”大家七嘴八舌的说着。

　　孙仙屏面上的神色十分凝重，说道：“我是禁闭呼吸从外面来的，大门之内已经满布九幽白骨散，普通人根本无法出入。”

　　“九幽白骨散？那是什么东西？”屋里大都是文士妇孺，自然不明白他在说什么。

　　孙仙屏凌厉的目光在众人脸上掠过：“江湖三大绝毒之一！中者无救，只余白骨一堆！”众人闻言一片绝望！

　　正在此时，院子里忽然刮起了一阵阴风！ 阴风吹过，却见两个绿衣汉字抬着一个大红的棺材，向这边缓缓走过来。棺材又高又大，不断冒出淡黄色的烟雾，显得十分诡异。

　　一个家丁冲了上去，还没接近棺材十丈之内就砰然倒下了。

　　孙仙屏的双目紧紧地盯着逐渐移近的棺木，背上的斩龙剑已经解了下来。

　　与孙仙屏同来的两名年青人飞速冲了上去。他们的身子原是奇快无比，只是方一接近棺木五丈之内，便像是忽然被冰镇住了一般，刹时面色惨变，汗如雨下。紧接着，两人在一阵剧烈的颤抖之下全身萎缩着倒了下去。

　　剩下的三人正待向前抢救，却被孙仙屏厉声喝住。

　　在场的百多人没有一个开口出声，仅有的声音却是来自圈内倒地的三人。

　　那个家丁倒下最早，自然是受创最重，只见他脸色黝黑，青筋暴现，身躯蛇也似地伸缩着，咽喉里发出了痛苦的呻吟，渐渐变成了闷哑的吼叫。忽然他翻过身来，膝行了几步，终因力不从心再次跌倒，大股的紫色浓血，由他眼耳口鼻怒溢而出。

　　一条人命就这样结束了！

　　圈子里的另外两人，显然正在步家丁的后尘，向着死亡迈进！

　　孙仙屏探手入囊，摸出几颗丹丸放在口中，然后手持长剑向前踏去。

　　他踏的极慢，每一步都运足功力，地上的青砖被踩成了粉末。他的脸上、手上都放出金光，周围一丈之内充满了金色的光芒。

　　“玄阳神功，他的玄阳神功终于达到第九重了。”旁边的一位老者惊叹道。

　　孙仙屏逐渐靠近棺木，刚一进入五丈之内，就感到一股冰冷的压力。又走了两丈，身前的压力越来越大，玄阳神功的光芒被压成扁圆形。每前进一步都变得极其困难。他深吸一口气，功力提足十成，终于接近到棺木一丈以内。此时玄阳神功已经被压得向里凹陷，在他身前形成一个致命的缺口。

　　他已经不能再前进了，只好祭起手中的斩龙剑，拚尽全力向棺木射去。飞剑出手快如闪电，看那力度，必然将棺木拦腰斩成两截。可是刚刚飞出五尺，速度便大大慢了下来，接近棺木时竟然悬在空中不动了！

　　他全力催动，想将飞剑刺入棺木之内，然而飞剑只是在颤动着，就是不能前进一步。

　　正在这时，一只青白的手臂忽然从棺木中伸了出来，一把将飞剑抓在手里。

　　孙仙屏全身的功力忽然找不到发泄的地方，蓦然喷出一口鲜血，神色顿时萎顿下来。

　　此时此刻，却见飞剑陡的化作一道银光，掉头直奔孙仙屏而去。

　　孙仙屏见势不妙，急忙连退五丈，身形骤然飞在半空之中。然而飞剑竟然也能在空中转弯，丝毫不停地跟踪而去。

　　孙仙屏心中狂跳，当即化成一阵清风向外逃去。

　　然而银光骤然加速，眨眼间已经追上了他。但闻一声惨叫，孙仙屏斗大的人头落在地上，落个身首异处的下场。

阴谋师

　　漫天血雨中，一个拳头大小的小人从他的身体里冒出来，然后慌慌张张地钻入地下，瞬间不见了影子。

　　见此情景，屋内所有人都吓得浑身发抖，没有几个人还能站得住。

　　叶昊天的父母犹自强撑着挡在儿子前面。

　　危急关头，苏老爷子一脚踢开身前的蒲团，悄悄移开地上的青砖，露出一个黑沉沉的地洞来。

　　他从后面一拉叶昊天，叶昊天就不由自主地掉了下去。

　　叶昊天的身子刚一落入洞底，洞口就被很快盖上。耳闻外面哭声一片，尖叫声、哀号声此起彼伏，由高到低，盏茶工夫才渐渐平息。

　　随后一个阴冷的声音响了起来：“看看还有没有活口！”

　　有人答道：“主人，我已经察看过了，总共一百五十二具尸体。

　　阴冷的声音道：“不对，还差一人，再仔细找找，不能让一人漏网。”

　　叶昊天心如刀绞，眼泪止不住地流下来。正在手忙脚乱之时，他发现面前有一条长长的巷道，弯弯曲曲不知道通向何方。于是他轻轻地迈动脚步往前走。

　　时侯不大，蒲团被发现了，一道亮光透入，接着有人跳了下来。

　　叶昊天急忙将身体缩在墙角，同时伸出左掌，亮出那个大大的“隐”字。

　　那人飞速的从他面前掠过，距离他的身子不足三尺，然而竟然没有发现他的存在。

　　过了一会儿， 他继续轻提脚步向前走，大约五十丈以后，来到了地道出口处。

　　外面恰好传来有人说话的声音：“主人，地道里没有人，而且已被我洒下九幽白骨散和无影之毒，就是老鼠也该绝迹了。”

　　随后是阴冷的声音道：“怎么会差一人呢？真是奇怪！难道统计错了？算了，我们撤。”

　　叶昊天伏在洞里一动也不敢动，耳闻脚步声远去，他还是没有移动半步。

　　过了良久，那阴冷的声音再度响起来：“看样子是真的没有活口了，这是上面交代下来的画像，你们再核对一下每具尸首，看看缺的是什么人，然后把苏府一把火烧了。”

　　“是！”有人应声答道。

　　不久之后，一片火光冲天而起，将喏大的苏府照得亮如白昼一般。火势越来越大，半个天空都被照成了红色。整个长沙城都惊动了，然而却很少有人敢出门看个究竟。

　　叶昊天又等了好久，才缓缓将左手伸出洞外，露出那个血红的“隐”字，然后悄悄探出头来四下观看。红色的棺木已经不见了，只有一个抬棺人正在目不转睛地盯着火光熊熊的大厅。

　　叶昊天轻轻的爬出洞来，蹑手蹑脚地向大门走去，一路之上见到几个丫环、仆人倒在路边，全都气绝身亡了。

　　大门口也站着一个人，正在留神观察四周的动静，一时间根本没有离去的意思。

　　眼看东方已泛鱼肚白，叶昊天决定不再犹豫。他将左手伸在前方，轻轻的从那人身前五尺外走过。他走的极其缓慢，没有一点点声音。那人睁着大眼竟然没有觉察。

　　渐渐走出大门二十丈，叶昊天逐渐加快步伐，直奔东门而去。当他到达东门的时候，城门已开，天已大亮，守城的兵丁明显比来时增加了很多，正在仔细盘查过往的行人，一边盘查还一边比照手中的画像。

　　叶昊天略显迟疑，低头看看左手的“隐”字，发现竟然比昨天淡了一半。他不敢再停，依旧大着胆子伸出左手，笔直地向着城门走去。令人奇怪的是，三十余个兵丁竟然没有一人出手拦阻，就像全都是瞎子一般。

　　叶昊天从拿着画像的人跟前走过，偷眼看去，发现画上赫然是自己的模样！不禁吓得拔腿就跑，急急离城而去。

　　他一路向东狂奔，两个时辰之后，来到一个满地白草的小山坡上。低头看时，手上的字迹已经淡的看不见了。他环顾四周，但见满目荒凉，了无人烟，日上三竿的太阳也没有一丝暖意，心里禁不住一阵迷惘。

　　一个欢快的家就这样没了，最亲近的父母就这样过世了，一门七进士的苏家竟然在一夕之间烟消云散，而且自己还在被追杀之中，这一切到底是为了什么？自己又何去何从？

　　他记起外公交给自己的东西，急忙探手入怀将包袱取出来。他小心地打开包袱，首先看到的是一张信笺。摊开看时，但见上面写着：“老夫苏洵安，行年九十有九，近夜观天象，见流星百颗门前坠落，不禁心中恍惚，恐有灭门之祸。唯其时机不定，其因不明，化解之道难觅，急切难以周详。略思百年之身，可传后世者有三，一为《道藏总览》三卷，乃三十年前编纂《道藏》的四十三代天师张字初所赠，据其所言藉此仙路可凭，然余得时已过花甲之年，更兼言简意涩，未及基础，故蹉跎岁月，难有小成。二为藏宝图一幅，系吾二十年前逐条审阅《太平御览》提及书目时所见，该书为先秦古旧之游仙记事，内中夹有此图，据传藏有通灵宝玉、乾坤锦囊等稀世之宝。三为昔年好友千面鬼医所赠面具两张，制作精良，危机时或可一用。此外尚有银票若干，可免生活劳顿。呜呼哀哉，苏门七进士，交游满天下，一朝浮云散，万事皆成空。唯盼后人低调处世，此仇能报则报，难成则罢，顺其自然，莫要强求。”笔迹潦草尚新，想来是老人家昨晚仓促写就。

　　叶昊天先察看那两付面具。但见其中一付是四旬商贾的形象，面色灰黄，极其普通；另外一付是二十出头的年轻人的样子，面色苍白，毫无血色。面具很大很薄，摸上去弹性十足。他先把面色灰黄的面具戴了上去，仔细摸索，发现面具上至发际，下至肩胛包连颈项，可以说是巧夺天工。尤其是穿着长衫，又有头发掩饰，根本看不出戴了面具。

　　略微查看银票，发现有十两，百两，千两的，每种都有十余张。他没有仔细点数，只是将其重新包好。

　　余下就是三卷经书了。叶昊天打开经书查看，发现全是歌诀，之乎者也不知所云，看来要花很长时间反复推敲，才能明白其中的意思。

　　经书的背后有一个羊皮小袋，里面有一张帛书，大概就是老人说的藏宝图。上面画着孤零零的一座山，山下有条小溪，阳光将山影投入小溪之内，一只仙鹤扬头望着天空。下面还有几句谒语：“雪山之北，大河之南，东山之西，洪泽之东，有山不合，一花独立，宝玉通灵，锦囊乾坤。”

　　叶昊天静坐终日，难解其意，眼看日已偏西，枯树昏鸦，无尽凄凉。想起昨日此时，父亲还对自己说“明年送你到岳麓书院…”今天语犹在耳，人已作古，天下之大，不知乡关何处，顿时无限悲哀涌上心头。

　　自己该何去何从？报仇吗？连仇家是谁都不知道！何况，自己手无缚鸡之力，如何能够报得了仇？外公之言犹在耳边：“走得远远的，十年之内不要回来！”

　　可是十年之内自己能做些什么？

　　攻书科考？中了状元又能如何？“苏门七进士，交游满天下”，到老不也落个满门尽灭的下场？

　　“不，我要练武！我要修道！就从这《道藏总览》入手，走一条‘以儒入道’的捷径！”

　　“可是《道藏总览》只是提纲，基础的功法不够详细，这可怎么办？”

　　想着想着， 蓦的一个念头涌上来：“岳麓书院，天下五大书院之一，藏书百万册。当年《道藏》五千卷修订完工之后，誊写六部，天下五大书院和内阁学馆各一部，到那里应该能找到《道藏总览》的基础功法，还能查一下藏宝图所描写的那些地名到底在哪里。对，就到岳麓书院去。”

　　打定主意，叶昊天离开荒野，来到一个小镇，找了家小店住下来。他知道每年正月初九，岳麓书院将会开门招生，他要在那个时候扮作外地的学子进入书院。时间还有一个月，可是怎么才能消磨掉这一个月呢？

　　吃晚饭的时候，他听见人们议论纷纷。

　　“哎呀，你知道吗？苏府一百多口人全死了，造孽啊。据说是着了天火，还有瘟疫，连前去查看的人也死了十多个，现在没有人敢从苏府门前走！。”

　　“哎，听说官府也在追查苏家，说是叛逆啊，可能是畏罪自焚吧。”

　　“真可怜，苏家名声不错，怎么会全死了呢？老天不开眼啊！”

　　议论的声音很低，不过还是清清楚楚的钻进叶昊天的耳朵里。他心如刀割，胡乱吃了几口饭就回到自己的房间里。

　　无聊的日子很难打法，他只好打开《道藏总览》，先从头到尾仔细翻阅。书中没有一幅图画，全是筑基，炉鼎，铅汞，婴儿，元婴，出窍，寂灭，虚空之类的词汇，语言艰涩，其意难明。全文约五万字。

　　此后的十天，他一直沉迷在《道藏总览》里。

　　腊月二十，叶昊天戴着面具回到长沙城。城门口的兵丁还在盘查过往的行人。他的图像被高高地挂在城头，同时挂着的还有十余个江洋大盗、采花淫贼的画像。唯有他的罪名是“逆党”。

　　他勉强按捺想回苏府查看的念头，因为那里很可能还在被人监视着。

　　随后的五、六天，他走遍长沙城想找到先前遇到的算命先生，可是却怎么也无法找到。

　　年关已近。家家户户都在忙碌着，外出的行人逐渐减少。往日喧闹的街道逐渐清静下来，清脆的鞭炮声不绝地传入耳中，其间夹杂着儿童的欢笑声。

　　叶昊天遥望城南如黛的远山，心头不禁涌出几句诗：“南山何其悲，鬼雨洒空草，长沙夜半秋，风前几人老”。

　　雪花飘飘，银装素裹，室内火炉难敌门缝里涌入的寒气。在别人的欢声笑语中，他一个人在客店中度过了有生以来最冷的年关。

阴谋师

　　正月初九。大雪还未化尽，岳麓书院门口已经聚集了上千的学子。这些学子都是从全国各地赶过来的。大多是湘赣人士，也有来自川、陕、豫、皖的书生，甚至有人不远万里从岭南赶来。书院收费极贵，三年学习要交五百两纹银，单是报名费就要十两银子，然而每年想入岳麓书院的人还是多达数千。岳麓书院作为天下五大书院之一，每届都有十余人考中进士，正是学子们梦寐以求的攻书之所。不过想进书院却不是那么容易的事，因为每年岳麓书院只能从众多的学子中招收两百人。

　　今年已经报名的有两千八百余人，排队等待报名的还有千余人，总数将在四千以上。叶昊天也夹在等待报名的人群之中。今天他戴上另外一个面色苍白的面具，身着一袭蓝布长衫，长衫半新不旧，略微有点泛白，肘部还有个大大的补丁。他排在队伍的中间，报名的时候用的是李昊。交了十两银子后领到一个号码，上面写着三千四百二十一号。有人通知他明日上午巳时来初试。今年的考试分初试，复试和面试三关。

　　第二天早上，叶昊天不急不慢地用完早餐，信步来到岳麓书院的考场，进入一个可以容纳千人的大殿中，殿内早已坐满了人，只剩下寥寥几个空位。他好不容易才在后排找了个座位坐下来。

　　等了片刻，有个老先生走到前台宣布巳时已到，考试开始，限时一个时辰，然后朗诵了几条考试纪律，大体是交头接耳者，试图抄袭者一经发现取消资格。试卷发下来，叶昊天略一浏览已知大概。考题共有三十个，答对一个得一分。全是“帖经”，就是将书本上的某行贴上几字，要求应试者将贴住的字填写出来，类似填空题。题目分别取自诗、书、礼、乐、易、春秋、论语、中庸、大学等。比如第一题极其简单，取自《诗经》，“关关（），在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”。

　　很多人看到第一题就乐了，每个人脸上都露出笑意，考场略显轻松。不过渐渐的大家就笑不出来，因为有的题目实在难答。比如有一题出自《黄帝阴符经》，“天发杀机，斗转星移；地发杀机，（）”。

　　叶昊天从容不迫一一答出，至最后一题出自《荀子》“君子贫穷而志广，富贵而体恭，安燕而血气不惰，劳倦而（）”。他知道应该填容貌不枯，故意写成容貌不俗。因为他不想过于引人注目。只是盏茶工夫，他已经完成所有考题。抬头看时，却见有人抓耳挠腮，有人揪发垂首，有人抬头望天，有人闭目苦思。他略待片刻，按规定将试卷翻过来扣在桌上，然后缓缓起身离开了考场。

　　一夜无话，第三天是正月十一，辰时，叶昊天来到岳麓书院门口，跟众人一起前去看榜。几张大大的红纸上密密麻麻地写满了号码。从一号到三千九百八十号的成绩都罗列出来。二十五分以上者入选，共有八百三十二人，凡是入选的人员名字全部列出，未入选人员则只有号码没有名字。叶昊天得分二十九分。满分的有两个，一个叫罗开山，另一个叫殷东平。

　　接着是复试。复试要求写一篇文章。题目是“不偏之谓中；不易之谓庸。”这是考中庸之道了。限时两个时辰。两个时辰其实很短暂，因为进士大比是六个时辰。眼看时间匆匆，众人都在奋笔疾书，叶昊天却迟迟难以落笔，家族大劫，满腔忧怨，何来中庸？眨眼一个时辰过去了，他不再犹豫，手腕轻抖，蝇头小楷源源不绝。当他停下来的时候，发现竟然只用了半个时辰。待墨迹略干，他转身离开考场，心头却有不堪回首的感觉。

　　两天以后，正月十三日，岳麓书院入选的两百人名单已经出来了。

　　叶昊天排在第五位，前两位竟然还是罗开山和殷东平。

　　考试并未结束，最后是面试。虽然这两百人已经可以全部入选，但还要经过面试挑出最优秀者。最好的四十人进入准进士班，剩下的一百六十人进入准举人班。准进士班人员将配备最好的教授，可以自由查看一切图书资料，学费减半，但要求考中进士十年后捐献学院纹银两千两。

　　到叶昊天面试的时候，题目很简单。三位教师在座，一个笔录人员。主考教授首先问道：“你是哪里人士？”叶昊天不慌不忙回答：“岭南人。”教授道：“我看了你的文章，文采飞扬，才华横溢，唯一缺点是略有滞塞之感，似乎意气微有不平。” 叶昊天答道：“学生久居岭南，地薄民苦，眼见污吏横行，心内颇为不平，更兼长途跋涉，中途染病，故失平和中庸之道，望老师见谅。” 主考老师看了看他苍白的面色，未再询问别的，只是勉励了他几句，发给他一个金色的牌子，告诉他已经进入准进士班了。

　　准进士班的学子休息的地方每人一个房间。准举人班却是两人一个房间。学习很简单。每天上午巳时开始，上课一个时辰，专门有教授讲解进士大比需要掌握的学问，其余时间自由安排。平时有问题可以去问教授。

　　叶昊天到书院的第一件事就是询问藏书馆在哪里。有人告诉他，离宿舍很近的一栋竹林掩映中的小楼就是。他挂上证明身份的牌子走向小楼，没有携带笔墨纸砚。

　　藏书小楼有两个管理人员，一个是留着长髯的独目老者，另一个是年轻的伙计。叶昊天向他们出示了身份牌，然后进入藏书室自行翻阅。藏书室足有二、三十个房间，每个房间都有数排高高的书架，书架上堆满了各式各样的书籍。房间里还有一些桌椅，那是供人翻看图书用的。

　　藏书分为经史子集四大类。叶昊天直奔集类藏书室，很容易找到了《道藏》。《道藏》共收入各类道书一千四百七十六种，五千四百八十五卷，分装成五百一十二函。其中有大批道教经典、论集、科戒、符图、法术、斋仪、赞颂、宫观山志、神仙语录和道教人物传记。五千卷几乎占了一个房间的大半部。叶昊天一头扎进书堆里，从头翻阅起来。他翻阅得很快，一个时辰就看了五卷，而且将内容全部记在心里。这是他过去一年练出的能力。

　　十天之内，叶昊天阅读了上百本修道的书籍，其中包括元始无量度人上品妙经、元始说先天道德经、无上内秘真藏经、上清大洞真经等等，对于修炼的基础功法已经比较清楚，于是他试着开始修炼。

　　修仙的初级和中级功法包括四步，初级包括筑基和炼精化气，中级包括炼气化神、炼神还虚。炼神还虚之后就属于高级功法了，修炼之人往往自珍其秘，很少著书立说。

　　筑基是说意沉丹田，先把丹田巩固拓宽，做好炼精化气的准备。筑基完成的标志是丹田微温。

　　叶昊天收摄心神，意沉丹田，发现小腹温暖，就像有一团火汹涌澎湃，原来筑基竟然早已完成了。他略思片刻，想起曾服用过龙虎续命丹，当时外公告诉他服了丹可以增长二十年功力，看来果然不虚。因此他可以直接修炼第二步功法，也就是炼精化气。

　　炼精化气的要求是以丹田为炉，意念为火，呼吸为风，先天之水为原料，炼出先天真气来，最后先天真气贯通奇经八脉，十二正经，是谓贯通大小周天。这部功法最快需要十年，大多数人穷其一生均未成功。

　　叶昊天意守丹田，感觉丹田丰盈，真气鼓荡，就像曾经修炼了很久一样。他意念轻转，真气竟然能贯尾闾，过腰背，上颈项，然后在颈项处停了下来，差一点不能到达泥丸宫。看来还是缺了点火候。

　　他继续阅读有关书籍，后来在张伯阳的著述中找到了这样一句话，要想功力快速增长，必须采用“蟾光终日照西川”的修炼方法。就是说每时每刻都要留一分意念在丹田，只要有一分意念足已。练功的关键是丹田微温，意念不可过强过弱，否则火强则丹毁，火弱则丹冷。由于没有间断的时间，此法比常见的子午两时练功方法快捷五倍。所以他可以一边翻看书籍一边练功。

　　《道藏》五千卷花了他差不多两个月才看完。这时他对整个道家炼丹有了比较详细的了解。不过他在藏书中并没有发现《道藏总览》三卷，估计那三卷是张字初编纂完《道藏》五千卷以后自己总结的。

　　此外，每天一次的科举授课叶昊天都按时到场，授课的先生据说是国子监告老回乡的教授，有着几十年进士阅卷的经历。讲的内容也与众不同。他讲的不多，每次只有一个时辰。比如讲《论语》，他只讲了几个要点，然后就是让大家作文。每三天一篇文章。叶昊天每次都草草完成，给的分数也只是中等。准进士班确实人才济济。最杰出的还是罗开山和殷东平。罗开山一张国字脸，年约二十七八，看上去为人豪爽。殷东平则略显沉稳，似乎城府很深。做学生的日子比较单纯，大家没有利害关系，所以彼此相处还算融洽。

　　一日教授讲解对联。对联是殿试常见方式。教授出的对联上联是“日月为明，明人不做暗事”。这是一个拆字联，且后句是个反义俗语，有一点难度。罗开山抢先站起来说，朗声道：“一人乃大，大才岂能小用。”教授点头认可，目光瞄向殷东平，殷东平也站起来低声道：“人言难信，信口必起疑心。”教授也点点头，然后叫：“李昊，你说呢？”

　　叶昊天上课时经常一言不发，此次忽然被叫到名字，一时没反应过来。眼看过了半晌还没人回话，大家的目光都瞄向自己，这才想起自己便是李昊。

　　教授道：“是不是白日做梦，想着家里的娘子啊？”众人哄堂大笑。

　　叶昊天急忙道歉，然后淡淡地道：“我的下联是：古木虽枯，枯枝可发新芽。”

　　教授鼓掌赞许：“此联意境高雅，好！”众人也很佩服。

　　授课结束，罗开山走过来，拍了一下叶昊天的肩膀，道：“兄弟，你才华横溢，不知为何平日发言甚少？”

　　叶昊天道：“小弟久居岭南，来此倍感新鲜，诸位仁兄才高八斗，小弟哪敢开口啊？”

　　罗开山瞪了他一眼，随即笑道：“不用这么谦虚，我看你是有什么心事才对。”

　　此后叶昊天跟学生们加强了来往，跟罗开山更成了好兄弟。通过了解，他发现殷东平为人也不错，只是可能以前受过挫折，所以比较谨慎一些。

　　时光如梭，转眼半年过去了。叶昊天白天泡在藏书室，夜里则跌坐练功，他已经很容易就可以调控意念上泥丸下重楼，不但任督二脉已通，奇经八脉也已经打通了四条。他感觉身体有了明显的变化，以前跳起来只有三尺，现在轻轻一纵可达丈许。所以图书架最上层的经书他已经不用梯子就可以轻轻取下再稳稳放回去。力气也大有长进，有一次动作稍大竟然用手指把砚台捏的凹陷下去。所以他平时都小心翼翼，只有夜深人静的时候稍微舒展一下筋骨，但也不敢放纵自己。

　　《道藏》五千卷他已经读完了。他现在每天要做的就是思考藏宝图所描述的地方到底在哪里。“雪山之北，大河之南，东山之西，洪泽之东，有山不合，一花独立，宝玉通灵，锦囊乾坤。” 然而何谓雪山？何谓大河？何谓东山？何谓洪泽？有山不合是不是不周山？一花独立指的又是什么？

　　外公曾说藏宝图来自先秦的古书。所以他决定把秦代以前的资料全部阅读一遍，在众多的古籍里寻找“雪山，大河，东山，洪泽”。日子单纯，叶昊天却不感到枯燥。因为他的修炼每天都有不同，元气积聚日渐增长，每隔十天半月都会打通一条新的经脉，而每次打通一条经脉他都感觉力量增加两成以上，此外还有一些意想不到的进步。

　　先秦的古籍大约有二十万册，由于不需要全部背诵，他翻阅的速度明显加快。即使如此也花了将近一年的时间才终于完成。最后，他找到了三十个雪山，十九个东山，十三个洪泽，五十四个大河。他把这些名词排列组合，排除了大多数，最后找到了十四个区域。其中有八个区域明显太大，不可能用来定位。还有三个不是非常合理。最有价值的区域有三个，一在巫山，一在华山，一在峨嵋。

阴谋师

　　进一步分析他认为最有可能的是华山。先秦文化的中心在长安附近，那是几千年中华文明的发源地。早期的仙人也可能在那里活动。考证起来，就算‘有山不合’说的是不周山，也该位于黄河前套地区的阴山山脉与吕梁山脉之间。黄河的前套和后套在古代均为湖泽，当时的人相信前套湖泽就是黄河的发源地，因为再向上都是湖泊沼泽湿地，无法辨认出河道来。华山刚好位于黄河和渭水之南，南接秦岭，秦岭主峰太白山六月积雪，又名雪山。至于东山，不知是指哪座山。

　　经过一番思索，他决定先去华山。目前他还不想参加进士大考，岳麓书院对于他来说意义已经完成，所以他必须离开了。然而夜晚听着熟悉的风吹竹叶的声音，他的心中忽然生出很是留恋的感觉。

　　第二天，他向教授朋友辞行：“接到家书，老父病逝，需要回家奔丧，守孝三年。”然后在朋友们的一片惋惜声中忍痛作别。

　　※※※

　　仲夏时节，骄阳似火。

　　叶昊天离开岳麓书院，买了一匹普普通通的黄膘马，准备了些干粮，然后向陕西方向进发。

　　由于是初次出远门，他决定走官道。

　　官道上人很多，骑马的，赶车的，步行的，来来往往，络绎不绝。官道的一个好处是不用担心找不到宿处。每隔十里八里就有一个乡村，可以找到旅店。另外就是比较安全，拦路抢劫的人比较少见。

　　叶昊天不急不徐的骑着马，身上已经不是学子的长衫，而是生意人的短装打扮。六月的中午很是炎热，很多人走一会就会到树荫下休息。只有他能一直不停地向前走，午饭只是稍微吃点干粮，到天快黑的时候才找个旅店歇息。他的奇经八脉已经全部打通，十二条正经也已经通了八条。这样的热天对他来说正是练气的良机。看来不用两个月就可以打通全身经脉了。那时候炼精化气的功法才算大成。

　　赶到华山的时候已经是一个月以后的事了。此时正是七月盛夏，炙热如火的时候，他把马匹寄托在山下的一户农家里，独自一人带足干粮上山。

　　上了华山，他更坚定了自己的想法。华山奇峰耸立，绝壁巍峙，东、南、西、北、中，五峰环峙，高擎天空，远而望之状若一朵盛开的莲花，故名华山。五峰错落有致，莲花花瓣有高有低，恰是“有山不合”的形象。五岳各有其形，所谓“恒山如行，华山如立，泰山如坐，恒山如飞，嵩山如卧”，因此一花独立说的应该是华山了。

　　可是华山五峰，小峰三十六，宝物到底藏在哪一峰呢？藏宝图上最引人瞩目的是一条小溪，必须先找到小溪才行。

　　可是他在华山周围转了五天也没有见到一条小溪。难道不是这里？

　　正在他心中犹豫、踟蹰不前的时候，忽然听见“梆、梆、梆”的声音，走过去一看，发现是一个老樵夫正在伐木，将一棵尺许粗的松树才砍开了口就热得满头大汗，斧头一放，准备停下来休息片刻。

　　叶昊天走上前招呼：“老人家，辛苦啊！”老人看了他一眼，叫苦不迭的道：“唉，死老天，可真热啊！” 叶昊天捡起斧头说道：“我来帮你砍两下。”还没等老人答话，他已经抡起斧头砍了下去。

　　他不想吓着老人，所以轻轻地砍了十余下才把树砍倒。回来看时，老人已经张着嘴看呆了。

　　叶昊天笑道：“老人家，想跟您打听个事。”

　　“谢谢你了，小伙子，有什么事你说。”

　　“我有一个亲戚，据说住在华山附近的小河边，您知道这附近哪里有河吗？”

　　老人想了半天道：“没有，方圆三十里之内没有河，恐怕是你的亲戚说错了吧？”

　　叶昊天抬头看着山巅，过了一会问道：“那山上有没有泉水？” “泉水倒是有的，在莲花峰的后面有一个小山，半山有一个‘郦泉’，泉水长年不绝，呼呼的向外流，我们喝的水都是那里来的。”叶昊天问明了方位，连声称谢，又帮老人把树木扛到山下，才向‘郦泉’的方向走去。

　　“郦泉”，在莲花峰的北面。那是一个高达百丈的小山，半山有一个平台，平台上有一个合抱粗细的泉眼，水流不绝涌出，先流到一个约有十余丈大小的潭里，然后迤逦向山下流去，只是未到山脚就流进一个岩石的罅缝里，所以在山下根本看不到水流。

　　潭里的水清澈见底，中央突出一块青石，宛如仙鹤高高地扬着头。

　　叶昊天心中一阵欣喜，几乎要放声大叫：“就是这里！跟藏宝图上画的一样！”

　　他围着水潭走了一圈又一圈，却不知道宝物究竟埋在哪里。如果埋在潭周围，估计早就被人发现了。看来应该不在“郦泉”边上。

　　他在潭边坐了下来，沉思许久不得要领，抬头就看见那只仙鹤，高高地扬着头，好像在讥笑他无能一样。顺着仙鹤仰头的方向望去，一眼看到的是华山主峰莲花峰的阴面，那里正是如同刀削斧劈的悬崖峭壁，直上直下，高达数百丈。他心里忽然一动，凝神注视着仙鹤指引的方向。在距离山脚和顶峰各有三百余丈的光滑如镜的石壁上，生长着几棵小小的松树。

　　“那里，最有可能的就是那里！”他不由得叫出声来。

　　然而如何才能到那里呢，从上面用绳垂下吗？哪里有长三百丈的绳索呢？看来要从下面攀爬上去了。然而他能爬得上去吗？

　　十二正经已经打通了十一条，还差足少阳胆经。而那条经脉对于攀岩来说无比重要。看来他要等一下了，必须做足准备才能上去。

　　叶昊天回到山下借宿的农家，告诉他们准备在这里多住几天，好好欣赏华山的美景。然后他宁心定神，专心打通足少阳胆经，大约用了十天，终于成功了。他还准备了一根长绳和几十枚粗若手指的长钉。

　　一个热得如火的午后，华山主峰莲花峰的百丈悬崖下，叶昊天开始了他惊心动魄的攀岩。开始一百丈他敏捷得像猿猴一般，到两百丈时开始感觉吃力。虽然全身经脉已通，内力生生不息，但像这样的攀爬消耗的内力远远超过了生成的速度。到两百三十丈时，他几乎耗尽了全身的力气，只好将内力运于右手，将几枚长钉按进岩石里，然后将腰间拴好的绳子挂在钉子上休息片刻。低头看去，山脚的大树简直变成了根根小草，不由得心惊肉跳，手脚一阵发软。过了盏茶工夫他才回过点力气，然后又运足内力向上攀爬，大约又爬了五十丈，他实在不行了，赶紧又在岩石按了几根长钉，挂在那里休息一会。最后他终于爬到了有两三棵小树的地方。那里有个小小的平台，平台之后是光若明镜的石壁。

阴谋师

　　叶昊天仔细查看了很久，才在石壁上找到了人工开凿的蛛丝马迹，根据凿痕的走向来看，那应该是一道不大的石门。他仔细寻找开启石门的开关，然而却没能找到。

　　休息了好大一会儿，他奋起神力去推石门，推了半天还是纹丝不动。

　　他望着石门琢磨了一会儿，然后用力将石门向上托起，结果石门真的被他托了起来，露出一个深深的山洞。石洞入口不大，仅能躬身而入。他小心戒备着走进去。洞里是一个巨大的石室，头顶上石钟乳垂吊着，千奇百怪！灿烂夺目！倒也煞是可爱，忽然耳边传来一阵“沙沙”的声音！那声音是有个活动之物的擦地声！“蟒蛇！” 在寂静中，叶昊天的心“哈膨”跳个不停！

　　“沙沙……”的声音继续传来！

　　叶昊天全身劲力绷紧着，只要不是一大群，他并不惧怕！不一会儿，他看到了，在一块大青石后方，蜿蜒着游出一条比碗口还粗的大蛇，红头白身！脊上有一溜小许黑色花纹，绿色眼睛。红舌能仰长两尺，前端开叉吞吐着。头部高抬，前后上下晃动着，身子有三分之一是高抬起来的！

　　蛇头在五尺外闪电般的急袭而来！

　　说时迟那时快，叶昊天心志一顿，闭住气，扬手一掌劈出，带出一股冷风，窜上来的蛇头，立即后缩再探身而入！那蛇扭着身子侧攻上来扑向他的右手臂，哪知叶昊天左手张开虎口在等着呢！

　　于是，蛇头斜身疾探！攻向他的腰肋！

　　叶昊天吐气开声，大喝一声：“找死！”声若焦雷，回声“隆隆！”双掌合力攻出，击在蛇头之上！“吱！”的一声怪叫，那蛇在地上滚了几下不动了。

　　环顾四周，发现有一个人工开出的平台，平台上有一个石桌。

　　他缓步走了过去，发现石桌上平放着一块绿色的玉片，大约有两寸见方，三分厚度，边缘有一条金丝穿过，仿佛一个精致的项链。他将项链挂在脖子上，奇怪的是玉片竟然有一种很热的感觉。他在心中揣测：“这大概就是所谓的‘通灵宝玉’了吧？”

　　除此之外，桌上还有一个不知道什么材料做成的锦囊，非布，非帛，非绢，非绸，更不是金丝织成，摸上去极其柔软，拉一下又极其坚韧。

　　叶昊天将锦囊拿在手里，心中想到：“难道这就是‘乾坤锦囊’，只有三寸大小，能装什么呀？要是大点就好了。”这样想的时候，忽然看见锦囊就大了一些。他心中一动，当即明白了锦囊的价值。

　　探手摸去，锦囊里还有一个玉简，简单地记载了乾坤锦囊的使用方法，说的是锦囊可大可小，可装万物，大至山峦，小到芥子，甚至可以收取别人的法器。

　　他想找到关于通灵宝玉的玉简，可是找了半天却没有找到。倒是发现了一棵清香扑鼻的灵芝，生在石头缝隙里，竟然有十三片叶子。

　　据《神农笔录》记载，百年以下的灵芝只有三片叶子，每过两百年会增加一片叶子，所以七叶的灵芝属于千年灵芝，像这棵有十三片叶子，最少生长了两千年，服下一片叶子就可以增长功力三十年。

　　他小心地将一片灵芝往嘴中送去。灵芝方入口中，已然化成玉液琼浆；清香入腹，如饮美酒醇酿；腹内渐渐热起来，有种飘飘欲仙的感觉，四肢百骸为之舒畅。他静坐良久，方将骤增的元气收在丹田之中。然后他又吞下两片叶子，感到千年灵芝的异能汹涌澎湃地涌上来，有若脱疆野马般注进丹田，再贯入奇经八脉，十二正经，四肢百骸，最后全身上下每一道大小经脉都充满了内力。他跌坐着不断催动真气运行于全身经脉，气流的每一个循环，身上的经脉都似乎膨胀了些许。气流愈转愈快之后，忽又转趋缓慢，如此由快变慢，由慢变快，也不知经过了多少次和多少时间。最后终于平静下来。

　　此时，他感觉很奇怪的是全身的骨骼也有了些变化，身材竟然增高了几分。

　　睁目一看，整个天地都不同了。 站在洞口，对面山头的树林像变成另一个世界似的，不但色彩的层次和丰富度倍增，最动人处是一眼瞥去，便似能把握到每一片叶子在晨光中柔风下拂动的千姿百态。

　　叶昊天闭上眼睛，内外的天地立时水乳交融的浑成一体。

　　和煦的阳光从东方射来，投到他身上，从没有一刻，他像目下般感受到自己的存在和生命的意义。

　　他将灵芝剩下的叶子小心地摘下九片，放在乾坤锦囊里。留下一片叶子他没有动。千年灵芝得天独厚，生存不易，或许留下的一片叶子千年以后又能长成七叶灵芝吧，他不想这罕见的生物因自己而绝迹。

　　这时，他忽然感到胸前挂着的通灵宝玉凉了下来。难道是因为自己服食了灵芝，功力增加之后感觉也发生了变化的缘故？他摸了一下周围的岩石，凉凉的跟以前一样，摸摸额头，温温的也没什么不同。唯一的变化是眼前的灵芝只剩一片叶子，其余的已经被收进锦囊。难道这是宝玉变凉的原因？叶昊天取出宝玉仔细观察，发现宝玉的颜色也从浓绿色变成了淡淡的绿色，几乎成了白色的样子。“通灵宝玉竟然能感知周围的宝物！”这个念头让他非常兴奋。他把通灵宝玉小心的挂回胸前，然后仔细寻找山洞，却没有发现别的宝物。

　　因为拥有了超过百年的功力，下山变得非常轻松，他足尖点在岩石上，一落就是十余丈，然后换口气，找到一个微微突起的地方再点一下又落下十丈，将到地面的时候他一提真气，像羽毛一样飘落地面。幸喜周围没有一个人，不然说不定被认为是神仙下凡了。

　　返回寄宿农家的路上，他在思考该如何进一步修炼。

　　道家修炼自筑基而始，然后是练精化气，炼气化神，炼神还虚，练虚合道。他炼精化气的功夫已经大成，接下来该是炼气化神了。所谓炼气化神，就是将将意念集中到膻中穴下的中丹田，将呼吸练的极细极微，最后炼到不用口鼻呼吸的地步，与此同时，元神却逐渐丰盈，甚至可以修成元婴，元神出窍。

　　练功是一个持之以恒的过程，不是一天两天就可以完成的。

　　作为一个书生他不弱于任何人，作为一个武士，他还没有入门，除了一身内力，他连最基础的拳脚都不会。然而要想报仇，他又不得不修炼武功。

　　道家功夫最好的是武当派，其次是青城派，然后是衡山派和泰山派。武当派是名门大派，招徒极其严格，即使有名家推荐也不一定能够进去。青城派三十年前跟武当并驾齐驱，后来因为跟魔教一场火拼，十大长老死了六个，所以实力大减，但青城剑法并没有失传，所缺的只是时间以及资质优秀的弟子。所以他们求贤若渴，每年都四处张贴告示，开关选取英才，最近的一次安排在八月中秋，离现在还有一个多月的时间。

　　所以，叶昊天决定到青城派去。以他现在的功力从华山到青城山只要半个月足已。但去之前他要做一件事，需要跟人学习一套剑法和一路拳脚。不然凭空跑过去，人家凭什么要啊？总不能告诉人家“我有百年功力，舍我其谁？”，自己毕竟是去学习的，不是显示实力的，而且目前不知道谁是仇家，暴露实力只怕惹来麻烦。所以他决定彻底隐藏自己的功力。

阴谋师

　　叶昊天回到寄宿的农家。由于找到了要找的东西，他感到非常舒畅，晚饭的时候不由得跟主人聊了起来。通过交谈他了解到这家人姓王，王老汉六十多岁，有三个儿子，大儿子三十多岁，小儿子刚刚二十，三个儿子分别叫王万石，王千石和王小石。大概这里石头太多，老汉将自己的儿子全都起名石头。三个儿子中只有老大已经成家，有一个七岁的妞妞和三岁的小子。老大和老三经常在家，老二在城里跟人学刻石碑，很少回来。

　　一家人都很好客，一看就是老实人。王家有十来亩旱地，由于雨水不足，每年收到的粮食有限，家里的主要收入是上山伐木和开采石头。他们找到好的石材开采回来，粗刻成石桌，石凳，石磨，或者开成石碑的形状，然后卖给工匠去刻碑。由于活儿较粗糙，离城又远，所以卖不出几个钱，一家人勉强糊口。

　　“我能看看你家的石器吗？”叶昊天问老汉。

　　“怎么不行啊？就在后屋，去看吧。”老汉客气的说。

　　“我要带叔叔去看石马！”妞妞也争着道，声音稚嫩，十分可爱。

　　叶昊天起身跟老汉和妞妞来到后屋，但见屋里堆满了石桌，石凳，石磨，还有一些石材，几匹石马。他在屋里转了一圈，眼光被一个小小的石盒吸引住了。石盒大约三寸大小，刻工粗糙，值不了多少钱。引起他注意的是石盒的质地，那是一种浓绿的颜色，夹杂了少许白色。叶昊天自幼经常看到父亲把玩金石玉器，所以一看就知道绿色的部分属于蓝田玉。

　　老汉看他拿着石盒看个不住，笑道：“这是小儿在后山找到的石头雕出来的，只有这么一块，也不知道什么石。”

　　叶昊天没有马上回答，而是问道：“蓝田县离这里有多远？”

　　“大约八十多里路吧。”

　　叶昊天心里明白，这里的山大概跟蓝田玉山一脉相承，质地类似，玉矿可能从蓝田延伸到这里了。

　　他取出一两银子递向老汉，要买下玉盒。老汉急忙摆手：“不，不，哪里能要一两银子啊，那么大的石磨也才卖五钱银子！”

　　叶昊天将银子放在老汉手里，告诉他：“这是蓝田玉，不是一般的石头，如果找到多点就发财了。”

　　老汉急忙把小儿子叫来，问他哪里找到的玉石。年轻人想了半天只能想起大体位置，说道：“就在后山上，明天我带你去看。”

　　第二天一大早，王小石就来叫他。

　　叶昊天笑着道：“早上不行， 要到午后方可。” 看着王小石露出疑惑的表情，他接着道：“这是古书上说的，我也不知道为什么。” 古书记载“蓝田日暖玉生烟”，说的是在烈日照耀下，蓝田玉会生出特殊的玉烟。当然这种玉烟只有在特别留意的时候才会发现。这些道理他没有说出来。

　　午饭以后，王小石又来催他。叶昊天跟着他向外走，才走几步，他让王小石回去拿凿子、锤子。王小石跑着回去拿来，然后在前面领路。小山不高，也不陡峭，走到半山腰的时候，王小石停了下来，告诉叶昊天就是这里。

　　叶昊天低头查看，发现那是一片青绿夹杂的山石，有的地方露出些许玉丝。他吩咐王小石沿着玉丝的方向用凿子凿下去。结果露出来的只是些普通的石头，连着好几次都一样。王小石露出失望的神色。

　　叶昊天站起身来，向四周缓缓走动。他走动的范围越来越大。当走到一块硕大岩石的时候，胸前的通灵宝玉忽然热了起来。他停下脚步仔细查看。那是一块方圆二十余丈的大石，石呈白色，寸草不生，看不出一丝玉的痕迹。他沿着大石走了一圈，通灵宝玉一直热热的，而离开大石宝玉就凉了下来。他走到离开大石三丈的地方，迎着阳光仔细观察，阳光照耀下大石之上隐隐有股雾气，雾气的纹理极细极微，若有若无。他心里明白那就是玉气了。

　　回头一看，王小石正蹲在地上发呆。他让王小石递过来凿子和铁锤，在大石的中央凿了下去，只凿了两三下，就看到碧绿的玉来。玉埋藏得很浅，距离大石表面不足半尺。他一直向下凿着，大约凿了三尺以后才又转换成普通的岩石。他起身换了个地方继续开凿，连换了三个地方都是如此。看来这块玉石极大，只怕要价值连城了。

　　他把凿出的玉石屑重新推回去，然后用石块掩盖，招呼王小石回去。回去的路上他一言不发。这么多的财富如果不能妥善安排只怕会给王小石一家带来灾难。他要仔细考虑周详。

　　若在以前，他对钱财决不会放在心上。可是自从苏家大劫之后，一切都变了。

　　直到此刻，他还不知仇家是谁，报仇之路也没有完全确定。如果仇家来自武林世家，他或许可以登门索仇。如果来自朝中奸佞，他也可以在武功大成之后入京取其首级，或者走科举之路，得蒙皇恩为苏家伸冤雪恨。无论哪条道，钱财充足都是大有裨益的。莫说有钱可以雇佣一批高手，就算想升官，没有足够的金银贿赂也是不成的。

　　王小石走在后面，看着叶昊天低头走路严肃的样子，嘴巴张了几下又闭上了。

　　回到屋里，叶昊天让王老汉和小石坐好，然后才神情凝重地道：“我们找到了宝藏，这些宝藏可以让我们大富大贵，也可以带来灾祸，弄不好就是家破人亡。”

　　王老汉被吓坏了，浑身颤抖说不出话来。

　　叶昊天赶紧安慰道：“没事，我有办法！”

　　然后他说出了具体方法，那就是招集人手赶紧把玉石采回来。为了保密，不能大量招集外来的人手，他让王老汉把二儿子也叫回来，就说老人生病了。老汉赶紧让人去叫。

　　第二天老二王千石回来了，同时还带了一个人来。说是本家兄弟，父母都见背了，绝对信的过。一问名字叫王林。王林长得很结实，大约二十五六岁，似乎有些武功。叶昊天问了他几句， 才知道他以前曾经在城里的华清武馆学过两年功夫，后来父母忽然去世了，他也就没再去。

　　五个人一起上山，别人手里都拿了凿子，只有叶昊天拿了把杀猪的长刀。见了玉石之后，那四人都有点发呆，这么大的玉石怎么开采呢？

　　叶昊天决定不再隐藏自己的功力，让他们在一旁歇着，自己在大石上用长刀首先横着刻了很多线，每根线之间相距三尺。然后又竖着刻线，把大石划成一个又一个的方框。接着运起全身内力向下切割，功力到处，刀尖泛出黄光，笔直地切进大石里，深达尺许，他来回走了三遍才把大石切到底。

　　旁边的四个人早已看得目瞪口呆。他们的工作就是把这些三尺见方的石头搬回去。

　　王老汉也赶着一辆牛车来了。四个人把玉石搬到山下，由王老汉用牛车将玉石运回家。足足搬了三天才搬完，家里的玉石已经多得放不开了。

　　叶昊天让他们在屋子后面的空地上挖了个大坑，将玉石放进去，屋里只留下七、八块玉石。忙完这些，几个人几乎累趴下了。只有王林还满是精神。练过功夫的人就是不一样。

　　叶昊天心里一动，问王林：“兄弟，你都练过什么功夫？”

　　王林看过他切割玉石的功力，恭恭敬敬的道：“只有几套拳法和剑法。”

　　叶昊天笑道：“请兄弟教教我！”看着王林怀疑的目光，他又道：“我只是有些内里，没练过招式，很想学习一下。”

　　解释了半天，王林才弄明白，于是教了他一套劈空掌和一套青松剑法。

　　叶昊天学得很快，不到两个时辰就完全掌握了。王林在旁边看着他练习，眼见他一遍比一遍进步，第三遍的时候就像练了十几年一样，劈出的掌力带着逼人的罡风，羡慕得说不出话来。

　　眼看离八月中秋不足一月，叶昊天准备再休息两天就开始上路。

　　这天午后，他来到开采玉石的地方。原来方圆十几丈的大石已经不见了，留下一个数尺深的大坑。他踩在大坑的中央，胸前的通灵宝玉竟然又热了起来。而且似乎比以前还热。他在四周踱了几步，宝玉忽冷忽热，热的范围很局限，不超过三尺方圆。他在周围 找到一个坏了的凿子，就用这个凿子向下继续挖掘。大约又挖了两尺，挖出一块三尺见方的玉石，这块玉石跟已经开采出的又有不同，通体翠绿透明，色彩极浓，没有一丝杂色，那分翠绿仿佛要滴出玉汁来，阳光下发出夺目的光彩！

　　叶昊天看得吃惊，因为那竟然是极其罕见的玉心！根据《道藏总览》记载，玉心可以宁心安神，驱除心魔，令人心态平和。有了玉心的帮助，修道者可以事半功倍，节省一半的修炼时间。所以对于修道者来说，玉心可以说是梦寐以求的东西。

　　他小心地把玉心收进乾坤锦囊。怕把灵芝压坏，他把灵芝叶片取出来放在几天前得到的小盒里，重新放进乾坤锦囊。

　　回去的时候，王家几个人还在忙着分割玉石，那么多的玉石让他们非常兴奋，又有点担心，不知道怎么才能卖掉。叶昊天告诉他们宁可少卖也要确保平安无事。让他们将玉石切割成一尺见方，然后到城里去卖给名声好的玉器店，最好是到三百里以外的地方交易，一块玉石价值数万两白银。每次不要卖太多，最好只携带一两块玉石，多了恐怕惹来麻烦。大批的玉石可以等他回来处理。要想获得最大的收益，归根结底需要建立自己的玉器雕刻和销售网络。

　　又过了两天，叶昊天给他们留下一千两银票作为启动资金。

　　这时候他终于要离开了。 青城山在远方召唤，他要做道士了吗？

　　※※※

阴谋师

　　离开王家，叶昊天取下戴了差不多两年的面具，取出铜镜查看，现在的他面色白嫩，就像出生一月的婴儿。由于服下了三片千年灵芝，他现在的体形发生了很大的变化，全身的骨骼重新整合，本来柔弱的身躯高大结实了很多，就连圆圆的脸也变成了方形，即使自己的父母活着只怕也难辨认出来。何况他只是苏家的旁支，父母为人低调，知道他们的人本来就不多，他现在的形象可以说没人能认得出。

　　他仍然骑着那匹黄马，那匹马只有两岁，体形比较瘦弱，毛色也不是太好，他离开长沙的时候为了不引起人家注意，故意找了一匹比较差的马。荒山野岭修真者很多，还有一些妖魔鬼怪，他现在的功力还不够强， 不能随意施展功力疾驰而去，那样只怕引来不必要的麻烦。所以他仍需借重马力。

　　一人一马在烈日下行行止止。为了让自己的面色变黑一些，他专门在烈日当头的时候上路。可怜那匹马走不过两百里就口吐白沫，气喘吁吁。叶昊天在一个无人的山岗上停下马来，从乾坤锦囊中取出玉盒，撕下一片小如指端的灵芝叶子，放进马口里。过了一会儿，但见马儿站直了身子，呼吸平静下来，肌肉停止了抖动，如雨的大汗逐渐收敛，忽然“唏律律”一声长嘶，声音高昂，响彻原野，大大的眼睛也充满了神采，片刻之后，连毛色都发生了变化，原来的萎黄不见了，代之以鲜明的黄色，油油的泛着光泽。

　　吃了点干粮，又给马儿饮了些清水，叶昊天又催马上路了。

　　马行很快，原来预计二十天的行程结果只花了十五天。

　　青城山位于都江堰东南，距成都百余里。山上林木葱茏，峰峦叠翠，状若城廓，故称青城。青城山以幽洁取胜，与剑门之险，峨眉之秀，夔门之雄齐名。山上树木茂盛，山路两旁古木参天，浓荫覆地，四季常青。在崎岖的山路上，每隔里许，就可以遇到一座小亭。这些小亭，有的建在路旁，有的建在跨涧越壑的石桥上，与周围景色颇为协调。叶昊天沿着浓荫密布的石阶山路，缓缓攀登，一路上欣赏山上的多种美景，有时俯临深涧，有时又攀登危崖，不久来到一处道观，门上的横匾上写着“建福宫”三个大字。门两边有一副对联“溪壑奔腾，百川东去通千派；云霞缥缈，万里西来第一山”。大门敞开着，一个中年道人正在收拾香炉里的烟灰。

　　叶昊天走上前去，朗声道：“大师，我是来参加中秋开山选秀的。”

　　道人笑着道：“好，好，跟我来，今年来的年青人不少啊。”

　　叶昊天一边寒暄，一边牵着马跟道人往前走。建福宫的后面有一排民房，那是给进香游览的人准备的，还有一个马厩。这里就像一个旅店一样，连管理的伙计也未着道装。

　　道人指示道：“你就在这里住下，八月十五再来建福宫，辰时来，别晚了。”

　　叶昊天答应了一声，随后便安顿下来。还有三天时间，他可以好好游览一下青城山。

　　青城山背靠岷山雪岭，面向川西平原，群峰环绕，状若城廓；林深树密，四季常绿；丹梯千级，曲径通幽。东汉年间，“天师”张陵来到青城山，选中青城山的深幽涵碧，结茅传道，开创青城派，青城山为道教“第五洞天”。张陵在此修行两百年羽化成仙。第二代掌门张鲁，修炼四百年成仙而去，然后是赵县及赵冕，连及门下弟子共有三十五人得道，第十代掌门杜光庭是最后一个成仙的人，不知道为什么，自此以后青城山无人可登仙籍。如今全山道观七十多座，修持道士千余人，掌门青阳真人以下四大长老、一众弟子分居于各道观中。青城山方圆百里，分前山、后山两部分。前山以天师洞、上清宫为中心，有三十六峰、八大洞、七十二小洞、一百零八处胜景，山势雄伟，四季常绿，群峰环绕，景色清幽，集雄、奇、幽、险、神为一体，以“青城天下幽”著称。 后山则以沙坪为中心，是道士练剑的所在。

　　叶昊天沿着石阶欣赏美景，发现有不少地方被列为禁地，大概有道人在里面修炼，不想被人打搅。他选择人迹罕至的地方行走，感觉胸前的宝玉时不时的发热，知道这里是修真圣地，所以连地下也埋了不少宝物。

　　由于初到此地，且将是师门所在，他不敢放肆发掘。即便如此，在四顾无人的时候他还是找到了三把宝剑，一些山参首乌之类的东西。他把宝剑和药材都放进乾坤锦囊里。

　　※※※

　　三天以后，八月中秋，晨时，温暖的太阳刚刚升起，红红地挂在天边，幽静的青城山忽然热闹起来，来了很多行动敏捷的年轻人。大家都聚集在建福宫门外，等待七大剑派之一的青城派开山选秀。这些人有的是周围的农家子弟，穿着粗布蓝衣，老老实实的垂手站着；也有人来自外地，身背宝剑，气势不凡地走来走去。数百人聚在门前，有些人话语不绝，但更多人一语不发，每个人眼里都放出憧憬的光芒。叶昊天也来了。

　　没等多久，建福宫大门敞开，一个小道士请大家进山。人们跟着小道士来到在一个宽阔的平台。平台上站了一个五十余岁的道人。

　　大家站定以后，那道人开口说话：“欢迎大家来到青城，我是清风道长。青城派开山选秀是为了选出资质最好的弟子，修道很艰苦，每个人的潜力是一定的，希望大家都能入选，万一不行请大家好好游览青城山，也算不虚此行。”

　　略停片刻，道人接着说道：“这次选秀有三关，第一关是明心，第二关是摸骨，第三关是测智。请大家跟我来，我会向你们详细解说清楚。”

　　说完，清风道人转身向前走去，数百人跟在他的身后。大约走了里许路程，来到一个洞口，洞上方刻着“明心洞”三个字。旁边站了五十多个道士。

　　大家看着黑乎乎的洞口疑惑不解。

　　清风介绍道：“这洞深达数百丈，没有光，却有一些奇怪的东西，如果大家觉得受不了就站着别动，会有人把你带回来。如果有能力就一直向前走，真正能走到底的人极少，大家尽力而为吧，但也不要勉强。”说完清风道人先走了进去，大伙儿跟在他身后，最后面跟着的是五十多个道士。

　　洞里黑漆漆的，什么也看不见，偶尔某处发出磷光，也是一闪即灭。大家就凭着磷光中看到的影子摸索着向前走。磷光之中有时会冲出一些青面獠牙的怪兽，有时是一些鲜血淋漓的尸体。渐渐地耳边传来冷冷的风声，夹杂着凄惨的哀号，脚下似乎也踩到软软的东西，好像还有蟒蛇爬动的声音。只走了十余丈，有些人就浑身发抖，站着不敢动了，也有人哭着喊着要求出去，然后便被道士拉走了。

　　又走了十余丈，众人来到一个明亮的石室，里面摆满了黄金白银，翡翠玛瑙，各式宝物，光彩照人。很多人一见便停了下来，还有人伸手去摸。叶昊天知道那些只不过是道士做出的假象，于是跟着清风继续往前走。不过一会儿工夫，石室的光亮完全消失了，连一点荧光也看不到，凡是停下来的人都陷入黑暗之中，找不到要走的方向，只好被人拖了出去。

　　又是十余丈，一行人进入另一间石室，室内色彩朦胧，情景如真如幻，或站或坐着十余个绝色女子，每个都仪态万方，一颦一笑，摄人魂魄。别说是血气方刚的年轻人，就连行将就木的老翁也会不由自主地呆看半晌。叶昊天此时也有些恍惚不定，赶忙收摄心神，继续向前走去。

　　三关已过，数百人的队伍只剩下五十人。

　　又走了一会儿，叶昊天忽然发现领头的清风道人不知到哪里去了，四周空荡荡的，见不到一个人影。蒙朦胧胧之中，好像走在无边的荒野上，迎着如血的残阳，眼见三两只乌鸦蹲在光秃秃的老树上，呆呆的地叫个不停，空荡的原野上回应着冷清的“呱呱”声。这时候，他的心里满是凄凉，“日暮乡关何处是？”“苦藤老树昏鸭，夕阳西下，断肠人在天涯。” 无尽的伤感涌上心头，整个人都陷入迷惘之中。

　　他恍恍惚惚地往前走，不知道走了多远，忽然之间，他又觉得仿佛回到了岳麓山，绿树掩映之中，自己正拿了本古诗朗诵着，远处有人跑过来，高声叫着：“恭喜，恭喜，您中状元了！”眼见父母从屋子里走出来，手里拿着喜糖分发着，周围聚集了一群小孩，争着去抢分发的糖块。

　　正在心神迷乱的时候，胸前的通灵宝玉忽然传来冰冷的感觉，使他蓦然惊醒。定睛看时，周围仍然是黑沉沉的石洞。想到再也见不到疼他爱他的父母，他的心里就是一阵凄楚。

　　他一面悲叹一面继续前行，经过一个又一个梦境，将喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，所有的情感都尝试了若干次，也不知道过了多少时间，直到眼前豁然开朗，才算走出了山洞，抬头看日照中天，晴空万里，清风吹拂，苍松微摇。

　　洞口站着几个道长，一个个目不转睛的看着他，目光里充满了惊喜。一个须发灰白的老道走上前来，眼里蕴涵着激动的泪花，用颤抖的手拉着叶昊天：“孩子，你是三百年来第一个通过明心洞的新秀，过来让我看看！”

　　叶昊天吃了一惊，不知道自己这样突出是好事还是坏事。

　　老道从头到脚把叶昊天摸了个遍，眼里的泪花已经凝成了泪滴，簌簌地落了下来：“苍天啊，终于等到了这一天！”看着叶昊天疑惑的目光，老道拉着他向前走了几步：“过来，孩子你来看这里。”叶昊天顺着他手指的方向看去，在明心洞出口的石壁上刻着这样几行字“金丹大道，蓬莱仙踪，明心见性，青城再兴”。

　　老道解释道：“这是本派第十代掌门杜光庭成仙之前刻下的，当时他还留下一句话：‘一次穿越明心洞，并拥有金骨水肉的人，将是青城山复兴的希望。’三百年了，你是第一个！你的骨骼像金石一样坚韧，肌肉像绿水一样柔和，完全符合祖师所述！青城山的未来全靠你了。”

　　“走，跟我去见掌门人！”老道拉着叶昊天的手再不肯放松。

　　※※※

　　一行人曲曲折折走了顿饭光景，来到一个大殿前，大殿的横匾上写着“上清宫”。

　　未需通报， 叶昊天跟着老道走了进去，穿过大殿，是一个依山而建的凉亭，亭内坐着两个老者正在对弈。一个须白齐胸，另一个面白无须，都是精神矍铄，鹤发童颜。叶昊天跟着老道停了下来，低头看时，却见长须老者手持黑子，脸上神态悠闲，再看看那局棋，黑棋已占尽优势，无须老者双眉紧皱，正在苦思破解之法，叶昊天凝神瞧了一会，发现白棋虽已被围得水泄不通，无须老者犹自不肯服输，依旧手持棋子，久久不能下着。略思片刻，他忽然手指棋盘道：“仙长，这还有一个空格儿。”

　　无须老者输得心焦，心中正怪这小子多嘴多舌，但仔细一瞧，那空格果是唯一死中求生妙着，当下心中狂喜，表面上仍装着沉吟不已，好半天才将棋子四平八稳的放在叶昊天所指的空格子内。

　　长须老者微微吃了一惊，沉吟片刻，也着了一子，但那无须老者适才下的一子，确是上上棋法，承先启后，数子之后，竟从重重包围中杀出生路，作活了一大块地盘，杀到分际，两人计算棋子，那无须老者原本一败涂地的棋局，竟反赢了数目。

　　那无须老者喜得合不拢嘴来，哈哈笑道：“师兄，我说我近来棋力大进，你偏偏不相信，今日却又如何？您让我三子是无论如何让不了的了。”

　　长须老者微微一笑，然后深深瞧了叶昊天一眼，又看了看站在旁边的几个人，问道：“长空，有事吗？”

　　领着叶昊天进来的老道拱手回答：“师傅，大喜啊！有人过了明心洞！！”然后一指叶昊天：“就是他！骨骼肌肉也完全应验了！”

　　长须老者吃了一惊，运起眼底神光上下观瞧叶昊天，许久才开口道：“好！好！青城的厄运终于到头了！” 然后问了问籍贯和家庭状况。叶昊天回答“陕西人李昊，父母双亡，再无家人”。

　　长须道长无比欣慰，说道：“我是本派掌门青阳真人。你已经通过了明心、摸骨和测智三关，以后就做我的弟子吧。”又指着无须老者道：“这是你师叔赤阳真人。”

　　叶昊天赶紧上前见礼。

　　青阳真人转头吩咐长空道长：“你带师弟去安排一下，关于明心洞一事不可宣扬，知道吗？”

　　长空道长点头应是。

阴谋师

　　叶昊天被长空道长安排在自己的隔壁，那是一排连着的二十余间平房之一。

　　长空介绍道：“这里住着的都是第二、三代的弟子，最大的一百四十岁，最小的也有六十岁了，你多少岁？”

　　“二十岁，师兄您呢？”

　　“我？八十多岁了，唉，修道艰难，进展缓慢，徒之奈何？”长空叹息道：“师弟是年龄最小的第二代弟子，年轻有为，前途光明啊！”

　　“师兄看起来顶多六十岁。师傅多少高寿啊？”叶昊天又问道。

　　“师傅据说有两百七十岁。”长空低声答道， “师弟是青城的希望，师傅对你很器重，你可要努力啊。”

　　※※※

　　八月二十日，黄道吉日，掌门人青阳真人召集四大长老赤阳真人、少阳真人、三阳真人、明阳真人以及二十余长字辈弟子来到天师洞。天师洞是青城派祖师开山传道的地方，如今成了青城派长老议事中心。

　　“诸位道兄，今天请大家来，是请大家见证贫道招收关门弟子，日后还请多多提携。”青阳真人朗声宣布门规，吩咐叶昊天跪叩三清圣像、祖师张天师像，然后是诸位长老，又道：“从今以后你道名长乐，希望你勤修道法，积累公德，使青城发扬光大。”

　　众人纷纷上前祝贺。

　　众人走后，青阳真人把叶昊天叫到自己修炼的丹房，问他的修道基础如何。叶昊天没有隐瞒，告诉师傅自己曾经服过千年灵芝，目前炼精化气的功夫已经大成，希望师傅指点进一步的修炼以及如何练习青城剑法。

　　青阳真人又惊又喜，仔细询问了叶昊天的练功感觉，然后道：“从你的形体就可以看出曾经服用过灵药仙草，你中气充足，炼丹根基非常雄厚，为以后的修炼节省了不少时间，非常难得。要知道，为师是在六十岁的时候才修炼到这一步的。”

　　叶昊天却不知道自己究竟到了什么地步。

　　青阳真人解释道：“道家三十六重天，分为六界。第一界六重天，分别是太皇黄曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文举天、七曜摩夷天。第二界十八重天，依次是无越衡天、太极蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、太安皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天。第三界四重天，分别是皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天。第四界乃是四梵天，依次是无上常融天、玉隆腾胜天、龙变梵度天、平育贾奕天；第五界便是三清天，分别是玉清天、上清天、太清天；最高境界是第六界的大罗天。目前你已经修炼到第一界第二重太明玉完天，还需要继续炼气化神的修炼。”

　　叶昊天已经在《道藏》中见过那些名称，所以并不感到奇怪，只是对自己的进境不太满意，甚至可以说有些泄气。他将青阳真人所说的话想了想，问道：“师傅，何谓成仙得道？”

　　青阳真人解释道：“人的寿命是有限的，修真之士寿命可以随着功力增高而延长。第一界属于修仙的基础阶段，只能算作灵人，寿命可达三百岁。第二界称作真人，寿命可达八百岁。到了第三界才可以称为仙人，仙人可活数千岁，所谓‘得道飞升’最少要到达第三界。仙人的寿命也是有限的，难免碰到三灾九难，千年大劫，逃得过多活千年，逃不过形神俱灭。第四界可称为神人，神人可以活数十万年，虽无天劫，寿仍可期。即使是三清天神，也只是寿命更长些罢了，或者说复入轮回时有些便利之处。至于‘长生久视与天地同寿’，那要到大罗天才行。为师也不过刚刚达到真人界第七重的虚明堂曜天，离仙人界还有十一重天，真是步步惊心，路途遥遥啊。”

　　叶昊天听得兴奋，问道：“师傅，我听说史上青城山成仙的人很多，是吗？”

　　青阳真人面现无奈之色，语气低沉地说道：“第十代掌门杜光庭飞升前说自己达到了第三界渊通元洞天，他是青城山最后一个仙人，其后没有一个人达到仙人界。”

　　叶昊天感到奇怪，问道：“为什么呢？想来不会是资质问题，三百年来，肯定有不少资质上佳的弟子。是不是因为道法失传？还是说修炼所需的宝器难觅？”

　　青阳真人望着他，目光流露出嘉许之意，说道：“道法并没有失传，丢失的是一方北海玄玉，那是张天师在北海千辛万苦找到的，造就了数十位神仙，在第十一代掌门手上丢失了。那块玄玉方两尺，厚一寸，跌坐练功可以节省一倍的时间，平常人修炼到仙人界需要一千年，有了玄玉只需要四百年，资质极佳的弟子甚至只需要两百年。”说到这里，青阳真人的目光中充满了渴求，感叹道：“自从玄玉丢失以后，修道变得无比艰辛，为师达到这一步吃的苦太多了，前途更是另人担心。要知道，真人只能活八百年，如果届时未能修至仙人界，只能转世投胎，前功尽弃！”

　　叶昊天迟疑道：“也许我可以找到一方好玉。”

　　青阳真人没有在意，随口应道：“那敢请好，不过很不容易。青城上下，道士千人，寻找了好几百年，也没能找到满意的宝玉。因为修真所用的宝玉要求极高，不能有一丝瑕疵，有一丝杂色就会有一重劫难。这样的玉还要有一尺见方，一寸厚度，难啊！通常的好玉有三寸大小就极其罕见了。世上多的是斑驳不纯的玉石，要想找到没有杂色的玉，简直比登天还难！”

　　叶昊天不再接言，转而问道：“师傅，什么是天仙，地仙，尸解仙？”

　　青阳真人答道：“顺其自然，功到白日飞升是谓天仙；隐于幽谷山林，潜移默化而成是谓地仙；经过兵解，身毁神存，元婴修炼得成尸解仙，又称散仙。三者之中，天仙为上，地仙居中，尸解仙最下。”

　　随后青阳真人又指点了几句练功的法门，吩咐叶昊天回去修炼。

　　※※※

　　回到住所，叶昊天从乾坤锦囊中取出那块三尺见方的玉心，按照师傅描述的尺寸，用宝剑运功切下两块，每块厚两寸，方两尺。剩余的大块仍放回锦囊之中。随后他取了一块玉心试练，觉得果然不错，易于收敛心神。

　　第二天用完早膳，他和众弟子前往天师洞听经。今天主讲的是青城长老赤阳真人，讲述的内容是外丹的修炼。掌门人和一众弟子都在，千余人鸦雀无声。叶昊天用心倾听，牢记于心。不到一个时辰讲经就结束了。

　　叶昊天看到师傅向外走，赶紧跟了过去，说要请教问题。青阳真人领他来到自己练功的丹房。叶昊天取出那两块玉心呈献给师傅。青阳真人一看就呆住了，捧着玉心的手哆嗦了一下，接着赶紧稳住，小心翼翼地将玉心放在桌上，一张脸激动得通红，回头吩咐丹童明月：“快，去请四大长老来！”

　　四大长老很快到了。

　　青阳真人手摸玉心道：“ 这可是无价之宝！比之北海玄玉又盛一筹，你们看这玉的色彩，通体晶莹剔透，没有一丝杂色！更难得的是竟然有两块之多。我们青城派终于复兴有望了！”

　　四位长老全都看着玉心激动得说不出话。良久，赤阳真人方道：“师兄，有了玉心，我只要一甲子光阴，就能修至仙人界！至于师兄你，大概不需三十年吧？”

　　少阳真人最是高兴，泪光盈盈地道：“近三年来，我辛勤苦修没有丝毫进展，这下终于又有了希望。长乐为青城派立一大功，希望掌门人给予重赏！”

　　青阳真人点点头，说道：“奖赏一事等下再说。玉心一事，切不可声张，我留下一块，你们四位交替使用另一块，务必小心保护，千万不可遗失。”

　　四位长老看了又看，将其中一块用道袍包裹了好几圈。出门前他们告诉叶昊天，如果有什么问题，尽管开口就是。

　　叶昊天临走的时候，发现师傅青阳真人依旧抱着玉心发呆，那表情就像见到了多年不见的恋人一样。

　　※※※

　　次日酉时，叶昊天来到赤阳真人修炼的朝阳洞。赤阳真人刚好结束练功，看到他非常高兴，叫道：“来，来，进来坐！”

　　叶昊天进去坐下，说道：“师叔，昨天你讲了外丹的修炼，我听了感觉很好，只是不知道外丹的修炼对修道有什么好处？”

　　赤阳真人答道：“炼丹讲究内外相辅。修炼到不同的阶段应当服用适当的丹药，可以使修炼事半功倍。如果能找到奇珍异草，或许能一步登天呢。” 说着从箱子底下找出一本泛黄的老书，说道：“这是我师傅数百年心血的结晶。我师傅乃丹道大师抱朴生……”

　　“抱朴生？”叶昊天禁不住惊呼起来。他想起外公给自己服用的丹药，那颗龙虎续命丹就是抱朴生给的，自己能够活命真是多亏了那颗灵丹。 没想到抱朴生竟然是青城派的上代长老，看来自己跟青城派真是有缘。

　　赤阳真人看了叶昊天一眼，问道：“你知道我师傅？”

　　“不，不，我听这名字非常熟悉，听说很久以前有位丹道大家抱朴子，师叔祖的名字跟他很像。”叶昊天急忙说。

　　“是的，我师自觉丹药修行超过了抱朴子，所以道号抱朴生。”赤阳真人接着道：“这本书是他的著作，里面有我加的注解。你拿去吧。炼丹容易，好药难求，师兄说你已经修炼到第一界第二重，我这里还有点东西你可能有用。”说完从一个紫红葫芦里倒出了十粒金丹，又摇了摇葫芦，发现不多了，干脆一股脑连葫芦都递给叶昊天：“这是我五十年前找遍大江南北，搜集药材，炼出的一炉‘还神丹’，现在还有十五粒，都给你了。一颗可以修炼十五年内气，如果你内气充足，很快就可以完成炼气化神的功夫。如果内气不足，必须先修炼内气。切忌一次服用过量，那样全身内气转化成神髓，内气枯竭，四肢瘫痪，将会导致走火入魔。此丹只有转化之功，并无补神之效，千万紧记。”

　　叶昊天接过丹书，百般感谢。回到住所，夜已深沉。他取出大块的玉心，盘膝坐定，然后从葫芦里倾出一颗还神丹，纳入口中静坐练功。不一会儿，但觉中丹田雾气蒸腾，直上泥丸宫，抵达泥丸宫后盘旋良久，渐渐凝结，变成一滴滴的神髓，储入髓海。许久之后丹田才平静下来。这时他感觉丹田中原来鼓荡的真气变得空虚了一些，而脑髓却变得非常充盈，连感觉也敏锐了很多。

　　叶昊天知道自身拥有超过百年的内气，所以不怕内气枯竭，于是又服了一颗还神丹。运功之后，感觉脑髓充盈了很多，犹如溪流变成湖泊，波浪起伏不定。

　　一连服用五颗还神丹，泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，像拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却减少了大半。

　　这时雄鸡初啼，东方渐白。他停了下来，却不知道一夜之间自己的功力已经从第一界第二重进到了第一界第四重的“玄胎平育天”。

　　※※※

阴谋师

　　几天之后，晨时光景，叶昊天跟随大家来到天师洞，今天的讲经由少阳真人主持，他讲的是符箓。叶昊天知道这些都是道家各门派的不传之秘，所以听得非常认真。

　　少阳真人对符箓进行了大致的论述：“符箓是符和箓的合称。符指书写于黄色纸、帛上的笔画屈曲、似字非字、似图非图的符号、图形；箓指记录于诸符间的天神名讳秘文，一般也书写于黄色纸、帛上。道教声称，符箓是天神的文字，是传达天神意旨的符信，用它可以召神吓鬼，降妖镇魔，治病除灾。符箓样式千奇百怪。归纳起来主要有四类。第一类叫做‘复文’，多数由二个以上小字组合而成，少数由多道横竖曲扭的笔划组合成形。第二类叫做‘云篆’，据说是天神显现的天书，实即模仿天空云气变幻形状或古篆籀体而造作的符箓。第三类叫做‘灵符、宝符’，由更为繁复的圈点线条构成的图形。这是数量最多、使用最广的一种符箓。其中除屈曲笔画外，又常夹有一些汉字，如日、月、星、敕令等字样。第四类叫做‘符图’，是一种由天神形象与符文结为一体的符箓。”

　　“道家十分重视符箓的书写方法，画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。画符之时必须要做到心诚。诚则灵，不诚则不灵。符者，阴阳符合也，唯天下至诚者能用之，诚苟不至，自然不灵矣。故曰，以我之精合天地万物之精，以我之神合天地万物之神。精精相附，神神相依，所以假尺寸之纸号召鬼神，鬼神不得不对。”

　　叶昊天听得津津有味，只是感觉还有些不足之处。讲经结束，众人散去，他跟着少阳真人离去，询问书写灵符的细节。

　　少阳真人请他来到“上清宫”，吩咐他坐下，然后道：“符箓有一个关键的所在，那就是运气书符，要求书符者平时有内炼功夫，书符时发放精气于笔端，使符箓上附着精气。‘以道之精气，布之简墨，会物之精气。’‘符朱墨耳，岂能自灵；其所以灵者，我之真气也。故曰，符无正形，以气而灵。’符箓只是形式，起作用的是附着其上的精气。”

　　叶昊天但觉眼前豁然开朗，接着问道：“符箓图形众多，却不知如何选择最有效的符箓？”

　　少阳真人从静坐的蒲团下摸出一本不太厚的小册子，递给叶昊天，说道：“因为你为青城立了大功，我把这本书授给你，这里有祖师传下的法门，也有我自己多年经验的总结，你拿去看看，有不懂的地方回来问我。”

　　叶昊天没想到所得如此之丰，不禁对少阳真人谢了又谢，高兴地转身离开。

　　※※※

　　午饭以后，叶昊天取出符箓册，用心研读，只花了半个时辰就将各种符图熟记心中。由于功力增进，他发现自己的记忆能力也增强了很多。

　　随后他又取出赤阳真人传下的外丹书卷，从头阅读。

　　丹书上针对每步功法的修炼都有相应的丹药。比如炼精化气有“补中益气丹”；炼气化神有“还神丹”；炼神还虚有“入虚丹”；元神出窍有“导神丹”；渡劫有“寂灭丹”；飞升还有“升仙丹”。应有尽有，不胜枚举。每种丹药的配方炼法都有记载，所需药材千奇百怪，十分罕见。怪不得赤阳真人感叹“丹好炼，药难求”，就连最简单的补中益气丹寻常人都难以配齐。

　　叶昊天花了一个时辰才将药品、处方、炼丹方法一一记在心头。他决定有空一定要把这些药材全部找到，然后炼成丹药。

　　前景似乎十分美妙，他想想就觉得开心，随即把两本书收在乾坤锦囊里。

　　入夜，他取出玉心，继续练功。首先服下三片灵芝，不一会儿就觉得丹田重新充满了内气，然后又服下几颗还神丹，静坐炼气化神，但觉元神逐渐长大，从拳头大小长大到一尺，眉目清晰，跟自己一模一样。他明显感到自己的功力又长进了很多，很可能达到了第一界的最高层七曜摩夷天。

　　※※※

　　九月初二日，没有讲经安排。晨时，叶昊天来到天师洞拜见师傅。

　　青阳真人一见他就吃了一惊，道：“你现在面色晶莹如玉，神清气明，双目放出异彩，看来快要进入第二界了！”

　　叶昊天如实禀告自己的练功感觉。

　　青阳真人听了，感慨地道，“天才！当年我修炼到你这一步足足花了一百八十年！” 然后又指点道：“你可以锻炼元神出窍了，刚开始要小心谨慎，不可让元神离开太远，有危险立即收回。等到元神大到同身大小，可以开始修炼炼神还虚的功法。”

　　叶昊天对师傅说想出去走走，找点灵药，可能有助于以后的练功。

　　青阳真人颔首笑道：“过两天再走，先学了青城剑法，这可是本派的招牌！修炼道法，不拘形式，不拘地方，随遇而安，你爱去哪儿去哪，自己看着办吧。” 说着走到院中，展示了一遍七十二式青城剑法。刚刚完成，回头一看叶昊天正以木剑模仿着，架式已有七八分相似。

　　青阳真人又演示一遍，给他矫正了几个动作，然后十分满意地道：“从未见过像你这样天资聪颖的弟子！盏茶工夫学会青城剑法，说出去谁信？你现在所差的只是功力和火候，回去多练几遍，明天再传你青城十三剑。那就不是普通的剑法了，而是只有真人界的人才能学的仙剑。”

　　回去之后，叶昊天将七十二式青城剑法仔细练习了十几遍，每练一遍都有全新的感受，似乎某些招式可以连续起来使用。五遍以后，他将剑法拆开来随意组合，发现可以组成无数个不同的变化。

　　※※※

　　等他停下的时候已经过了未时。眼看就要离开了，他决定在青城山多转转，仔细欣赏洞天福地的美丽风光。

　　走在山间，他经常感到胸前的通灵宝玉时不时地发热。发热的时候他就停下来仔细观察，寻找引起宝玉发热的宝物。慢慢地，他发现如果运气于胸前宝玉所在位置，宝玉就可以察觉周围数十丈附近的宝物；收回功力，宝玉则只能察知足下三尺左右的范围。

　　发现这点，他变得非常高兴，于是运足功力东奔西跑，将青城山踏了个遍，结果发现有两个地方令宝玉热得烫人，一个位于建福宫外的小山上，那里有一片观音竹，竹林不是很大，竹子有粗有细，大者粗过碗口，小者细如手指，看似杂乱无章，却又井然有序。他沿着宝玉指引的方向走，脚下折来折去却怎么也走不过去，好像竹林的排列是一个阵法。

　　叶昊天通读过成千上万的古籍，普通的阵法难以困得住他，然而眼前这个小小的竹林却把他难住了。

　　他看着竹林想了很久。想到观音竹生长缓慢，长到碗口粗细只怕要两千年以上的时间，于是仔细点数了一下，发现碗口粗的竹子共有一百零九根，其余的大概是后来衍生的了。他将那一百零九棵竹子看在眼中，觉得是一个先秦的古阵法八门九星阵，又仿佛是一个三奇六仪阵，只有一棵竹子特别碍眼，除掉那棵竹子，后面似乎都可以迎刃而解。

　　叶昊天又想了半天，确定无疑以后走上前去，挥剑去砍那竹子，观音竹极其坚韧，他运起功力，砍了十余次才砍断，那分功力切割玉石都没有问题，实在想不到砍竹却那么费劲。

　　去掉那棵观音竹以后，剩下的果然是八门九星阵和三奇六仪阵的混合阵法。他一面计算方位，一面小心地一步一步走进去，短短的十丈距离，他竟然走了顿饭光景，最后才终于来到通灵宝玉指引的地方。那是一个古冢，前面有个石碑，石碑上刻着：“鬼谷子衣冠冢”，碑文记载，鬼谷子飞升之时只余衣冠，葬于墓内。

　　叶昊天围着古墓走了几圈，发现通灵宝玉指引的地方并不是古墓内，而是古墓后方三尺的地方。他挥动宝剑向下挖掘，两尺之下碰到一方厚厚的青石，挪开青石赫然是一个黑黝黝的洞口，里面不知道有多么大。

　　他取出火石，点了火把探身下去。洞内并不憋闷，大约有两个房间大小，洞顶镶嵌着三颗夜明珠，将火把的光亮反射到各个角落，一室通明。

　　叶昊天在洞内走了一圈，发现令通灵宝玉发热的是一个石盒。小心地打开石盒，里面有一张羊皮纸，上面写着：“余号鬼谷子，修行八百年，弟子数十人。晚年隐居青城，得悟天道。飞升在即，别无牵挂，唯余奇门阵法七十幅刻于玉简之上，另附阴阳宝镜一方，可观阴阳两途。此室之外有八门九星阵和三奇六仪阵守护，破此二阵者，必属才思不凡之士，入我门来，为我弟子，可传二宝。”

　　羊皮纸后是一个巴掌大的玉简，密密麻麻刻了上万字。再下面是一个掌心大的铜境，取在手里竟然有些沉重。叶昊天将整个石盒都收在乾坤锦囊里，连洞顶镶嵌的三颗夜明珠也取了下来，走出古洞的时候天已经黑了。

　　入夜，他继续修炼炼气化神的功夫，先服下三叶灵芝和五颗还神丹，然后跌坐练功。他的功力进展飞速，夜半时刻元神就从一尺大小长大到三尺左右，而且可以在院子里飞来飞去。他记着师傅交代的话，不敢让元神飞得太远。这时候，他已经进入了别人耗时两百年才能达到的真人界。

　　没多久，天又亮了，叶昊天来到天师洞前。

　　青阳真人已经站在门口，顺手递给他一把宝剑，然后开始传青城十三剑。叶昊天感觉今天的剑法复杂无比，所以直待师傅演练了三遍他才勉强记住。青阳真人指点了他几句，让他继续练习。

　　叶昊天练了七八遍，渐觉熟悉起来，他运起内力注入剑中，那把剑竟然脱手而出，自行在空中飞舞，随着意念展示着一式又一式的剑法。但见满院剑光，在阳光照射下，映得道童明月的眼睛也睁不开了。

　　忽然，叶昊天感觉飞剑到第十三招的时候有点滞涩，不知道什么原因。他收起宝剑，走向青阳真人道：“师傅，是不是十三剑以后还有剑法，目前这些似乎有缺陷。”

　　青阳真人叹道：“是的，难得你觉察到了。这套剑法原来叫青城十八剑，从第十三届掌门以来就逐渐失传，到现在只有十三剑了。” 随后给了他一本小册子，交待他道：“这是青城派修道的基本法门，你拿着看看。出门在外，事事小心，有问题就回来。”

　　停了一下，他又道：“临走之前，我给你画道灵符。” 说话间脚踏天罡北斗，以手代剑在叶昊天身上画了道符箓。霎时间叶昊天全身笼罩了一层金光，胸前似乎还有几个字，仔细一看好像是“青城长乐真人”。

　　青阳真人解释道：“你只要意存印堂，这道灵符就会显现出来，青城山修至真人界的只有为师和四大长老，下一个就是你了。只要是青城的道人看了灵符就可以认出你来。此外这道灵符还可以在危急关头保护你三次，只要对方功力不超过为师，你将毫发无损，如果对方功力太强，也必须先破了灵符。”

　　叶昊天向着师父磕了几个头，然后飘然而去。

　　离开天师洞的时候才是午时，他先去了令通灵宝玉热得烫人的另外一个地方。在青城三十六峰很偏僻的一个峰头，有一个不知道什么人修真呆过的山洞，大概很多年没人进去了，里面布满了蛛网灰尘。他在山洞的石壁上发现了一片红色的玉简，上面刻了两三百字，很不完整，不知道说的是什么。不过能够让通灵宝玉热得滚烫的东西，理应是件难得的宝物，所以他毫不犹豫地将玉简收进乾坤锦囊。

　　然后他又按照通灵宝玉的指引找到了十余把宝剑，七八块玉简，还有炼丹用的磁石，朱砂等。那七八块玉简都记载了一些练功方法，有一个甚至记载了两招剑法，他试着演练了一下，发现竟然能跟青城十三剑融合在一起，看来这是失传五招剑法中的两招了。

　　他十分兴奋地跑到天师洞，将刻着剑法的玉简交给师傅。青阳真人拉着他的手久久不肯放下，最后才道声珍重，让他离开。

阴谋师

　　叶昊天在建福宫外取回自己的黄马。二十天不到，那马儿出落得如一条黄龙，肌肉柔和强劲，毛色油光发亮，双目炯炯有神，全身上下没有一丝赘肉。

　　看到叶昊天，马儿将头凑过来亲热个不停。

　　叶昊天笑道：“从今以后你就叫黄龙吧。”随即翻身上马。

　　那马好似听懂了一样仰天一声长嘶，然后如疾风一般跑起来，纵跃之间可达十丈。千年灵芝的功力真是不凡。

　　五日之后的傍晚，叶昊天回到了华山。他又戴上以前用过的面具。王老汉的家跟走时几乎一样，只是添了两间草房，几个人的脸上堆满了笑容。

　　看到叶昊天，一家人全都围了上来，七嘴八舌说个不停。

　　“玉卖得怎么样了？”叶昊天问道。

　　“卖了两块，一块在长安，一块在洛阳，总共卖了十五万两银子。”王林抢着道，忙着给叶昊天看银票。

　　“更多的玉还在屋后埋着呢。”王小石补充着。

　　“天哪，这么些银子怎么花啊？”王老汉的双手不知道往哪里放。

　　叶昊天望着众人道：“你们想不想搬到长安去？”。

　　几个年轻人都说好，王老汉却有些犹豫不定。最还是后王小石道：“爹，到城里以后，你就可以天天享清福了。” 于是事情就这么决定了。

　　第二天，叶昊天到了百里之外的长安。虽然没有了盛唐的繁华，长安依旧是大都市。人口近百万，行商数万人。长安最繁华的地方位于朱雀大街，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，川流不息。两旁商店林立，卖玉器的店铺竟然有十余家。

　　快走到街尾的时候，叶昊天忽然看到一张店面出让的告示，走上前去询问，一个五十余岁的生意人出来回话：“先生，我这里店面宽敞，位置不差，您是否有意要买啊？”叶昊天点点头道：“我想先看一下。”那人领着他里外察看，一边走一边介绍。店面五六间，只算中等大小，后面的院落却很大，前后竟然有五进房子，总起来不下百间，院内甚至还有片不小的空地。房子大概建了二十年，尚不算旧。

　　那生意人说道：“这里原来是张工部的府地，张岭昌，曾经做过工部员外郎。张家三年前没落了，我花十万两银子买下此宅。如果你想要我可以便宜点，九万五千两。”

　　叶昊天感觉还不错，心中想买，口中讨价道：“你这房子已经旧了，门面还要装修，我只能给八万两。”

　　那生意人咧了咧嘴：“不行啊，最少要九万。”

　　“八万五，不能再多了。”

　　“八万八吧，凑个吉利数。”

　　“好，成交。”

　　就在当天，找了邻居、里正作保，叶昊天自己掏钱买下了店面和宅子，几乎把外祖父留下的银票掏光了。

　　随后，他画出图形让王万石找人翻修店面，又让王老汉和另外两个儿子在院子东南角的空地挖了个大坑和一个小坑，两坑之间用地道连接起来，地道的出口位于一间卧房之内。然后用青石板封顶，上面掩以泥土，成了一大一小两个地窖。

　　夜里，叶昊天一个人回到王老汉华山脚下的家，试着将所有玉石全部装进乾坤锦囊里。乾坤锦囊真的是仙家神器，装了那么多东西竟然没有胀大几分，重量也只是增加了一点点。

　　回到新宅，他从乾坤锦囊里取出玉石，堆放在比较大的地窖中，只在外面较小的地窖中放了十来块。然后亲自掩饰好大小两个地窖之间的门户，嘱咐大家千万小心，不要被人发现地窖中的玉石。

　　王家眼看玉石一夕之间就从华山搬到了长安，都将叶昊天看成了仙人。王小石更是羡慕得想跟他学习仙法。

　　于是叶昊天将剩下的两片千年灵芝取出一片，泡入酒中让众人喝下。盏茶工夫之后，众人都觉得神清气爽，飘飘欲仙，王老汉灰白的头发竟然变黑了。收获最大的是王林，他因为曾经在华清武馆学过两年功夫，所以服下仙酒后就盘膝运功，竟然觉得丹田如火，似乎凭空增长了好几年功力。

　　众人对叶昊天千恩万谢。叶昊天连忙摆手，接着传了王老汉一套延年益寿的功法，又教了大家一套静坐练气的功夫，吩咐众人子午两时勤加锻炼。最后把王林叫到一边，传了他几招改编过的青城剑法，并让他有空时教一下王小石。

　　大家都兴高采烈地去了。

　　叶昊天取出鬼谷子的奇门阵法研究了一阵，感觉颇有收获。

　　子时，他继续修炼炼气化神和元神出窍的功夫，感觉元神又长大了一些。他试着让元神抽出自己的宝剑，宝剑虽然抽出来了，元神却似乎非常吃力。他吩咐元神到乾坤锦囊里去找合适的宝剑，过了一会儿，元神找到了一把不足两尺的短剑，并且慢慢地练起剑来，动作很慢，一套青城剑法竟然花了一个时辰。不过这已经令他非常高兴了。

　　不久天又亮了。当叶昊天走到院中的时候，发现众人已经等在外面，每个人的目光都充满了兴奋的神色。

　　接下来他在院子东南角的藏玉室附近摆了一个数十丈方园的断虎禁狼万灾消融三清大阵。摆完以后，众人惊奇地发现，原来的十余间房子已经看不见了，而且怎么走也走不过去。叶昊天将他们叫过来，将穿行此阵的方法传了下去。他们又试了半天，才找到原来的房子以及地道的出口。

　　随后，他吩咐王林带足银票，去师门华清武馆找几个高手，以便将来保护玉器店。他自己则带了块一尺见方的玉石来到附近的各家玉器店走动。经过仔细询问，他发现这些店所进的玉器大都出自一个号称“蓝玉王”的人之手。又经过百般打听，他终于找到“蓝玉王”制作玉器的“蓝玉馆”。

　　当他悄悄走进“蓝玉馆”时，一个头发花白的老人正在聚精会神地雕刻，周围有十几个年轻人全神贯注地看着。不久一个惟妙惟肖的玉凤凰雕刻完成，技术好得没得说，可惜的是玉材不够好，所以不能算是无瑕的上品，连那老人也惋惜地叹了一口气。

　　这时候叶昊天取出那方一尺见方的玉石，轻轻放在刻玉的桌上。

　　众人一下子都看直了眼。老人把玉石翻来覆去地察看，叹了口气道：“我雕了一辈子，从没见过这么好的玉石，可惜啊！如此美玉方不负我！”然后抬起头来看着叶昊天。

　　叶昊天笑了笑，说道：“这块玉石送给老先生，我家里还有几块这样的玉石，不知道老先生能不能移驾前去一观？”

　　老人知道玉石的价值，激动得双手颤抖，毫不犹豫地答应道：“只有这样的玉石，才能雕出传世之作！好说，我跟你去！”于是带着几个徒弟跟叶昊天来到王家新宅。

　　叶昊天搬出十块同样的玉石请众人观看，然后道：“敝人想请老先生来这里雕刻玉石，愿意每年供奉白银三万两，不知先生意下如何？您的徒弟都可以来，年薪由你来定。”

　　老人跟徒弟们对望了几眼，当即答应下来，毕竟这样的年俸实在是太高了。

　　叶昊天心中明白，对于老人这样高明的工匠，更有吸引力的可能还是那些绝佳的玉材。

　　当天“蓝玉王”跟徒弟回去收拾工具，准备明天就搬来开工。

　　过了一阵子，王林回来了，带着四五个彪形大汉，太阳穴鼓鼓的，一看就是外家横练的高手。叶昊天随便问了几句，觉得还可以。这些人对付修真人不行，吓唬几个毛贼还是绰绰有余的。

　　夜里叶昊天继续修炼元神出窍，发现元神行动敏捷了很多，一套剑法虎虎生风，就像真的童子在练剑一样。

　　三天以后，玉店正式开张。叶昊天给玉店取名“蓝田玉王”，跟雕玉师傅的名字很相似。

　　此时此刻，蓝玉王正在和几个徒弟兴高采烈地探讨。

　　“师傅，我看这玉雕刻成龙凤呈祥比较好！”一个年轻人叫道。

　　“我看不如雕个花瓶。”另外一人插口说道。

　　正在蓝玉王沉吟不语的时候，忽听有人道：“还是雕个玉观音比较好。”

　　众人回头一看才知是店主到了，当下连忙见礼。

　　一个年青人问道：“何以要雕玉观音呢？”

　　叶昊天解释道：“听说当今圣上崇拜佛法，甚至册封了几位国师，常年贡在宫里。我在想，如果刻成观音，极可能被高价买去献至大内。”

　　众人一致点头。

　　叶昊天接着道：“我有几个构思，不知道是否可行，我画出来请师傅们考虑。”然后回想自己看过的数万卷古书，包括各种佛画拓本，信手画出一幅幅图画来，每一张都精美绝伦，匠心独具。一个时辰不到一连画了近百幅，看得众人目瞪口呆，一个个佩服得五体投地。

阴谋师

　　老先生连声称赞：“这么多精妙的构思，我们连想都想不到！您才是真正的先生啊！”

　　叶昊天又在长安住了几天，眼看玉店生意兴隆，日进白银数万两，一切走上正轨。他决定离开这里，要去遍访名山大川，寻找自己的修仙之路了。

　　※※※

　　九月十九日，晨时，叶昊天告别众人，催马离开长安。

　　向南五十里，抬头望见终南山。终南山又名太一山、地肺山、中南山、周南山，简称南山， 西起武功，东至蓝田，千峰叠翠，景色幽美，素有“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。主峰位于周至县境内，高七千八百尺。据传，周康王时，天文星象学家尹喜为函谷关关令，于终南山中结草为楼，每日登草楼观星望气。一日忽见紫气东来，吉星西行，他预感必有圣人经过此关，于是守候关中。不久一位老者身披五彩云衣，骑青牛而至，原来是老子西游入秦。尹喜忙把老子请到楼观，执弟子礼，请其讲经著书。老子在楼南的高岗上为尹喜讲授《道德经》五千言，然后飘然而去。

　　离终南山五里有个太一镇，叶昊天来到小镇，看着街上和平安详的人群，觉得就像回到了自己的家里。他家就在岳麓山脚下，同样都是抬头望山，高耸入云，环顾四周，小镇温馨。

　　他在大街上走着，不久看到一个茶楼，于是翻身下马，将马交给伙计。自己则迈步走了进去。茶楼内有一个说书场，里面大概坐了四、五十人。一个说书先生在前台大鼓一敲，正待开讲。

　　叶昊天在后排找了个位子坐下，茶博士刚刚送上香茗。说书人就已经开始了：“却说大唐盛世，有一蒲州人姓吕名岩，字洞宾，三次进士科考未中，沮丧之极来到长安酒肆，遇到了正阳真人钟离权。真人见他有慧根，招洞宾入终南山，顷刻到一峰。真人请他喝绍先元和之酒，然后坐石谈玄，传授他《灵宝毕法》十二科。数年后吕洞宾得道成仙，飞升而去。”然后说书人进入正题“吕洞宾飞剑斩黄龙”。

　　故事讲得活灵活现，叶昊天也听得入了迷。良久鼓声一顿，故事结束了，众人方如梦初醒。

　　然后说书人托着盘子走过来请大家施舍银钱，同时取出一张告示，请大家帮忙，说镇上张员外的女儿近日病倒，水米难进，夜梦连连，如见鬼物，延医无效，奄奄一息，如谁有偏方救治，愿送纹银一千两。

　　众人大多给了一些铜板然后离去。来到叶昊天跟前时，叶昊天递过去五两银子。说书人惊讶地看了他一眼，连忙躬身谢个不停。

　　叶昊天问道：“不知那张员外家在哪里？”

　　说书人听了，急忙收拾道具领他前去。

　　叶昊天跟着说书人走了不久，来到一所大院前。不一会，一个面目慈祥的老员外走出来，一边走一边叫着：“先生在哪？”

　　说书人近前介绍。老院外看见叶昊天如此年轻，不觉有些失望，转念一想，人不可貌相，于是赶紧将他请至大厅，吩咐下人奉茶。

　　落座以后，叶昊天说自己是青城道人，然后询问小姐病情。老员外答道：“小女重阳日登高望秋，回来染病不起，每夜三更如见鬼魅，屋内隐隐似有人声，推门却又不见。”

　　“不知小姐重阳日都到了何处？”

　　员外急忙招来丫环兰香，兰香说，也没到什么地方，只是在白云观附近转了转，也没进去烧香。

　　叶昊天暗思：“既然已有名医诊治，药石无效，想来不是寻常疾患，看情形极似妖物缠身”，于是对张员外道：“待我三更时出来查看，且看是何方妖孽。”

　　员外问他要不要设置道场，他说先不用，看看再说。

　　当天晚上，叶昊天没有练功，只是坐在小姐绣房隔壁的房间里，身后是员外和一个家人。三个人静静地看着窗外。

　　等了好久，远处传来“梆，梆，梆”打更的声音。三更刚过，但见明亮的月光忽然暗淡下来，一阵冷风吹过，院子里的树叶沙沙落下。

　　叶昊天暗道：“来了！”连忙取出阴阳宝镜，运起功力向院子和小姐的房间照去。却见一道黑影正站在小姐的窗前，被宝镜发出的光芒定住了，一只脚高高抬起无法放下。

　　叶昊天走近前去，加强功力灌注于阴阳宝镜，将院子照得一片光明，亮如白昼一般。

　　黑影原来是一个三旬男子，书生打扮，面色惨白，大概知道不妙，急急想要逃走，却摆动着手臂无法动弹。

　　叶昊天厉喝一声：“何方妖孽，报上来历！”

　　黑影尖叫道：“仙师饶命！仙师饶命！我也是被逼的。”

　　“为何书生模样？”

　　黑影答道：“我本是华阴县的学子，因为上了一个道人的当，服食金丹致死，魂魄被妖道收进招魂幡，五十年不见天日，夜里被妖道驱使，出来盗取元阴，供妖道修炼。”

　　“妖道何在？”

　　“在山后白云观，号称玄阴真人的就是。”

　　“妖道知道你来这里吗？”

　　“不知，他从不问我何去何从，只是给我个玉瓶让我出来收取元阴。每日五更时分念动咒语催我回去，若见玉瓶空空，他就把我整得死去活来。”说着，那人取出玉瓶给叶昊天看。

　　叶昊天凝神看去，但见玉瓶上刻了几个小字“九阴宫玄阴真人”，当下喝斥道：“读圣贤书，当知‘富贵不能淫，威武不能屈’，‘宁为玉碎，不为瓦全’，你如此行止，岂不愧对先人！”

　　那人低下了头，略显羞愧状。

　　叶昊天一道神符打出，将那黑影化成云雾，同时喝道：“助纣为虐，天理难容！我助你形神俱灭，彻底解脱；潜修百年之后，还可以复入轮回；望你好自为之！”

　　云雾被一阵风吹得无影无踪，空中隐隐传来声音：“多谢法师，百年后我一定重新做人。”

　　好久员外和家人才回过神来。就在这时，屋子里传来小姐低低的声音：“爹……”声音无力，但却清晰明白。员外心下狂喜，叫着：“女儿醒了，女儿醒了啊！”家人听见声音，都纷纷进去看望。

　　张员外过了好半天才出来，对叶昊天千恩万谢，说道：“请前庭奉茶，奉上纹银千两，望师傅笑纳！”

　　叶昊天跟他入厅叙话，却道：“银子就免了，我有一事相求，想请员外帮个忙。”

　　张员外不知道有什么事，迟疑着不敢答应。

　　叶昊天道：“我本是读书人，名叫李昊，自从父母亡故以后，长年漂泊在外，荒废了学业，暂时伴作道人。如今想再度攻书，求取功名，不过学籍身分已经丢失了。想请员外为我作保，就说我是您的外甥，过来投奔于您。明年是大比之年，您帮我报个名，我想从头参加科考。”

　　张员外鼓掌道：“好，好，此乃小事，正好明年小犬也要参加科考，你们可以认作兄弟，一起前去。”说完急忙去唤儿子，也不管是不是已经夜深人静。

　　一会儿进来个年轻人，生得眉清目秀，书生味十足。通过介绍，叶昊天知道年轻人叫张成，今年十八岁。两个年轻人一见投缘，谈论不休。一家人欢欢乐乐，喜气洋洋。叶昊天就像回到了自己家里，难得找到久违的欢乐。

　　说的正高兴的时候，天已经亮了。一夜未睡，大家都有些萎顿。

　　叶昊天让大家休息，自己要到白云观走一趟。

　　他徒步上山，一个时辰以后来到白云观。放眼望去，但见白云观不大，似乎是新近才建成的。观内静悄悄没有一个人。他右手提宝剑，左手握着阴阳宝镜走了进去，找了很久在卧室的床下发现一个暗门，推开暗门则是一个地室。地室内燃着一盏油灯。在昏暗的灯光照耀下，他勉强可以看见室内的东西。地室的角落里赫然摆放着一个淡红的棺木！形状跟苏家灭门时所见的棺木一样，只是颜色淡了很多，尺寸也小了一些。

　　他心中吃了一惊，连忙提聚全身功力飞身而上，一剑挑开棺盖，结果棺内却空无一物。只见打开的棺盖上刻了几个大字：“教主宝训，时刻在心，五岳三山，僧道仙魔，九阴功成，天下一统”。

　　他一脚把棺木踢得粉碎，然后在地室内走了两圈。地室满是黄金珠宝，价值不下百万两银子。大概是九阴宫的人搜集储藏在这里的。

　　他张开乾坤锦囊，抖手之间便将所有财物全部收了进去。环顾良许久没有新的发现，他点了一把火，将白云观化为灰烬，接着在远处守望了一天，可惜最后也没有发现可疑人物。

　　他心里明白，苏家灭门的罪魁祸首可能是九阴教，白云观应该是九阴教的分支。至于九阴教总坛在哪，目前还没有一点线索。即使有了线索，凭他现在的能力恐怕还无法报仇。他清楚地记得苏家灭门时发生的一切，棺中人只怕已有散仙以上的功力。所以他还要努力修炼，至少达到仙人界才有报仇的希望。可是目前他才到真人界第二重，单是真人界就有十八重，不知道要修炼多少年。

　　当他回到张家的时候，一家人都等得心焦。他没有提棺木的事，只是道：“道人已经逃走了。”众人心里都很不安。

　　叶昊天安慰大家不要紧张，然后让张员外请来说书先生，反复叮嘱说小姐只是偶恙，现在已经药到病除了。说书先生久经人世，晓得其中的利害，自然唯唯称是。

　　晚上叶昊天潜心钻研鬼谷子的奇门阵法，越研究越觉得变化无穷，巧夺天工。夜半他放下阵法继续修炼元神，这次元神已经可以放出剑气了，只是还不能放出飞剑。

　　天明之后，为了保护众人，他又摆了一个比长安王家更复杂的阵法，将张员外府的一半房间都包纳进去。他把穿行大阵的方法教给张成，告诉他这个大阵不惧鬼物，不惧刀兵水火，即使是仙人大概也很难通过。平常可以把主要人员安排在阵中住宿，情况紧急时所有人员都要躲在阵里。只要在阵中储藏足够的粮食，再凿一口水井，呆上一年半载也没有问题。

　　众人开始时狐疑不定，后来试了几次才有点相信了。

阴谋师

　　叶昊天在张府大阵中跟张员外要了一间储物间，把弄来的金银珠宝放在里面，又摆了个小阵将整个房间罩住。他不敢把这些财富交给张家，因为这里离白云观很近，过多的财富可能给他们带来灾难。再说偏僻的小镇上，那么多银子想花都找不到地方。他只是取了百两纹银交给张员外，请他们打点科考的事。

　　秋高气爽，白云悠悠，叶昊天决定好好游览终南山。

　　一进终南山，首先看到的是楼观台。楼观台不是一个简单的楼台。自尹喜草创楼观后，历朝于终南山皆有所修建。秦始皇曾在楼观之南筑庙祭老子，汉武帝则于楼观之北建老子祠。进入唐代，因唐宗室认道教始祖老子为圣祖，大力尊崇道教，在终南山修建了规模宏大的宗圣宮。宗圣宮的墙壁上刻着王维的一首诗：“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”

　　叶昊天一边体味着诗词描绘的悠闲清雅，一边在楼观台附近穿来走去，胸前的通灵宝玉始终是凉凉的，没有一点发现。

　　沿着山道上行，不久看到多片楼观，其中有重阳成道宮、遇仙观、通仙万寿宫、集仙观、太一观、玉华观、白鹿观等，大都敞开大门，任人进香，有的还有道人引导，随意游览。 叶昊天看上去像个出游的仕子，每到一处道观都进香观礼，留下不菲的香火银子，所以受到的待遇也是不俗。

　　随后他离开大路，向人迹罕至，山势优美的地方行走。山上药材很多，上佳的黄杞、白术、地黄、当归应有尽有。

　　在峰顶北面不见阳光的悬崖峭壁上，他竟然找到了几株生长千年的黄精，这是大补元气的圣品，跟以前用的灵芝功能相近，只是灵芝阴阳平衡，黄精略偏于补阴，如果能跟人参相配，就能阴阳并补，对于修炼元神有莫大好处。

　　他锲而不舍地继续寻找，希望能找到好的山参，然而走了许多地方也没有找到，只是又找到了一些黄柏，贝母，川芎，红花，这些都是炼丹所需的药材，所以每样摘取了一些，放在乾坤锦囊里。

　　此外他还发现了十余把古剑，以及一些记载了终南道士修炼功法的玉简，略微查看了一下，每样都有些价值，但也不是什么稀世之宝。在一个被人盗过的古墓边，他甚至捡到一卷诗词，依稀是李白的手迹，首页是下终南山过斛斯山人宿置酒：“暮从碧山下，山月随人归，却顾所来径，苍苍横翠微，相携及田家，童稚开荆扉，绿竹入幽径，青萝拂行衣，欢言得所憩，美酒聊共挥，长歌吟松风，曲尽河星稀，我醉君复乐，陶然共忘机。”他熟读经书万卷，却没有见过这么美的诗文，真是太可惜了。看来盗墓人必然不通文墨，竟然将这种世所罕见的宝物信手抛弃。

　　走到离重阳万寿宫两三里的一个树林里，他胸前的通灵宝玉忽然热了起来。那里有几排松柏，排列成行，跟周围的杂乱无章截然不同。他在树林间四处走动，胸前的宝玉冷热变化个不停。众多的苍松翠柏中间，有一棵参天古木，树高数十丈，树干部分地方已经开裂了，树冠却依旧苍翠如盖，生机不绝。树下落满了针叶松果。

　　叶昊天找了半天，最后确定宝物位于离树五尺的地方。他用宝剑小心地挖掘着，在三尺深处挖到一个石棺，石棺上刻着几个字：“祖师遗物，备份于此，后世有缘，兴我全真。长春真人题。”原来是丹道大家丘处机为防止全真教道统失传留下的东西。打开棺盖只有一个尺许大的玉盒，盒内有一卷羊皮纸，密密麻麻写满了蚂蚁一样的小字，首页写着《北宗五祖丹诀》。

　　叶昊天先大致浏览一下，发现上面记载了北宗道家的练功方法，记载很详细，比他在《道藏总览》中看到的粗略描述不可同日而语。北宗五祖是指东华少阳、钟离正阳、吕岩纯阳、刘海蟾和王重阳等五位真人，该派追求“全真而仙”，其修炼以清净为主，即以“识心见性”为首要，以炼心炼已为基础，同时不废精气的修炼，是故王重阳以后称为“全真教”。

　　叶昊天一边走一边研读丹诀“有形皆坏，天地亦属幻躯，元会尽而终，只有一点阳光，超乎劫数之外，在人身中为性海，即元神也……金丹之秘，在于一性一命而已。性者，天也，常潜于顶。命者，地也，常潜于脐。顶者，性根也。脐者，命根也。一根一蒂，天地之元也，祖也……顶中之性者，铅也，虎也，水也，金也，……脐中之命者，汞也，龙也，火也，根也。”他一边研究，一边心里叹服。这些经文的价值无法衡量，对于他正在修炼的元神出窍有指导作用。

　　来到重阳万寿宫，他烧了几炷香，然后在公德箱里放了十两银子。一个小道见了请他到内间喝茶。

　　叶昊天摸出一片山上寻到的玉简递给他，一边说道：“小师傅，我拣到这块玉，上面有些字，不知道是什么意思。”

　　小道士接了过去，刚看了一眼就惊呼起来，然后跳着跑了出去，不一会，一个白发苍苍的老道走进来，吩咐小道士：“换香茗，将我珍藏多年的极品临海蟠毫拿来。”然后对叶昊天深深一礼，叶昊天急忙还礼。

　　老道看着玉简道：“这是我派第六代掌门尹志平师祖的玉简，不知施主如何发现的。”

　　叶昊天答道：“游览终南，偶然所见，觉得有趣，就留了下来。既然师傅觉得有用，就献给师傅了。”

　　老道将玉简拿在手里，翻来覆去不肯放下。

　　叶昊天环顾四周，问道：“我见附近道观大多年久失修，不知为什么？”

　　老道长叹一声：“想当年，重阳真人创教以后，经马钰、谭处端、刘处玄、丘处机达到鼎盛，那时金王朝行将灭亡，南宋十分孱弱，唯有蒙古力量方兴未艾，丘祖师却金使，谢宋聘，以七十三岁高龄，甘冒风沙大雪之苦，率十八随行弟子，万里跋涉，抵达西域大雪山成吉思汗军营。成吉思汗亲自三召并作长谈。丘祖师对其所问为治之方及长生久视之道，皆做了仔细的回答。深得成吉思汗的礼敬，尊称其为‘神仙’，令他‘掌管天下出家人’，并赦免全真门下道士的差役赋税。此后我派建宫观，收门徒，玄风大振，四方翕然，道俗景仰，学徒云集。然而好景不长，后来因影响过大引起元庭猜忌。佛、道相争，朝廷袒佛贬道，因此自第七代掌教张志敬以后便日渐衰落。如今更是宫观衰败，道经失散，道统失传，修真越来越难了啊。”说完不住叹息。

　　叶昊天看他好可怜，于是想将邱处机留下的经文还给万寿宫，于是道：“师傅，我以前广览群书，曾经见过一段经文，似乎与全真教有关，我背诵出来，请您看看是否有用。”接着从头背诵刚刚看过的《北宗五祖丹诀》。片刻背了数千字，回头看时，老道已经跪在地上，叶昊天赶紧上前搀扶，老道却不肯起来，口中哀求：“求仙师慢点，待弟子书写下来。”叶昊天吩咐他准备笔墨，老道手忙脚乱地找来了纸笔。叶昊天文不加点，一挥而就，将丹诀描述的基础和中级部分默写出来。 至于高级功法，他准备日后再来传授。

　　当他离开的时候，万寿宫数十道士跪倒一片。

　　几天之内，叶昊天走遍了终南山的绝峰隙谷，还到王重阳练功的活死人墓去看了看。一路行来，收获颇丰，又找到一些药材，只差一味千年人参和一味鹿茸就可以炼成“补神丹”。补神丹与还神丹不同，还神丹只能将元气转化为元神，补神丹却可以直接促进元神生长。

　　千年人参只有长白山才有，目前他还不想远赴关外，所以又回到长安，看了很多家药店，找到两株三百年的人参。虽然功效差了点，但也勉强可用。鹿茸也找到了，而且相当不错。

　　随后他回到玉店，找了个青铜炉鼎，从乾坤锦囊里取出人参、黄精、首乌、龟板、鹿茸、枸杞、磁石等，先以五雷天火化去杂质，再用三味真火慢慢锻炼，日夜不休，七天以后，丹成百粒，大若龙眼，圆润晶莹，颜色微黄。他心下有点可惜，如果能色呈纯白就是极品了。这炉丹只能算上品，先暂时用着，以后找到良药再炼。

　　接着他又取人参、黄杞、白术、甘草、芍药、灵芝等炼了一炉补中益气丹，这炉丹炼得很快，只用了一天时间。丹形较小，色呈黑色，约有两百余粒。这是为炼气准备的，可以大补元气，对练武人极为有益，他自己已经用不太着。

　　入夜，他服下一颗补神丹，继续修炼元神。元神又长大了一点，已经接近四尺高，看来百粒补神丹服完，几个月之内，元神就可以跟他等身大小。那时候就可以修炼“炼神还虚”的功夫了。

　　※※※

阴谋师

　　十月的长安天气逐渐转凉。明年科考的时间已经确定，童试定在三月清明之后，乡试定在端午节后，进士大比则在七夕节。从现在开始，至少还有五个月的空闲时间。

　　长安不是练功的好地方，难以施展功力练习飞剑。所以叶昊天决定远行，到南方去过冬。

　　他骑着马悠然自得地向东南而去，三天后到洛阳，又行了两个时辰来到王屋山下。王屋山号称“道家第一洞天”，他无论如何都要前往拜访一下。

　　快到王屋山的时候，他取出一个面具戴上。把马匹寄托给山下旅店，一个人徒步上山。一路行来，但见王屋山峰峦叠嶂，气壮势雄，宫观林立，泉瀑争流，树古石奇。主峰天坛高五千尺，相传乃轩辕黄帝设坛祭天之所，世称“擎天地柱”。轩辕黄帝于元年正月甲子在王屋山设坛祭天，统一华夏，三年后的八月十五日又在王屋山重会西王母，欣赏了天女宋妙英的仙歌仙舞，品尝了西王母赐给的琼浆玉液，这时的轩辕黄帝已经功成名就，十分羡慕和向往天上的神仙生活，于是就在王屋山建立上访院，拜广成子为师，修炼仙道。以后每年的八月十五日，各路神仙、四方善士皆云集王屋山，这里的总仙宫便成为“五岳四渎、十大洞天、三十六小洞天神仙朝会之所”。今年的朝会已经结束了，但山上还时不时见到道士的影子。

　　登临绝顶，山风吹来，衣袖飘飘，远望白云悠悠，黄河如带，绿树葱葱，风景如画，叶昊天顿觉心旷神怡，心胸豁然开朗。

　　天坛之顶有“老子炼丹池”。相传太上老君曾在此炼丹。

　　叶昊天围着炼丹池环顾一圈，想看看老子炼的仙丹有没有漏下一颗两颗，然而却没有任何发现。

　　离开丹池百余丈，胸前的通灵宝玉忽然热了起来。仔细辨认之下，他发现热源位于悬崖边一个深深的石缝中。他抽出宝剑运劲砍掉周围的石块，暴露出一个黑黝黝的东西。他又砍了半天的石头，最后挖出一个七尺大小的乌龟壳来。

　　山顶上本有不少人，这时都过来围观。好多人见是一个龟壳，觉得没什么奇怪，看了一会儿就散开了。

　　叶昊天见四周人走光了，干脆将龟壳扛在肩上就走，离开山顶行向荒僻之处。走了很久，来到一个空空荡荡的山谷里，在一个流水潺潺的小溪旁停了下来。他先在周围摆了个简单的阵法，然后将龟壳在小溪中冲洗，又用宝剑刮掉上面的浮土和灰尘，最后摊在草地上查看。只见那龟壳通体黝黑，中间却有一块巴掌大的地方色呈银白，光洁如镜。

　　他在龟壳上用力敲打着。才敲几下，中间那块银白色的龟甲忽然脱落下来。他心中惊奇，当下拣了些树枝在地上生火，把龟甲在火上烧烤，片刻光景，龟甲竟然放出蓝光，就像一面铜镜一样，

　　叶昊天凑近观看，但见铜镜中雾气蒸腾，云雾缭绕，不知道有些什么，看了良久也看不明白。

　　他在先秦古书中不止一次地见到“百年灵龟，可以占卜”的说法。如此巨大的乌龟怕已活了万年，而且出自老子炼丹池边，说不定喝了圣水得道飞升了，所以这龟甲应该极其灵验。古人将龟甲在火上烧，可以通过裂纹的变化预知未来。他熟读万卷，对于卦象也有一些研究，只能对眼前的事感到奇怪。

　　“大概自己对占卜的研究不够吧， 要是那个救了自己一命的算命老者，说不定就能明白。”这样想着的时候，眼前的龟镜忽然一变，现出算命老者的身形。老者正在一间屋子里推运罗盘，一边推运一边摇头，嘴里不知道嘟囔些什么。叶昊天想看看那是间什么房子，忽然龟镜之中景象一换，已然来到房间外面，眼前好像是一座小庙，又像一个道观，没有门匾，也不知道是哪里。再站远一些，镜头一换，周围全是树林，那树很是新绿，不是北方的松柏，有点像江南的感觉。叶昊天还想追查一下，忽然景象模糊，什么都看不见了。

　　低头一看，原来是火不足了。他又拣了些松枝加进去，然后努力去想苏家灭门的那天。不大一会儿，景象又出现了，两个人抬着一个棺木，大红的棺木，走进苏家，在门里门外撒了些东西，一个人冲过去，没走到跟前就倒下了；然后是马厩，一匹匹马也倒下了；然后是一个又一个的家人，最后是孙仙屏。叶昊天拼命想看棺木内的情况，镜子来到棺木的上方，然而却看不见棺木里面的情景，被一团黄色的烟雾挡住了。一回头来到大厅里，只见父母和苏府全家人都倒在地上，他心里一痛，眼前一片模糊，所有景象都不见了。火堆已经熄灭，只留下风吹林梢，夕阳无语，令人觉得彻骨的寒冷。

　　他把龟镜小心地放进乾坤锦囊，低头看见剩下的大块龟甲，于是抽出宝剑，想将龟甲砍成碎块。龟甲可以入药，功能震肝熄风，补虚清火，在配丹药的时候用得着。正砍着，忽然一个淡黄的珠子掉在地上，拣起看时发现是指甲大小的东西，晶莹如玉，捏上去还软软的。

　　“龟髓丹！”他忽然记起《道藏》中曾经提到的灵药，激动得差点儿惊叫起来！这可是修炼元神极为难得的东西，一颗能抵一个甲子修行。

　　他颤抖着双手仔细搜索，竟然只是找到了五颗。

　　这时，忽然听见有人说话的声音：“师兄，那人哪去了？”

　　叶昊天抬头看时，发现说话的是一个身着黄色道袍的中年人。

　　“不知道啊，刚才还看见向这个方向来了。”另外一个着紫色道袍的人说道。

　　“依我说，刚才就应该把那东西抢下来。你却不让！”黄袍人埋怨着。

　　“刚才四周人太多，一抢就引起别人的注意，那样太麻烦。”

　　“那龟甲到底有什么价值啊？”

　　紫袍道人摇摇头：“我也不清楚，但听师祖说过，‘千年神龟，无价之宝’。”

　　叶昊天见他们就在眼前，却睁着眼看不见自己，知道自己摆的阵法起作用了，所以只是静观其变。

　　过了一阵，紫袍人道：“真是奇怪，山下的兄弟传来消息，说没看见那人下山，怎么就找不到了呢？莫非附近有什么山洞？”

　　两个人搜了半天还是没找到叶昊天。

　　黄袍人搜累了，嘴里嘟囔个不停：“师兄，回去吧，用得着那东西吗？我们九阴┄┄”话未出口忽然被打断，紫衣人瞪他一眼，阴声道：“嗯？师傅怎么交待的？漏我教名者，死！”

　　叶昊天心中一动：“这又是九阴教的爪牙！看来对方势力不小啊，羽翼竟然到了王屋山。 ”

　　黄袍人“扑通”跪在地上求饶：“师兄饶命，师兄饶命，这儿没有人听见啊！”

　　紫衣人面色阴冷地看了他好大一会儿，“哼”了一声：“这次就算了。以后凡事听我号令！若敢不尊，有你的好看！我们从这里下山找找，那人面色发黄，扛着乌龟壳，极易辨认”。

　　叶昊天不清楚对方功力如何，更不知道周围有没有高手，当下不敢打草惊蛇，只能放他们回去。他在心中安慰自己：“势大必败，将来会有收拾你们的那一天。”

　　他现在的当务之急是提高自己的功力。修炼元神不能受到干扰，王屋山修真人太多，如果没人护法。不是修炼的好地方。

　　他要找一个没有修真人的地方去修炼。然而究竟要到哪里去呢？

　　想了一会儿，他换了另外一个面色发白的面具戴上。下山的时侯，他发现每到一个关口都有两个人站在那里，眼睛盯着每个下山的人，嘴里隐约提及“千年神龟”。

　　那些人看了他一眼，见他面色苍白，根本不是自己要找的样子，于是很快转过脸去，继续盯着下山的道路。

　　回到山下，取回“黄龙”之后，叶昊天按捺心情缓缓南下。他不敢走得太快，以免被妖人发觉。

　　王屋山东南五百里，有一片杂草丛生、荒芜人烟的荒原，长八百里，宽两百余里，乃黄河泛滥积淤而成。有些还是沼泽地带，弄不好就会陷进去。所以那里见不到一个人。不但没有普通人，也见不到修真人。修真人一向喜欢名山大川、洞天福地，没有人喜欢那种地方。叶昊天决定到那里去修炼元神和仙剑。

阴谋师

　　第二天傍晚叶昊天来到黄泛大泽的北面。他先在集市上寄托马匹，并买了点心、饮水和衣服之类，然后到附近的小山上用乾坤锦囊装了数万块山石，徒步走向大泽深处。他展开功力，在草尖上掠过，不久来到大泽的中心地带，找了个地势略高的地方，抛下数万块巨石，搭起一个长宽数十丈的平台。

　　随后他用石头和杂草极其仔细地摆了个四正四隅奇门九宫大阵，将平台全部隐去。然后取出龟镜查看了一下，没有发现什么异样。

　　一切准备妥当，他取出玉心，跌坐在上面，然后服下一粒龟髓丹，潜心修炼元神，一夜功夫，元神长高了一尺有余，现在已有五尺高了。

　　他饮了点清水，又服下一颗龟髓丹，这次练功的时间足有三天三夜。元神逐渐生长，已经能够开口说话，声音怯怯有如童子。当他行功结束的时候元神已经有六尺余，快赶上本体的高度了。

　　服下第三颗龟髓丹的时候，他足足静坐了九天九夜，这次元神终于长成，跟他自己一模一样，面色白嫩，俊秀风雅。

　　接着他没再服丹，只是催动元神，演练青城剑法。又过了半月光景，元神终于可以放出飞剑，剑光如银，像一条银蛇，在低空盘旋。十天之后，元神对飞剑的控制已经达到收发自如的地步。这时他已经从真人界第二重跃升到真人界第九重，玄明恭庆天，恐怕比他师傅青阳真人的功力还高。由于药物的补助，加上他以无上的智慧刻苦修炼，只是短短两年的功夫，他的功力已经达到平常人修行的三百年，只差八九步就可以达到仙人界了。

　　再下来要练的是元神与飞剑的融合，以及本体的御剑飞行。这是炼神还虚，也就是实现白日飞升的第一步。

　　他一连试了好几天都不行，即使勉强将元神附在飞剑上，也会很快分离，更别想御剑飞行了。看来还要想想别的办法。龟髓丹对于修炼身剑合一价值不大，所以他没有再浪费至宝。

　　这时已经是十二月中旬，今年的春节到哪里过呢？

　　※※※

　　取回黄龙马，他一路南下，五天后抵达苏州。

　　宋代以后，中原的经济文化中心渐次南移，苏杭成为天下人向往的繁华富庶的地方。“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”所谓江南，原本地域包括甚广，且时有变化。近年来专指苏南和浙江一带。俗话所说的“上有天堂，下有苏杭”，可以说是江南的总代表。江南是水乡，到处溪涧纵横，绿草如茵，景色十分清幽。水是流动的，象征着江南人的活泼、富有生命力。可是江南的水，少有汹涌奔放的气势，只是长年潺潺汩汩地流淌着，培育出了江南人特有地温和柔美地性情。

　　叶昊天一边品尝松鹤楼的乳腐肉、百鱼宴、诸老大粽子和苏州醇香，一边欣赏苏州的评弹，感到这里的一切，都是那么温馨、轻柔和灵巧。

　　用过饭，他去观看苏州园林。“它山之石可以攻玉”，要想悟道，有时必须另辟蹊径。死死地守在一个地方闭门造车是不行的。

　　苏州的园林，以典雅淡朴、小巧玲珑著称。“江南园林甲天下，苏州园林冠江南”。园林面积一般在方圆二三十丈，在建园手法上，运用建筑、假山、水池、花木，巧妙地把全园划分为主次分明、疏朗相间的大小空间，组合成各具特色的景区，并善于运用借景。因此，面积虽小，却不会有一览无遗的感觉，并处处入画，移步换景，引人入胜，给人以“不出城廓而获山水之趣，身居闹市而有林泉之美”的享受。

　　可惜这些园林大多是私家园林，所以叶昊天大多只能在外面看看而已。

　　晚上的苏州也不寂寞，很多人打着灯笼出去逛街。叶昊天不急不缓地任意穿行，不知不觉走到一个灯火通明的楼前，门口站了好多人，大门两边高高挂了八盏大红灯笼，每个灯笼有一个大字，依次是“冬夜游园，以谜会友”，门牌上题着三个大字“拙政园”。

　　门口的老头看见叶昊天书生气十足，人又长得玉树临风，赶紧请他进去。

　　园内挂了无数盏灯笼，将满园照得亮如白昼一般。叶昊天顺着人流走去，放眼欣赏园内风光。但见整个园林布局以水池为中心，各式亭轩楼阁临水而筑，形成朴素开朗、平淡天真的自然风格。园分东、中、西三部分。中园是全园精华所在，远香堂为园中的主建筑，堂南小池假山，竹木扶疏，重峦叠翠。堂北，宽阔的平台连接荷花池。堂北为主景所在，池中累土石作二山，西山上建“雪香云蔚”亭，题有文征明手书“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的对联。东山上有“待霜亭”。两山之间，连以溪桥，山间遍植花木，岸边散种藤萝灌木，野趣横生。

　　逛了一圈以后，叶昊天也像大多人一样，将目光集中在灯笼上。每个灯笼有一个谜语。有些灯谜已经被破解了，留下的越来越难。不远处就有十余人围着一个灯笼打转。叶昊天走近前一看，上面写着“天际孤帆愁别离，打一字”，略思片刻，叶昊天告诉守灯的童子：“这是个 ‘穗’字。”

　　守灯童子急奔而去，没多久又急奔而回，高叫着“又破了一个”，一个管家模样的人走过来，将灯笼上的字谜取下，询问叶昊天何以作解。

　　叶昊天答道：“孤作‘一’解，帆象形‘虫’，愁”字别掉火部剩下‘禾心’，合起来刚好成为‘穗’字。此谜用饱醮离愁的彩笔渲染强烈的氛围，用远在天边的孤帆来表达离别之情。如此拆形造意，运法娴熟，文词优美，平仄协调，诚属难得，其中犹可称道者，能于底字中挖出‘虫’来，就此雕‘虫’神技，即足以令人击节。 ”

　　那人连声叫好，递给叶昊天一把折扇，叶昊天笑了笑接下来。众人也纷纷叹服。

　　又走几步见一灯谜，围观者更多，谜面是“忧愁幽思作离骚”，打一七言唐诗。很多书生打扮的人围着灯谜苦苦思考。叶昊天看了一眼就说这句诗是“ 似诉平生不得志”。

　　众人不解。叶昊天解释道：“ 谜底出自唐代诗人白居易的《琵琶行》，说的是琵琶女透过‘弦弦掩抑声声思’的乐声，来诉说自己不得志的生平遭遇。这个谜语的关键在于‘平’字，这是屈原的字，底意为‘似乎是诉说着屈原生世之不得意’。当时楚国屡败于秦，屈原的抗秦立场不受采纳，‘故忧愁幽思而作离骚’。班固《赞骚序》曰：‘离，遭也。骚忧也。明已遭忧作辞也’。“遭忧作辞”就是确切不移的‘诉生不得志’。而其间‘平’字作人入典，正是别解之功。 ”众人佩服得五体投地。

　　如此一路下去，叶昊天盏茶工夫破解了十余个极难的灯谜，忽然那管家模样的人走过来对他一躬到地，说道：“先生，我家主人有请。”

　　叶昊天跟着那人来到一个阁楼上。阁楼地势很高，站在上面可以看到四面的灯笼和人群。一个五十余岁的儒生看见叶昊天进来，连忙离座迎接。

　　宾主落座，下人奉上香茗。老者道：“贤侄才高八斗，不知是哪里人士？”

　　叶昊天急忙谦让：“哪里哪里，偶然猜中而已。小生长安人。”

　　老者问道：“不知贤侄是否经过科举？”

　　“正待明年参加乡试。”

　　老人轻叹一声道：“若以才华而论，进士三甲亦有望也。可惜朝廷昏暗，不是入仕良机啊。”

　　叶昊天躬身道：“却待先生开解。”

　　老人饮了口茶，吩咐下人把门关上，然后道：“我见贤侄神清气朗，必非奸诈小人，也就实话实说了。如今圣上昏溃，宦官权盛，奸佞当道，残害贤良。老夫王献臣，本为朝廷御史，两年前因苏家灭门一事说了几句良心话，却遭奸人当堂辱骂，圣上不加劝阻，满堂文武噤若寒蝉。当时我决意退出仕途，告老还乡，回来后才建了这个园子。”

　　叶昊天心下感动，面上不动声色，问道：“不知当时辱骂先生的有什么人？”

　　老人走到门口四周望了一下，回来低声说道：“大宦官王希及权臣刘衡。”接着叹息一声道：“奸佞横行，无人可制啊。”

　　两人聊了一会儿，颇觉投缘。叶昊天环顾四周见有不少书籍，他一向爱书如痴，不禁提出要瞻仰一番的要求。

阴谋师

　　老人也是个书迷，能有人欣赏自己的藏书高兴还来不急，尤其是这样的青年俊彦。他对叶昊天招手：“跟我来。这里的只是摆设，算不得好书。我还有一个藏书室，收藏的都是举世罕见的珍稀孤本。”

　　叶昊天跟着老人穿堂过户，来到一个小院，打开三道房门，进入一个房间，房间里充斥着檀香的气味。檀香是为保护藏书点燃的，可以防生书虫。书房里并没有很多书，总数不过千余卷。他看了看，果然都是失传的古籍，在后来的书目中一般只有书名没有原文的。

　　叶昊天赞不绝口，回头一瞥老人，老人已有点洋洋得意起来。

　　叶昊天从乾坤锦囊里取出在终南山得到的李白的诗词，递给老人看。老人接过去，开始没当回事，翻开一看是李白的真迹，收录的诗词竟是平生仅见，立即连声感叹，爱不释手。叶昊天道：“这卷诗就送给先生了。”老人嘴上想客气一下，张了张嘴却说不出话来，手里还握得紧紧的。

　　叶昊天又说道：“年关闲来无事，我想到先生这里读书。”

　　老人终于找到说话的机会，急忙道：“好啊！你在哪里下榻？不如搬过来住吧！我这里房子多，多你一个更加热闹些。”说着催下人跟叶昊天去搬行李。

　　叶昊天看老人这么热情，也就搬了进来。

　　第二天一早，有人端来热水帮他梳洗，然后请他去客厅用餐。老人已经等他里了。两人匆匆忙忙吃了点心来到书房。叶昊天首先浏览了一下书目，发现有五百余本很有价值，其余内容大都看过，不需再读。

　　经过这段时间的修炼，他现在神气充足，看书的能力也加强了数倍，一本书几下就可以翻完，同时也就记在心里。虽然他已经放慢了速度，无奈书太吸引人，结果越看越快，一上午竟然看了九十余本。

　　老人在旁边看着不太高兴，中午的时候实在熬不住了，埋怨道：“贤侄，你不用看那么快吧？囫囵吞枣不是读书之法。”

　　叶昊天微微一笑，说道：“我已经记住了。”然后随便拿出一本书来，“这是我一个时辰前看的，第十五页第三行是‘不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化＇。”

　　老人接过书看了一下，果然一字不错，禁不住惊呼起来，一脸惊愕地看着叶昊天：“你，你，简直是神仙啊！这怎么可能？怎么可能？”

　　叶昊天从乾坤锦囊里取出《道藏总览》递了过去，道：“先生，我这里也有本书，您看看，或许对延年益寿有些好处。”

　　老人翻开看了看，颌首道：“黄老之学啊，我也喜欢过，在国子监的图书室我曾经看过《道藏》，当时热衷功名，没有用心。这本书看来讲述的更加全面，高屋建瓴，好！”说着从一个书橱的暗格里摸出一卷书来，道：“看看我这本，说得很是玄奇，跟《道藏》是一路的，只是很难明白。”

　　叶昊天打开来看，见是一本《列子补遗》，里面只有一章，赫然是《列子御风行空心法》。这是他梦寐以求的东西，有了这篇心法他就能修炼身剑合一了！文章不长，只有短短数百字。他一眼看过去就记住了，然而却感到字字珠玑，直扣心弦。

　　回头看时，老人也已经沉浸在《道藏总览》里。良久，老人自言自语道：“到底什么是气？怎么才能丹田发热？”

　　叶昊天知道，老年人精气衰竭，炼气极其困难，普通人百日筑基，老年人恐怕一年也难以成功。他取出一粒自己炼制的补中益气丸，递给老人道：“这是一位仙长修炼的丹丸，你服下就知道什么是丹田温热了。”

　　老人拿在手里，闻着有一股淡淡的香味，抬头看了叶昊天两眼，看到的是真诚和宁静。于是他毫不犹豫地将丹丸放进嘴里。

　　半个时辰后，老人忽然起身对叶昊天深深鞠躬，无限感慨地道：“真要谢谢贤侄了，我觉得身体轻盈，力气充沛，就像年青了二十岁，而且丹田温热，看来可以修炼丹道了。”

　　※※※

　　三天以后，叶昊天将老人的藏书都看完了，闲暇之时只是在拙政园四处浏览，一边游览一边感叹，苏州园林真是构思精妙，独具匠心。

　　快到年关的一个下午，他走出“拙政园”，来到虎丘。

　　虎丘位于苏州城西北郊，相传春秋时吴王夫差葬其父于此，葬后三日，有白虎踞于其上，故名虎丘。虎丘山水相连、亭台错落、殿宇参差、飞阁凌崖，有赏景“九宜”、“三绝”之说，山绝、景绝、池更绝，春夏秋冬，阴晴雨雪，四时皆宜。更兼得历代名人雅士品题诗咏，加之神话传说之渲染，以致也有“吴中第一名胜”之誉。

　　虎丘正门是断梁殿，入内经试剑石、真娘墓就可到达“千人石”。千人石后“别有洞天”内有剑池，其四周还有白莲池、点头石、云岩寺、冷香阁、第三泉、孙武子亭及虎丘塔等古迹。虎丘自古就是游览胜地，山上一石一木都有美丽的传说。

　　虎丘最吸引叶昊天兴趣的莫过于“剑池”了。古籍记载，阖闾墓即在剑池底下。进入该池“别有洞天”，仿佛置身于绝崖纵壑之间，使人顿觉“池暗生寒气”、“空山剑气深”。剑池形狭长，状如宝剑，水深约两米。两壁陡峭，拔地而起，石崖上有众多古人题书。因吴王阖闾墓葬于池下，更给剑池披上了神秘的面纱。

　　据传吴王曾埋剑剑池。叶昊天一直以为那只是传说而已，未曾想走在剑池，胸前的通灵宝玉竟然渐渐热了起来。“难道真的有宝剑？”他心里也跟着一热。沿着剑池慢慢行走，通灵宝玉越来越热。在剑池后二十丈的平地上，他停了下来！原来宝藏并非埋在剑池深处，而在剑池之外！抬头看日已西斜，离天黑还有一段时间，于是他记下方位，决定晚上再来。

　　冬日白昼很短，用过晚饭没多久天就暗了下来。叶昊天跟老人聊了一会早早回去休息。大约两更时分，夜静无声，没有月亮，他飘身来到虎丘。由于功力深厚，已经不用灯火就能看清道路，所以很容易就找到了剑池。他先在四周摆了个小阵，防备有人进来，然后开始放手发掘。大约五尺深处，遇到阻力。向四周拓展，发现是一排硕大的石棺。他没有动别的棺木，只是按照宝玉的指引打开了其中的两个。那两个没有骸骨，而是摆满了宝剑，数量之多，恐怕真的有三千把。更难得的是，历尽千年宝剑竟然没有一丝锈斑。

　　叶昊天将宝剑悉数装进乾坤锦囊，转念一想，又放回去几十把，其中有一把比较别致，剑柄上刻着几个字，依稀是“越王勾践剑”。他在想：“历史遗产不能一人独占，还要给后世留点东西。不然数百年后，世人全都以为吴王是虚妄之辈，就有点冤枉古人了。”

　　然后他把石棺原样埋好，地面也装饰了一下，看起来跟周围差不多。最后他撤除了阵法。

　　略一点数，他发现加上在山上找到的，乾坤锦囊里大概已有三千余把宝剑。这么多宝剑他要来无用，不如开个剑店卖掉。苏州是天下最富庶的地方之一，剑店就开在这里了。

　　※※※

　　天明他在苏州城走来走去。考察了数家铁匠铺，最后选了一个比较小的，名字叫铁家铁器。进去的时候，里面只有一个伙计，大约十四五岁，脸上却透出超过年龄的老练。透过敞开的门，可以看见一个二十四五的剑师正在敲打兵刃，脸色黑红，身材结实，看上去比较纯朴。

　　叶昊天让伙计领着自己看遍了所有的宝剑，发现那些剑相当不错，在苏州已经算上乘的了。大概是因为剑师太年轻，还没有创出招牌来，所以生意不算太好。

　　停下来的时候，叶昊天问伙计：“你叫什么名字，你家主人怎么称呼？”

　　伙计答道：“客官，小人宝生，我家店主叫铁中堂，虽然刚出师不久，技术却是不错。不知客官看中了什么没有？”

　　叶昊天取出两把宝剑递过去，道：“你拿这两把剑给师傅瞧瞧，看他能否打造。”

　　宝生跑进去对剑师说了几句，剑师停下来，把那两把剑拿在手里细看，不一会走了出来，神色凝重地说道：“先生，您这宝剑是上古珍品，铸剑的工艺已经失传了，小店打造不出。”

　　叶昊天笑道：“我曾有幸读过一本古书，上面有欧治子铸剑心诀，我写出来，你拿去看看，或许有用。”

　　剑师半信半疑地找来笔墨。叶昊天一挥而就，写完递给剑师。心诀只有两百余字，讲的是炉火的控制，铁精的提炼，还有一些配方。

　　剑师看了一会儿，手足忽然颤抖起来，口中道：“是的，原来是这样！这下宝剑的柔韧性强多了！恩，还有这锋利程度……”

　　感叹良久，剑师忽然跪下，对叶昊天叩头行礼，嘴里说着：“先生赐我这等古方，等若师傅，请受我一拜！”

　　叶昊天赶紧将他扶起，问道：“铸剑师傅，你为何不开个大的店面？”

　　剑师道：“先生，您叫我中堂就行。我出师不久，没有名声，没有本钱，只好先弄个小店慢慢发展。”

　　叶昊天道：“我有一批宝剑，跟你刚才看到的差不多，我想找你帮我卖掉，卖的银子你可以得两成，只要卖掉几把宝剑，你就有本钱开大的店面了。”

　　铁中堂急忙道：“那种宝剑一把就可以卖到十万两银子，两成我可不敢要，有半成就够了。”

　　“就一成吧。”叶昊天最后道。

　　叶昊天看小店过于寒酸，取出一万两银票交给他，道：“你拿这些银子去找个大的店面，好好装修一下。过了年我把宝剑运过去，就可以开业了。”

　　铁中堂答应下来。

阴谋师

　　苏州的春节很热闹。从初一到初三每天都有舞狮的队伍从拙政园门前穿过。拙政园里也张灯结彩，每个人脸上都挂着笑容。

　　王“前御史”跟他越来越熟，似乎已经把他看作自己的子侄，除夕这天更是请叶昊天跟自己的家眷同宴。叶昊天难得跟王献臣一家分享了春节的喜气，毕竟欢乐是很难拒绝的。

　　正月初八，叶昊天出门去找铁中堂。他先找到老的铁铺，看到门口留了张字条，上面写了新店的位置。于是顺着字条的指示找去，在苏州人气最旺的大街拐角，找到了铁中堂和伙计宝生。店面明显宽敞了很多，难得的是后院也不算小，住三五十人没问题。有几间房子已经改成了铁器的作坊。店铺还没有名字。叶昊天找张大纸运笔写了几个字“苏州神剑坊”，让宝生去找人做成金字招牌。

　　然后他在后院一个角落找了间房子，摆了个芥子困仙阵，阵法不大，守护却十分严密。他挑出几十把极品宝剑随身带着，剩下的放在屋子里。随后铁中堂入内细看。铁中堂简直不能相信自己的眼睛，那么多稀世珍品摆在眼前，就像做梦一样。他信手提起一把宝剑，说道：“这把能卖二十万两银子。”然后又提起另外一把道：“这把也能卖十万两。”粗略一算，他几乎惊呆了：“这些宝剑总价上亿！天下的财富都敛来了！这……这可怎么卖啊？”

　　叶昊天叮嘱道：“你每次取出五把去卖，跟你自己铸造的宝剑放在一起，就说是自己新法炼制的。每拔剑只卖五万两，不多卖。每个月不要卖出超过十把。这样一年将可以卖出百多把，收入五六百万两，也就可以了。千万不要一次取出太多，恐怕会引来麻烦。那麻烦只怕你难以控制。”

　　铁中堂连连称是。

　　叶昊天又教他适当花点银子跟当地的武术名家，帮派团伙甚至官府搞好关系，这样才能更多地赚到银子，减少风险。

　　三天以后，苏州神剑坊正式开业了。由于位置很好，名字取得响亮，所以很多人进去观看。叶昊天也像普通顾客一样转来转去。

　　三个大汉走了进来，进门旁若无人地叫着：“什么神剑啊？在哪？竟然敢叫神剑？拿来给大爷瞧瞧！”

　　未等小伙计上前招呼，其中的一个已经冲上去取剑在手，抖了一下道：“剑是不错，神剑还说不上吧！”

　　宝生赶紧招呼道：“大爷，那是凡品，真正的神剑在这儿呢。”随后招呼三人来到另一个柜台前。柜内摆了五把宝剑，样式古朴，剑鞘刻了细致的花纹。宝生取了一把宝剑递过去。

　　宝剑出鞘，寒光闪闪，屋子里似乎冷了几分。大汉取出自己的配刀就向宝剑砍去，也不管是否会损害别人的东西。但听“叮”的一声，宝剑完好无损，厚厚的宽背大刀却断作两截。“啊呀，还真是宝剑啊！”大汉叫起来。

　　另外一个大汉有点不信，取出自己的宝剑道：“我这剑花了五千两银子，相当锋利。”说着轻轻砍下去，这次没什么声音，他提起自己的剑一看，上面有一个深深的缺口，另外一把剑还是没一点损伤。

　　周围的人一下纷纷聚过来，七嘴八舌地问：“怎么卖，多少银子？”

　　“本店刚刚开业，图个吉利，五万两银子一把。”宝生用清脆的声音回答。

　　“五万两？”很多人只是热切地看着，没有一个人说贵，一时之间也没人上前去买。

　　“我要那个红色剑鞘的。”忽然一个衣着华丽的年轻公子说。说着取出五万两银票递了过去，连还价的意思都没有。

　　“剩下四把我全要了”一个衣着普通的老者走上前说，也是一下就递过去二十万两银票。

　　“还有吗？我替我叔叔问一下，他经常搜集宝剑，知道了肯定来买。”后面有人走上来询问。

　　宝生一边点着银票一边道：“下一批出炉要等半个月以后了，到时候请早点来吧。”众人兀自不肯散去，连铁中堂自己铸造的剑也卖出去好几把。

　　晚上关门以后，铁中堂将二十五万两银票捧过来。叶昊天只取了十万两，然后告诉他：“明天赶紧去请几个保镖。大家知道你是铸剑的师傅，真正的高人不会跟你过不去，他们还等着你铸剑呢。怕的是一些小痞子，见你钱多过来图点便宜。”铁中堂点头答应。

　　又过了几天，叶昊天决定离开了，他要找个无人的旷野修炼身剑合一。

　　王献臣将一把折扇交给他，叮嘱道：“这是我常用的东西，我的几个好友还在京里做官，你将来如果有需要就拿折扇去，他们有能力会帮忙的。”然后说了几个人的名字。

　　叶昊天默述几遍记在心里，然后拍马向东南而去。

　　※※※

　　不久来到海边，那是一片长江泥沙冲积而成的地带，由于刚刚形成，泥沙还很软。他首先温习了列子御风行空的心诀，然后在软软的泥沙上飞掠而过。他觉得身体越来越轻，渐渐地竟然在空中漂浮起来。略一运功，漂浮的速度骤然加快，片刻之间就飞出了十余里，然后在空中一转身，向着大海飞去，飞了五十里之后，他感觉真气消耗很快，赶紧转身往回飞。落在实地的时候，他几乎消耗了一半的真元，直到休息好久才恢复过来，不觉有点后怕。看来功力还有待进一步提高，不能急躁冒进。

　　接着是演练元神的御剑飞行。元神的修炼一向很惊险，一般需要有人护法。他现在是孤家寡人，阵法又不能无限扩大，所以把龟镜取了出来，以三味真火透入镜中，观察周围的动静。他发现东方和南方比较平静，相比之下，西方和北方却相当凶险。

　　收起龟镜后他祭起飞剑，将元神附在飞剑上，运起列子心法，向东南方向飞去。元神为纯阳之体，不像本体那样重浊，所以飞行起来一点都不吃力，一会儿功夫飞了数百里，低头一看，脚下是浩瀚的大海，烟波浩淼，无边无际。头顶是暖暖的太阳，身边是悠悠的白云。他尽情地享受眼前的美妙光景，忽然明白人人想做神仙的原因了。神仙追求的是超人的能力，其实是扩大的自由，正是为了那分自由自在的感觉，有些人穷期一生无怨无悔。

　　又飞了良久，他感到列子心法应用自如，元神和飞剑的配合也很完美，所以将元神和飞剑收了回来。现在的他已经从真人界第九重跃升到第十三重显定极风天。

　　进一步的修炼则是炼神还虚，就是将本身、元神和飞剑融为一体，进入虚无缥缈的境界，那样就有了白日飞升的能力，可以像鸟儿一样自由自在地翱翔。

　　他心中一直在想，虽然尘世还没有厌倦，若能到仙界看看未尝不是美事。

　　※※※

　　早春二月，红杏初发，烟雨霏霏，芳草新绿。叶昊天撑着伞漫步在西湖苏堤。苏堤南起南屏，北接曲院风荷，横贯南北，全长五里。苏轼任杭州知州时，开浚西湖，取湖泥葑草筑成苏堤。堤上有映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹六桥，古朴美观。堤旁遍种花木，桃红柳绿，景色迷人。

　　他缓步而行，薄雾中西湖如同刚刚苏醒，新柳如烟，飞鸟和鸣，水波潋滟，船帆点点，山色空蒙，青黛含翠。“苏堤春晓”真不愧“西湖十景”之首 。

　　西湖永远是一首诗，一幅天然图画，一个美丽动人的故事，不论是多年居住在这里的人还是像叶昊天这样匆匆而过的游人。

　　他收回雨伞，一任霏霏细雨洒在脸上，尽情地迷失在无边的春意里。

　　忽然远处传来似有似无的琴声，如怨如诉，如泣如慕，余音袅袅，不绝如缕。细雨霏霏，琴声呜咽，令人只觉得薄雾清寒，春愁无尽。

　　他运功于耳，凝神细听，发现琴声来自远处的一只画舫。琴音不断传来，竟然是苏小小的名曲“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下”。“妾本钱塘江上住，花落花开，不管流年度。燕子衔泥春色去，纱窗几阵黄梅雨。斜插玉梳云半吐，檀板轻敲，唱彻《黄金缕》。梦断彩云无觅处，夜凉明月生南浦”。琴声婉转，无尽忧伤，无尽温柔。

　　叶昊天情难自抑，抬手折下一段柳枝，捻出一只柳笛，放在唇间，合了李贺的一首词：“ 幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为珮。油壁车，西厢待。冷翠烛，劳光彩。 西陵下，风吹雨。”笛声袅袅，千番惋惜，万般哀怜。

　　吹奏未完，但见那画舫渐渐移近，一个甜美的声音传过来：“萍水相逢，琴笛和鸣，竟是有缘。不知公子能否移驾舟上，但品香茗，略息片刻。”说话间，画舫已经靠岸。

阴谋师

　　叶昊天心有所牵，迈步上了兰舟。

　　舟边站着一个如梦如幻的绝色佳人，二八年纪，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束锁，齿如含贝。叶昊天看得呆了。女子嫣然一笑，轻启朱唇道：“公子请入内坐。”

　　叶昊天收摄心神，随其入内。

　　船舱不大，但却一尘不染，极其雅致，不时透过来缕缕似麝如兰的清香。

　　女子敛衽道：“耳闻公子笛音，清雅不俗，感人至深，却不见笛在何处？”

　　叶昊天手缝中漏出柳笛，看得女子眼前一亮，惊讶道：“难以想象，公子竟然能以柳笛吹奏如此仙曲！”

　　叶昊天拱手道：“小姐琴声出神入化，至今余音袅袅，萦绕耳边呢！”

　　说话间，一个面貌清秀的小丫环送上香茗，叶昊天轻啜一口，但觉满口芬芳，竟然是绝品碧螺春。

　　女子伸手递过来一只玉笛，笑道： “贱妾欲与公子再合一曲，不知公子应允否？”

　　叶昊天接过玉笛，尽力将目光从对方羊脂白玉般的手臂收回来，凝神注目玉笛，发现那笛竟是极品秀玉做成，色呈纯白，入手温润不凉，端的是人间罕见。

　　女子端坐抚琴，轻拢慢捻，奏出一曲《妆台秋思》。

　　叶昊天将笛凑近唇边，随意吹奏，曲调莫名，然而笛音美妙，琴笛相合，流畅自然，如同两人曾经合作了很久一般。

　　琴笛之音渐高，忽然女子随琴而歌：“今夕何夕兮，蹇舟中流，今日何日兮得于公子同舟……”声音曼妙婉转，如闻天籁。

　　良久良久，琴笛歌声归于平息。

　　叶昊天静坐不动，耳边还回荡着美妙的歌声，只觉得那歌声透出无尽的幽怨，女子的眼神里也有着太多的哀思，于是道：“不知小姐有何不平之事，但请开口，小生或可相助一臂之力。”

　　女子努力展颜一笑：“今日与君相逢，琴笛和鸣，平生之愿足已。愿公子保重，鹏程万里，万事如意。”说完面上隐隐有送客之意，双目迷蒙又似乎希望叶昊天多留一刻。

　　叶昊天见对方不肯开口，只好一揖作别。

　　出门之际，身后传来女子轻柔的声音：“公子且慢。贱妾欲将此笛送于公子。这笛非是凡品……只有公子才配拥有。”

　　叶昊天并未推辞，径自接在手中，随即探手入怀想找投桃报李之物，无奈满囊宝剑，却找不到适合相赠的物品。

　　那女子见他一脸窘色，柔声道：“就请公子把柳笛送给贱妾吧……我会好好保存着它。”

　　走了很久，叶昊天心里还充满了迷惘，满头迷雾，无法释怀。回头看时，兰舟尤在，依稀看见女子美妙的身影，似乎还在目送他离去。

　　此后的几天他每天在西湖徘徊，断桥残雪，双峰插云，吴山天风，三潭印月，南屏晚钟，曲院风荷，到处留下了他的身影，然而再也没见到那个女子。

　　二月十五日，他离开杭州回转长安。因为清明节就要到了，童试就在清明之后。他对科举志在必得，准备从童生到秀才直到进士，然后步入仕途。这是父亲的遗愿，也是探查苏家灭门原由的途径。

　　纵然成了仙人，他也要按部就班地解决好这件事，否则一辈子不得安宁。

　　途经长沙，叶昊天决定进城看看。古城依旧，城墙高耸，旌旗猎猎，迎风招展。几个少年正在空地上放着纸鸢，五颜六色，高高地飞在天上。

　　沿着曾经走过的大街前行，越往前走越见冷清。快到苏府旧址的时候，原来繁华的街道只剩下几个老人摆弄着小摊，过往的行人也非常少。放眼望去，苏府原本高大的宅院已经荡然无存，只留下断垣残瓦，满地狼藉，杂草丛生，一片荒芜。几只乌鸦在“呱呱”地叫着，似乎在告诉人们天有不测风云，人有旦夕祸福。

　　叶昊天在一个卖糕点的小摊前停下来。

　　看摊老人招呼着：“小哥，坐下歇会儿啊！”

　　叶昊天翻身下马，找了个矮凳坐下，要了几块糕点，随口问道：“老人家，前面什么地方，怎么那么荒凉?”

　　老人瞄了一眼，摇头叹了口气：“那可是顶顶有名的苏家啊，长沙城谁不知道？谁想到两年前一场大火，没一个人逃出来。大火整整烧了三天！半个月后，有人进去察看，结果回家就死了。一直到半年以后，才由官府出面进去验看。你不知道有多惨！满地白骨呀，分不出人来，最后只好葬在一起了。”

　　叶昊天强忍悲痛问道：“葬在哪里了？”

　　老人用手一指道：“那儿，就在原来苏府的中间。”

　　叶昊天再也无法平静下来，满脑子都是森森白骨的样子。他随手给了老人几两银子，让老人将糕点每样用纸包了些。然后转身离开，到远处又买了些香烛火纸。

　　夜半时分，天边挂着半轮残月，天不算很黑。他来到苏府遗址，在杂草丛中走了没多久，找到一个大大的坟冢。土坟三尺，蒿棘满布。他将杂草蒿棘拔掉，在坟前摆上糕点，洒了一圈水酒，点燃了香火纸张，禁不住双膝跪地，泪流满面。

　　过了良久，他取出阴阳宝镜，运功察看，想找一下有没有孤魂野鬼尚留在此。然而四周静悄悄的，没有一点鬼影。想是一家满门早已超生了吧。

　　他又取出龟镜，运足三昧真火察看。结果镜子里出现的都是些一两岁的幼童，正在父母的怀抱里安详地睡着。他没有仔细分辨哪个是自己的父母。再世为人，亲缘便已经隔断，喝了孟婆茶，对面相遇也不会相识。他不想打扰家人宁静的新生，只想帮他们加点阴功，让他们一生平安。]

　　正在悲伤难过的时候，忽然听见远处传来有人走近的声音，一个得意的笑声传过来：“嘿嘿，等了这么多天，终于有人上钩了！哈哈。”

　　眨眼工夫五六个黑衣人来到面前。

　　一个尖声尖气的声音道：“小子，天堂有路你不走，地狱无门偏要来！我们等了两年，终于等到个活人！”说完不问青红皂白一剑当胸刺来。

　　叶昊天伸手将剑夺过，低声厉喝：“你们是什么人？”

　　为首的一个壮汉抬手放出一朵烟花，喝道：“苏门余孽，来了就不要走！”说完一招手，众人刀剑齐上，向着叶昊天的手足砍去，看样子想逮个活口。

　　叶昊天一道灵符劈出，将他们全部钉在当地，看着他们张牙舞爪的样子，心中愤恨不已，怒道：“我也懒得再问，谅来你们这种小喽啰也不知道什么内情。”说完在每人印堂穴点了一指。几个人当即仰天倒下，再也无法爬起来。

　　他托起龟镜察看周围的动静，却见三十里内正有八九人向这里急驰而来，其中有两三人脚一点地就能掠起十丈有余，看来都是真人界初期或者接近真人界的高手。仔细察看，还没有达到真人界中期以上的高手。所以他夷然不惧，径自站在那里等着。

　　片刻之间已经有两人赶到。看到地上倒下的数人，两人立即上前将叶昊天前后夹住。不一会儿，其余数人也已赶到，将叶昊天团团围了起来。

　　叶昊天在身周布起一道罡气，双目电闪，喝道：“报上名来！”连问几声，却没有一个人回答。对方只是一步步靠拢过来，一个个面带狞笑，仿佛凶神恶煞一般。叶昊天提聚十成护体罡气，将所有人挡在一丈开外。

　　对方为首两人冲了几下没能冲破他的护体罡气，于是一先一后抛出两把飞剑。叶昊天抖手祭起自己的飞剑。三柄剑在空中飞舞，只是片刻之间，那两剑便断为四截，像死鱼一样从空中掉下来。叶昊天急需催动飞剑，直奔众人而去。那些人见势不好，急忙四散奔逃。飞剑急如电闪，在空中转了几个圈，斩落数颗人头，逃出三丈的只有两人。

　　叶昊天催动飞剑继续追击其中一人，自己则飞向另外一人。他运起列子心法在空中飞过，赶至那人身边，宝剑探出，轻轻的从那人颈项之间切下去，锋利的宝剑就像在切豆腐一样。那人头已落地，身躯还向前冲了丈远才砰然倒下。一个拳头大小的元婴飞了出来，叶昊天飞剑斩去，将元婴一刀两段。这时远处传来一声惨叫，飞剑也将另一人斩杀在百步开外。

　　叶昊天飞过去仔细查看，却见那人的元婴正躲在一棵大树后，准备悄悄溜走。他伸手捏住元婴的脖子，问道：“你们到底是什么人？说了放你一条生路！”

　　元婴哆嗦着道出“九阴”两个字，忽然看着天边飘来一朵黑云，于是便闭上了嘴。

　　叶昊天一指点碎元神，抬头望向天空，只见那黑云远在天边，形态可怖，妖气极重，而且来势很快。

　　他心中明白，化形黑云肯定有散仙以上的修为，于是急忙运起十成的列子心法，沿着断墙的阴影贴地飞出百丈，躲在一个阴暗的角落里，飞速地在周围挪动杂草石块，布了个小阵，将整个身形隐去。

　　刚刚布完，一道黑影便携着阴风从身前掠过，一会儿又折了回来，在周围一里之内的空中飞旋。良久黑影停下来，冷哼了一声：“逃得挺快！不知道哪一路的。”然后看到地上的十余具尸体，恨恨地道：“死得真干净，元婴也没逃出一个，连个回话的也没有。哼，出手狠辣，是个人物，不要让我碰到。”说完一跺脚腾云而去。

阴谋师

　　“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。叶昊天在蒙蒙细雨中回到终南山下的太一镇。张家也刚刚扫墓回来。看见叶昊天，张成先自跑了上来，拉住叶昊天的手叫道：“大哥，你可回来了！你的名字已经报上去了，明天我们一块去县里考试。”

　　“好啊。”叶昊天答应着。

　　当晚只是吃了点便饭。张员外道：“早点休息，中了秀才回来再大摆宴席！”全家上下都早早休息。整个张府静悄悄的，生怕有什么声音惊扰了两人。毕竟在这样的小镇里，中个秀才也算是大喜事了。

　　夜深人静，叶昊天端坐练功。跟那黑衣人相比，他的功力还差得太远，幸亏有了阵法的帮助才逃过一劫，再遇上时就不好说了。当务之急是继续炼神还虚的修炼，只有早日达到飞升的境界才能进退有据，到那时是飞升还是留在尘世都可以从容选择。

　　他将心神宁静下来，一点灵光集中在上丹田，设法将天顶打开，将身体跟整个宇宙融为一体。

　　几个时辰过去了，忽然一声鸡啼传入耳中，睁眼一看，东方已经泛白。不久张府的人出来了，里里外外的忙碌着。天刚蒙蒙亮，张成就跑了过来：“大哥，要走了，你准备好了吗？”

　　“准备什么啊？”叶昊天笑道。

　　“也没什么，呵呵。”张成也笑了，“要用的笔墨爹早就准备好了，张升会给我们背着，我们三人走着去。”说完让张升头前领路，三个人就此出发。

　　张升大约十五六岁，腿脚麻利，背上背一个小包袱，大概包袱很轻，走的时候还一跳一跳的。

　　“张升，走稳点，别摔坏了砚台！”张员外站在大门外呵斥。

　　“是，老爷！”张升赶紧落下脚来，慢慢走。刚出小镇，他的脚步立即又快了起来。

　　不到一个时辰，大约走了十多里，来到县里的考场。考秀才又叫童试。童试正规讲来不算科举考试，但考中者可以获得职称。童试每年一次，在府、州或县举行，应试者为童生，由知县、知府、学政主考，考中者授予生员或庠生称号，俗称秀才。

　　考场里大约七八十人，多数人二三十岁，也有四五十岁之人。像叶昊天、张成这样算比较年轻的，当然还有十六七岁就来的。年龄大的一般坐在后面，大概有点不好意思。

　　今年的童试由知县李若庵亲自主考。李知县据说是多年以前的进士，为官比较清廉，不知得罪了什么人，做了十年知县仍未得到升迁。今天他暗中祷告，希望这些人中能有个别出类拔萃的青年，因为本县已经连着五届没出过一个进士了。若是亲手点中的秀才将来有大成就，自己也有升迁的本钱啊。

　　考试开始，李知县首先郑重宣布：“尽力而为，不得抄袭，违者逐出考场，十年内不得应试。”

　　考卷发了下来，叶昊天看了看，主要是“帖经”和“墨义”。

　　“帖经”就是将书本上的某行贴上几字，要求应试者将贴住的字填写出来，类似填空题。

　　“墨义”相当于简答题，是一种简单的对经义的回答。考生只要熟读经文和各类注释文字就能回答。

　　大概由于是秀才考试，所以考的是基础知识，没有策问和赋诗。

　　叶昊天对这些东西实在是不能再熟了。所以三两下不到半个时辰就答完了。交上考卷走了出去。

　　李知县有点惊讶，十年主考，第一次见到交卷这么早的人，莫非是老天开眼了？打开试卷看去，从头到尾竟然没有一个错误！

　　又过了两个时辰考试才结束。所有人员出场等待。李知县和学政当堂批阅。又两个时辰以后，考试结果出来了。李昊排在第一位，张成在第三位。前十名全部录入，授生员称号。

　　接着李知县在县城最著名的灞陵酒家安排宴席，宴请十位秀才。灞陵酒家位于灞河边，阁楼之上，四面纱窗，抬头是夕阳无语下终南，低头是灞水浩浩不复返，景色极美。

　　李知县开场致词：“难得诸位今番中了秀才，今年是大比之年，希望多加努力，连中举人、进士，那本县也有微功啊。”然后请众人一一自我介绍。当听说叶昊天和张成是表兄弟的时候，李知县连声道：“好！一家出两个秀才，难得啊！”

　　然后众人推杯换盏，酒过三巡，李知县道：“如此良辰美景怎可无诗？来，诸位请题诗一首，也算给本届童试留一佳话。”

　　众人你推我托，谁也不肯开口。

　　过了一会儿，李知县对叶昊天道：“你是今年童试第一，还是你来吧！”众人跟着随声附和。

　　李知县想知道这早早交卷的人是不是真的天才，回头吩咐酒家：“笔墨侍候！”

　　伙计急忙取来笔墨，在旁边的桌子上铺上宣纸。

　　叶昊天推托不过，只得起身接过笔来。抬头看灞水之上几点远帆，近处岸边却有数叶青荷，一只仙鹤从空中飞过，提笔在纸上写道：“白鸟朱荷引画桡。”众人看了击节赞叹：“好啊，诗景相合，妙啊！”叶昊天抬头再看了看，接着一气呵成：“垂杨影里见红桥，欲寻往事已魂消。遥指终南山外路，断鸿无数水迢迢，新愁分付灞陵潮。”

　　李知县长叹一声：“才高八斗，学富五车，虽子建、屈原复出亦不遑多让。此词写红桥流水，抒发怀古之幽思。上片写美景诱人。白鸟朱荷，碧波荡漾，画舫悠游，光艳照人。面对绿柳红桥，不禁思绪万千。回顾往事，怎不令人黯然消魂！下片借眼前景物，抒发感怀。放眼远望，终南山外路漫漫，江潮汹涌水迢迢。无数失群孤雁，空中徘徊。这凄凉景色，勾起了无数新愁。无法排遣，只好付于灞陵潮水。通篇含蓄又有神韵。千古绝唱啊！”略停一下，他接着道：“本县已有多年无人中过进士，看来今次要破天荒了！”

　　叶昊天赶紧谦虚地道：“哪里啊，偶得灵感，不敢当！大人怀才不遇，久困于此，可见才华不是最重要的！”

　　一番话听进耳内，李知县连连叹息。

　　回到家中，已是戌时，天色早已黑了。大概是张升回去禀告过，张家大院张灯结彩。两人一进门，鞭炮便点了起来，“嘭嘭乓乓”足有千响，好久才静下来。进入大厅，三张大桌上摆满了美酒佳肴，就等他们入席了。

　　此情此景，叶昊天心里十分温暖。忧伤和欢乐就像白昼与黑夜一样。黑夜衬托了白天的光明，白天也带来黑夜的宁静。忧伤是一种说不出的美，因为忧伤才更加感到快乐的珍贵。纵然有着无尽的离愁和忧伤，但当看见灿烂晴空，嫩草鲜花，还有人世间最宝贵的爱时，也就更加刻骨铭心！

　　※※※

　　乡试在两个月之后，张成已经天天在温习功课。好多天来，他一直很用功，搞得茶饭不思，人似乎也消瘦了一圈。家里人都很是担心。

　　叶昊天却似乎神采一日好过一日，大家都很钦佩。这不，张员外已经来请教秘法了。

　　叶昊天取出一粒自己炼制的补中益气丹交给他，并没有说明丹药的功效，只是道：“给张成服下。”张员外对他非常信服，立即拿给儿子去了。

　　一个时辰以后，张成跑了过来，叫着：“大哥，这是什么丹啊，我服了以后浑身是劲，到处热呼呼的，多少天的疲劳一下消失了，连脑子也清楚了很多！”

　　叶昊天笑道：“这就对了，温书要劳逸结合，身体是根本，脾胃好才能中气足，中气足才能神气旺，神气旺才能智力增，学习起来方可事半功倍。”又对跟进来的张员外道：“这两天我要出门一趟，乡试的时候我会回来。”张员外问他行止，他说还没确定。

　　※※※

　　第二天一早，叶昊天就出了门。离开长安五个月了，他要回去看看。走在长安大街上，老远就看到玉店的门口聚了很多人，里面人更多，简直挤得风雨不透，估计大多是前来观赏的。原来的五六间店面显得太小了。

　　叶昊天看了看周围，旁边是一家布店，店面不小，约有七八间，生意倒是一般。看到玉店的管家王万石实在太忙，他就没有过去招呼，悄悄从侧门进了大院。

　　进门看见王千石在搬运东西，叶昊天叫了一声，他回头看见，赶忙停了下来，高兴地道：“先生，您可回来了，全家都在惦记你呢！真是太好了，我去把大哥叫来。”

　　“不了，让他忙吧。”叶昊天赶紧制止他，又道：“玉店店面不足，你去看看旁边的布店，问问老板能不能转让，要多少银子。”

　　王千石领着叶昊天向里走，看见爹正在院子里锄草，跟爹说了句话就出去了。院子里有块空地，王老汉人闲不住，开了个菜园，种上蔬菜了。妞妞也在旁边帮他拔草。

　　“老人家，身体怎么样啊？”叶昊天问道。

　　“好啊！自从喝了您给的仙酒，简直浑身舒畅，这些天没生过一点毛病。”老汉赶紧请叶昊天入内喝茶。

　　叶昊天将妞妞抱起来走进屋子，一边走一边问：“妞妞，你今年几岁了？”

　　妞妞眉开眼笑地道：“叔叔，我已经长大了，今年八岁！”

　　叶昊天呵呵笑了：“是啊，很大了啊，过两天就可以出嫁了。你三叔在干什么啊？”

阴谋师

　　老汉代答：“在跟蓝玉王学雕玉呢。”

　　“好！”叶昊天随口聊着。过了一会儿，王千石回来了，还没坐下就开口道：“布店老板开价五万两银子，死活不肯降价。”

　　叶昊天道：“买下了，我画个图形，你找人按图装修一下。”说着取出五万两银票递过去。王千石将手一摆：“最近赚了不少银子，您放心吧。”然后急匆匆出去了。

　　中午，一家人都回来吃饭。王万石取出账目给叶昊天看，说道：“这几个月一共进账三百八十万两，去掉支出和人工部分，实赚三百五十万两，请过目。”叶昊天将账目合上，问道：“银子在哪？”“已经换成官家银票，存在长安最大的银庄，部分存在放玉石的地方。”王万石说着领他去看。在存放玉石的阵法中间有一个玉瓶。王万石从玉瓶中倒出数十万两银票，还有一些单据。每张票据都属了“李昊”的名字。

　　王万石将盒子整个儿交给叶昊天。叶昊天把盒子又放了回去，只是取了十万两银票放在身上，道：“目前我还用不着，等将来需要的时候再说，这些银子不是我一个人的，大家有事尽管取用。花不完的就留着，将来或有大用。” 王万石却道：“家里的散碎银子就已经花不尽了。本是庄户人家，看见那么多银子害怕！”

　　回到饭桌上，叶昊天指点他将部分银票拿出去投资，买下一些酒楼旺店，那样才能以钱生钱，又询问大家能不能在附近城市开家分店。王千石自告奋勇：“我去洛阳，将这里制成的玉器拿去卖，相信很好卖！”

　　叶昊天点头同意，交代了一些注意事项，吩咐王万石再雇几个雕玉师傅，不单雕刻复杂的大件作品，还要包括手镯，耳坠，发饰等物。

　　晚上大家用过晚饭，就是指点练功的时间。一个接着一个，全部弄完已经到了亥时。叶昊天为大家的进步高兴。王林的功夫也长进了一些，只要来的不是修真人，卫护玉店应该足够了。

　　大家走了以后，叶昊天继续修炼，一点灵光集中在上丹田，将自身的虚空与天地的虚空相接，从浩瀚的苍穹吸收所需要的养分。他感觉自己的元神逐渐膨大，形象渐渐虚幻起来。相信只要不断修行，不用多久就可以达到仙人界了。

　　他决定以后的两个月就在长安呆下来。时间很快过去了半个月，这些天他一直在家里闭门修炼。

　　※※※

　　这天，春光明媚，鸟语花香，叶昊天想到城里走一走。他一个人来到长安城东南，那里有一个很著名的碑林。唐朝开成年间，为了避免文人学士们传抄经书时出现错误，皇家将十二部经书刻在石碑上，作为范本，立于长安城国子监内，供人们校对，被称为《开成石经》，内容包括《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左氏传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》等十二部经书，计六十五万字，用石一百一十四方，两面刻文，加上此前唐玄宗李隆基亲自书写的《石台孝经》合称十三经。除了十三经以外，这里还陈列有汉代以来的各种碑石、墓志共一千多块。碑石如林，故名碑林。

　　叶昊天对经书的内容非常熟悉，令他感兴趣的是石碑上的书法。碑林荟萃各代名家手笔，篆、隶、草、真、行等多种书体，琳琅满目，皆具风采。特别是唐代书法家欧阳询、虞世南、褚遂良、李阳冰、颜真卿、柳公权、张旭、怀素、智永、李隆基、史维则等人的手笔刻石，尤为可贵。后世的名家墨迹，如米芾、蔡京、苏轼等人的作品也堪称绝佳。此外碑头、碑侧、碑座上浮雕、线雕、减地雕的各种花纹也做得美轮美奂。

　　他一边欣赏美妙的书法雕刻，一边再读一遍经书的内容。《大学》云：“欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。”“知至而后意诚，意诚而后心正。心正而后身修。”“富润屋，德润身，心广体胖，故君子修身必诚其意。”读到这里，他联想自己正在修炼的炼神还虚，隐隐然竟有相合之处，相同的都是炼心。

　　继续读下去，孟子也说培养浩然正气，使自己义正刚直，从而神气盛旺，气贯天地。“这就是道地的修炼了！”他心里惊叹不已，怪不得被尊为圣人，他们不但是儒家的先知，还是修真的先行者，由儒而仙，可以称作儒仙了。

　　叶昊天闭上双目，回想自己十余年来所读过的儒家经典，心中感到豁然开朗。原来文人在从事读书，写字，作画和演奏音乐的过程中可以进入一种练功的状态，意念全部集中在书、字、画、音乐上，达到忘我的境界，那就跟道家静坐进入虚无状态一样。这种修炼不单增加艺术创造的能力，还可以摄生养气，最终达到天人合一。

　　经过进一步思考，他发现儒家修炼以“炼心”为主旨，着重于道德的净化与陶冶，把“修身”当作“用世”、“治世”的基础，强调在“用世”、“治世”的实践当中“修身”，把“用世”堪称“修身”的积蓄，或者说是修身的一个飞跃。以“修身”为本，“修身”、“治学”和“用世”三者相统一，就能达到修炼的最高境界。比较而言，佛道修真者将自己禁闭起来，每日冥思苦想，容易出现偏差，儒家的修真却能顺其自然，水到渠成。

　　他知道明白这一点很有价值，如此一来，可以使自己的修炼跟未来的入仕结合起来，不会相互干扰，处理得当还可以使修道的过程缩短很多。

　　这样想着，他走出了碑林，沐浴在温柔的阳光里，浑身非常舒畅，感到今天不虚此行。

　　※※※

　　此后的一个多月，叶昊天一直闭门修炼炼神还虚的功夫。他从外空间接收了很多能量，现在已经能御风行空上百里，达到了真人界第十五层太黄翁重天的境界，只差三重就达能白日飞升的地步了。然而他明白，行百里者半九十，越到后来越是艰辛，一点也不能掉以轻心。

　　五月六日，他回到太一镇的张家。

　　张成还在书房里用功，脸上再没有一丝倦色，代之以一层淡淡的色泽，那是中气充足的表现。张成一见他就跳了过来：“大哥，你给我服的丹药太灵了，我这两个月看的书比过去两年都多，实在太谢谢你了！”

　　叶昊天劝勉道:“你年轻好学，勤奋用功，前程似锦啊！”

　　张成连忙摆手：“我的学识不及大哥的十分之一，我若前程似锦，大哥就是如日中天了。”

　　叶昊天只是笑了笑，说道：“我跟你还有不同，我不会一辈子入仕。不过让我们一起努力吧，先过了眼前这一关。”

　　五月初七，张员外亲自跟两人到长安应试，找了两间上房住下来。此前李知县早已将两人的名字报了上去。两个人只是看了看考场位置，一切安排妥当，只等考试开始。

　　如果不算童试，科考分为高低两级，低一级叫“乡试”，高一级叫“会试”和“殿试”，会试和殿试可以算作一个级别。科考每三年举行一次，称为“大比”；乡试在前，每逢子、午、卯、酉年举行；会试在后，每逢辰、戌、丑、末年举行。

　　乡试在各省省城举行，由专命的主考官主持。凡国子监生及府州县学生员学成者、儒士未仕者、官未入流者，都可以应试。乡试因为考期一般在秋季八月，所以又称“秋闱”。凡乡试考中者称为举人，俗称孝廉，或称登贤书。而考得第一名者，称解元。乡试中举，称为乙榜，也叫乙科。乡试次年，全国举人都去京师参加“会试”。

　　这一届的科举考试明显打破了常规，乡试提前举行，而且跟会试安排在同一年，据说是因为皇上认为贤才不足，特命各省破例举行的。

　　五月八日，陕甘两地的秀才聚集长安。叶昊天注意到其中有不少久困场屋的人，头发胡子都花白了还不死心，考取的可能性却是越来越小。因为考官大多偏爱年轻的考生。尤其是今次主考的是府台吴小江大人。相传吴大人督学湖北时力主提拔少年，于是成年人应试时都纷纷去掉头巾，改梳儿童的垂髻发型，但额上戴头巾的网痕却一时去不掉。吴小江巡视考场感到十分好笑，便口占一绝云：“昔日峨冠已伟然，今朝卯角且从权。时人不识予心苦，将谓偷闲学少年。”

　　乡试分三场，第一场是“墨义”，就是简单的对经义的回答，相当于简答题。这点对于叶昊天来说简直不费吹灰之力。“墨义”时间只有一个时辰。

　　第二场是“策问”。这是比帖经、墨义高一层次的考试方法，相当于论述题。简单说来，策问的方法就是主考设题指事，由考生作文章，题目的范围一般有方略策和时务策等。叶昊天看看题目有三个，第一个是：“吏治清明，何以达之？”第二个是：“倭寇横行，何以除之？”第三个是：“一县之主，何以治之？”假如是只读四书五经，这些题目并不好回答。叶昊天熟读兵法韬略，自然应对自如。策问两个时辰，结束后不得离开，只能吃吃点心，稍作休息就进入下一场。

　　最后一场是文章，就是作八股文。是以四书、五经中的文句作题目，叫应考者作文阐述其中的义理。应考者作文只能根据指定的注疏发挥，不能有自己的见解，并且必须文体不能违背八股的格式。所谓股，即对偶之意。简括说来，文章的主要部分要分为八段，要用八个排比对偶组成，这便叫八股文。

　　叶昊天对四书五经的注疏发挥极为熟悉，所以只花了半个时辰便将一篇文章作得四平八稳。出来等了好久，他才看见张成和很多人一起出来。张成的眼睛里闪烁着兴奋的神色，看来发挥得不错。

　　过了两天，客店外有人叫道：“放榜了，快去看！”张成忙跑过来拉叶昊天同去。

　　叶昊天道：“你去吧，帮我看看就行，我担心考的不好，就不去了。”

　　张成和父亲急匆匆地过去，老远就看见放榜的地方被围得人山人海。两个人拼命往前挤。还有十丈张成就叫了起来：“大哥中了，在最上面，大哥中解元了！”张员外看了看果然是的，在榜文最高处，大大地写着‘李昊’的名字。

　　两个人又花了半天工夫才挤到榜前，着急地在榜上寻找，还是张成首先叫了起来：“中了，我中了第九名！”张员外喜极而泣，老泪也流了下来。不容易啊，多年辛苦终于有了结果，以后儿子就等于走上官路了。

　　很多人看了榜以后还围着不散，中了的高谈阔论，不中的垂头丧气，有的黯然失色，有的痛哭流涕。张成感慨地道：“多亏了大哥的灵丹啊，不然只怕我也顶不住！”张员外道：“走，我们快回去告诉他好消息。”

　　两人一路小跑来到客店，却发现叶昊天正坐在桌旁喝茶，面带微笑，神态自若，好像早已知道了结果一样。张成跑过去摇着他的肩膀道：“大哥，你中了解元了！我也中了，第九名！”

　　叶昊天连声道：“好，好，你中了就好啊！不知道这次取了多少人？”

　　“没注意，只顾高兴了！”张员外笑得嘴也合不上。

　　还是张成说道：“一共取了四十人。不容易啊，两千人中只取四十。多谢大哥了。”

　　叶昊天听了，又递了一颗先前炼制的补神丹过去，说道：“此丹能填精补髓，对记忆大有好处。”

　　张成二话不说就吞了下去。

　　晚上府台吴大人宴请各位举子，告诉大家名字已经上报礼部，可以参加今年的会试了。他看到本届举子大多是年轻人，尤其解元叶昊天只有二十一二岁，心里非常高兴，吩咐下去：“每人赏银一百两，作为进京赶考的盘缠！”然后嘱咐大家开怀畅饮，不醉不休。

　　晚宴结束的时候，张成已经有点喝醉了，走了几步就想躺下。叶昊天将一只手扶在他的背上，暗运内力将他的酒气化去。不一会儿张成清醒过来，看了看周围，道：“大哥，不好意思，太高兴，所以喝多了。”叶昊天安慰他道：“兄弟中举，理该高兴！”

　　张成已经把他认作神仙，真心的为自己有这个大哥高兴。