從教會史談聖誕節的起源

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從教會史談聖誕節的起源

又是聖誕時節。聖誕節可說是全人們在年底最快樂的佳節。百貨公司充滿了熙來攘往採購禮物的顧客，人們互贈五顏六色的聖誕卡片，街頭上張燈結彩，煥然一新，整個世界沈浸在佳節的歡愉中，人人都互相道賀「聖誕快樂」。

聖誕節的慶祝始於何時

對於這個問題，我想許多基督徒都回答不出來。因著耶穌誕生的年代距今久遠（約在二千多年之前），又古代曆法與現代曆法之換算有些差異，以致後人實在無法精算耶穌誕生的確實日子。

不過，當代有位著名的德國神學家奧斯卡‧庫爾曼（Oscar Cullmann），他對這個問題，曾經做過相當專業又詳盡的研究，下面我就試著把他所研究的概要介紹給各位讀者。

神學家庫爾曼（Oscar Cullmann）的考據

從教會史的考據，在主曆最初的三百年之中，基督徒根本沒有聖誕節的慶祝。那是因為初期教會的信徒們只全心全意注重耶穌基督的教訓，被釘和祂的復活。尤其是耶穌從死而復活這個日子被使徒保羅一再強調而主日的慶祝形成教會最重要的節日。這個節日在使徒行傳和保羅書信中皆以七日的第一日來說明（徒20:
7, 林前16:1-2）。其後二百多年，使徒訓誨書，伊格那丟和特土良等教父，都是用使徒約翰所用的七日的第一日來慶祝耶穌的復活。

但是日子久了，早期教會的教父和神學家開始思想到主耶穌降生為人的位格問題。他們開始明白耶穌道成肉身的重要性。特別是在東方的基督徒（尤其是希臘、小亞細亞和敘利亞一帶的教父）開始思想「上帝道成肉身，以人的形像進入世界的奧秘」。當他們更進一步想強調「歷史的耶穌」時，教會就自然地以興高采烈的態度來慶祝耶穌的降生「聖誕節」了。

最早慶祝聖誕的遺跡 – 古埃及蒲草紙的記錄

根據考古學家所發掘出來的古埃及蒲草紙記錄上，發現了第四世紀初期最早在古埃及教會慶祝耶穌聖誕的儀式，此儀式證明當時最原始為信徒普遍施行的聖誕儀式。其概要如下：

1.        首先是讀一段有關耶穌基督降生於伯利恆，耶穌父母帶他逃到埃及，然後重返故鄉拿撒勒的經文。
2.        讀完此段經文後，參加的會眾就齊聲歌頌：「在伯利恆降生，在拿撒勒生長，在加利利居住。」
3.        接著主禮人述說東方三博士來朝拜聖嬰耶穌，說完，詩班同聲頌讚說：「我們從天上看見了記號，一顆燦爛的明星。」
4.        接下來主禮人宣讀路加福音書上對於主耶穌降生的記載，詩班再報以歌聲讚美說：「在野地裡的牧羊人皆大驚奇，屈膝歌唱：一切榮光歸與天父，哈利路亞！榮耀歸與聖子與聖靈，哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！
這是第四世紀初期信徒門慶祝耶穌基督降生儀式最詳實的記載。而當時慶祝聖誕是定在每年元年六日至七日的晚上。

何以在元月六日慶祝聖誕呢？

要明白這一點，我們必須回到教會歷史作一些探討。在第二，三世紀，初期教會所面對最大的異端勢力，是來自諾斯底主義（Gnosticism）。「諾斯底」是一個概括性的稱號，其實有不同形式的內容，尤其以希臘化的基督教為主流。

其中一派為追隨亞力山大諾斯底派領袖 — 巴西理德（Basilides, 130AD）的人，這些人是以元月六日慶祝基督受洗的。他們認為基督的神性，只有在耶穌受洗時「出現於世界」。因此，這個節日被稱為「顯現日」（Epiphany）。很明顯地，此一宗派選定此日，是因為相傳在元月五日至六日的夜晚埃及尼羅河會有神奇的力量。

可是在另一方面，東方正教的教會（Orthodox Church）卻不相信基督的首次「顯現」是在祂受洗的時候，但他們贊成該事實的重要性，因此他們選定了元月六日為的是將基督的出生與洗禮中的「顯現」合在一起紀念。曾經有一段很長的時期，在巴勒斯坦的基督徒極為隆重地慶祝「顯現日」的節期，同時也以此日來慶祝耶穌的降生。

何時改到十二月二十五日慶祝聖誕呢？

到底聖誕節的日期又怎樣從元月六日改到十二月二十五日呢？對於此改變的理由，至今聖經學者還不十分清楚。也許將來也永遠弄不清楚。但庫爾曼博士認為最有可能的假定是如此：
這改變可能是開始於羅馬，期間約在主後三二五至三五四年之間。那時，較早的顯現節慶祝已從東方教會（埃及，希臘小亞細亞一帶）傳到西方羅馬教會。

當君士坦丁皇帝於羅馬在位時，約主後三三六年前後，基督降生的日子已訂為十二月二十五日，這是有案可查的。

十二月二十五日被選定為聖誕節是因為它原來是當時異教徒敬拜太陽神的大節日，而太陽被異教徒尊為「不可征服的太陽神」（Unconquered Sun-God）。而當時的教會領袖們覺得很適合將這光明的節日尊奉給世界之光「耶穌基督的降生」。而當時義大利米蘭的主教聖安波羅修（St. Ambrose 304.7-397）也曾說：「基督是我們的新太陽」。

據庫爾曼博士研究結果，最後將十二月二十五日定為聖誕節的是東方正教最著名的教父 – 在君士坦丁堡擔任主教的–約翰‧屈梭多模（John Chrysostorn 347 – 407 A.D.）其名意義為「金口」，指其多才善辯，為當時最著名的講道員。也許因著他的辯才，就說服了當時的教會，用這天來慶祝耶穌基督的誕生。

結語 — 聖誕節的意義

耶穌究竟在何日降生，在聖經路加寫路加福音的時候就以無從查考了，否則路加一定會寫上去的。作者路加醫生是個很精明又注意史實的人，他對耶穌的生平和傳道生涯其實做了蠻詳盡的研究。

也有人做了不同的論點，認為耶穌的降生不可能在冬天，因為那時「野地裡有牧羊的人」，而冬天在巴勒斯坦是不宜在野地裡牧羊的。

不過，聖誕節無論是借用異教的節日也好，崇拜太陽神的日子也好，都無損於耶穌基督降生的事實與意義。耶穌基督降生於世界是一樁辯駁不倒的史實。至於祂是否正好在二０一二年前的十二月二十四日夜間誕生，就不是太要緊的了。

聖經中，對於耶穌的受洗、受試探、逝世、復活與升天亦無詳細的日期記載，但那又有甚麼關係呢？

就如同在路加福音2：10-11所說的，「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城（指伯利恆城）裡，為你們（世界的人類）生了救主，就是主基督（耶穌）。」這應該才是聖誕節最重要的意義吧！

（本文作者賴俊明為聖經公會總幹事）

alpio

一、使人感念三项令人惊奇的奥迹：

（一）天主子生自童贞母的独特奥迹：良一世圣事礼（Leonian Sacramentary 即后来的弥撒经书）称赞此奥迹为不可言喻的，但是适宜的：“因为童贞母只能生天主子，天主降生成人也没有比生自童贞母再合适的方式。”这的确是的，是人所料想不到、所不能言喻的奥迹。

（二）圣言与人类所做的慷慨的交换：圣子从我们人借用了奴仆的形象，除了罪以外，成为与我们相似的一位，目的是为救赎我们，使我们分享他的天主性。这是古今礼仪中所表达的主要思想之一。（参阅圣诞节弥撒经文及日课）。

（三）人类处境的奇妙改造：耶稣诞生的目的是要改造人的恶劣处境，恢复人性原有的地位，正如天明弥撒集祷经所言：“天主，你奇妙地创造了高贵的人性，更奇妙地恢复了人性的尊严……”，这端经文不是新编，在良一世圣事礼书中已存在。戴杜良论到耶稣圣诞节时，称这一日为人是一个新诞辰：在天主诞生成人时，人也在天主内诞生。因此而成为改造的人，重生的人。

二、正义太阳之新光出现


新光可以说是本节的一个重要主题，这与本节日的起源有关：基督是正义的太阳，降来照耀人间。这主题在教父的讲道中及古今的礼仪中表现得非常清楚。“光”、“真光”、“新光”、“东方升起的太阳”、“正义的太阳”、“真正正义的太阳”等名词普遍地出现在各时代、各地区的圣诞节礼仪中。

三、精神生活之春节

春天的开始也是万物更新的时期，古代基督徒的灵修也习惯在春天的图像下来追念耶稣诞生的奥迹。教父与其他古代讲道者屡次把基督的降来或基督自身称为“天上的春天”、“精神的春天”、“我们喜乐的春天”、“永不消逝的春天”。后来欧洲许多地区圣诞节安置圣诞树的习惯，也是这种思想的表达，称救主为“生自叶瑟树干的嫩枝、幼芽”（依：十一，1），“由上主发出的幼苗”（依：四，2）。这都是春天的景象。

四、和平与爱的庆节

耶稣的诞生是“和平之王”驾临人间，正如依撒意亚先知所预言的：“有一个婴儿为我们诞生了，有一个儿子赐给了我们……他被称为和平之王……他的王国永享太平……”（依九：6）圣诞节弥撒中（子时弥撒读经一及黎明弥撒进堂咏）引用了这段圣经。本节日的日课中也有不少经文称耶稣为和平之王，甚至称耶稣自身是真正的平安：“今天真正的平安为了我们自天降下”（诵读二对答咏）金言圣伯铎在一篇讲道辞中说：“今天基督……好似阳光照耀天空，也同样以平安之光照耀教会。”因此，耶稣诞生之夜真是平安夜，天使也曾歌唱：“天主在天受光荣，主爱的人在世享平安”（路二：14），以欢迎新生的耶稣。

无疑的，圣子的降生是天主对人大慈大悲的表现，这是爱的庆节：“上主宣布了他的救恩，将他的正义显示给万民，他记起了他的仁慈……”（天明弥撒读经一答唱咏：“我们的主天主的良善和他对人的慈爱显示出来了……”（黎明弥撒读经二）。天主的慈爱是借着圣子所取的人性显现出来，圣伯纳德院长在一篇讲道辞中（日课十二月廿九日诵读二），把耶稣的人性比作一个口袋，里面装满了天父的慈爱。“这个袋子虽小，却装得很满，读如依撒意亚所说的：“有一个婴儿为我们诞生了，但在他身上却住有完整而圆满的天主性……他带着肉身而来，好使我们的肉眼看到他，这样他的人性显示时，他对人的慈爱也能为人所体认……有什么比天主接受了我们可怜的处境，更清楚地证明他的慈爱呢？因此，在耶稣身上，我们所看到的，体验到的是天主带给人的具体的爱。这也是圣诞节教友习惯分送礼物的根由：因为在这一天天主给人类送来了最大最珍贵的礼品：他的圣子。古代时，在本日第三台弥撒后，教宗通常坐在宝座上给罗马的枢机、圣职人员以及教廷的职员们分送金币。时至今日，圣诞节送礼给亲友已是基督徒间最普遍的礼俗，借着礼品把救主的爱广传于人间。

五、敬礼耶稣圣婴的庆节

对耶稣圣婴的敬礼与圣方济创始的圣诞马槽有密切的关系，但古代已有此种类似敬礼：最早的敬礼形式是设置耶稣所诞生的山洞。因此，在西方教会中首先设置了一间与圣母大殿（教堂）连接的房间，里面安置耶稣诞生的马槽。这大殿就是罗马圣母大殿，又称圣母在马槽旁大殿（Basilica S.Mariaead Praesepe）。东西方礼仪中早就有不少敬礼圣婴的经文与诗歌。近代在教堂和家庭中搭置马棚或山洞的习惯已极为普遍。但教会提醒我们，本节日所庆祝的主要对象，不是躺在马槽中的可爱的胖娃娃“小”耶稣，而是天主子降凡成人——天主慈爱的显示。“礼仪年及日历准则”（32）说：“教会把庆祝主诞生及显示的圣诞节视作仅次于逾越奥迹一年一度的庆祝（复活节）。”

alpio

不知道大家是否知道，华人春节的起源，其实是具有强烈异教风俗的可能性的？
最常见的例子，就是『年兽』。
其实，这是妖魔鬼怪的故事，不是吗？

我想，大家应该都会同意，不管是哪种春节起源的学说，几乎都和异教风俗脱不了关係。
那麽，基督徒可以过春节吗？
事实上，我还要提醒大家，现今的春节，其异教观念虽然没过去强烈，但还存留不少。
但是，普遍的华人基督徒，还是过春节，不是吗？
相反的，12月25日的圣诞节，这个节庆，还有多少人知道它的异教起源？
现今的圣诞节，还残存多少异教观念？
事实上，现今知道圣诞节异教起源的人，并不会太多。（不相信的话，可以随便问人看看）
同时，现今圣诞节所残存的异教观念，也没华人的春节那麽多、那麽明显。
一样都是异教起源，
为什麽我们可以过春节，但却不能过圣诞节？

总司令

alpio 发表于 12-12-2012 12:08 AM 为什麽我们可以过春节，但却不能过圣诞节？

其實那些反對聖誕節的，也反對春節。

alpio

总司令 发表于 12-12-2012 11:31 AM
其實那些反對聖誕節的，也反對春節。

无言 。。。。。

那一些民间信仰的人，吃饭， 不懂他们吃不吃？

美丽旅程

alpio 发表于 12-12-2012 01:18 PM
无言 。。。。。

那一些民间信仰的人，吃饭， 不懂他们吃不吃？

若是从积极的角度来看，
基督徒能够将一个在12月25日庆祝“太阳神”诞生的罗马国民改变成庆祝耶稣基督降生的庆典，这本身就是空前的神迹了。
如果有一天基督徒也能说服另一个宗教跟从耶稣基督，把他们的宗教庆典改为基督的庆典，与我们一起庆祝基督的复兴，那又何妨？

110_01

希望大家也像  耶穌  和他的  十二使徒一樣過 Yom Kippur、Pesach

mahalwin

110_01 发表于 13-12-2012 12:02 AM
希望大家也像  耶穌  和他的  十二使徒一樣過 Yom Kippur、Pesach

我的教会都有纪念犹太节期。

110_01

mahalwin 发表于 13-12-2012 01:39 AM
我的教会都有纪念犹太节期。

怎樣紀念法？

mahalwin

110_01 发表于 13-12-2012 08:04 AM
怎樣紀念法？

今年的住棚节我去了沙捞越服侍，没有参与。
今年的逾越节我们有逾越节晚餐，食用的是犹太人在逾越节传统食物，仪式类似seder，只是我们将每一个环节都离不开耶稣基督。加上领圣餐。
吹角节教会会吹号角，牧师会讲道，然后全教会会共餐，也有传统的蜂蜜苹果。
赎罪日全教会认罪悔改，思想耶稣基督为我们死在十字架上。
普珥节是演以斯帖话剧，是传福音的活动。

有别于犹太人的方式是活动一定围绕耶稣基督，由节日去看耶稣基督为我们成就了什么。

你怎么过呢？

110_01

mahalwin 发表于 13-12-2012 10:39 PM
今年的住棚节我去了沙捞越服侍，没有参与。
今年的逾越节我们有逾越节晚餐，食用的是犹太人在逾越节传统 ...

醬你們不是變成猶太教了？

mahalwin

110_01 发表于 13-12-2012 11:18 PM
醬你們不是變成猶太教了？

犹太教不认耶稣为基督。我们是基督教；只是透过旧约的节期纪念救主耶稣，而且不是律法主义式的非庆祝这些节期不可。


你身为犹太教徒，不如说说你怎么纪念这些节期。

美丽旅程

mahalwin 发表于 13-12-2012 10:39 PM
今年的住棚节我去了沙捞越服侍，没有参与。
今年的逾越节我们有逾越节晚餐，食用的是犹太人在逾越节传统 ...

请问你在什么教会崇拜？

mahalwin

美丽旅程 发表于 19-12-2012 10:38 AM
请问你在什么教会崇拜？

http://zh.wikipedia.org/wiki/%E4 ... 8.E7.B3.A7.E5.A0.82

美丽旅程

mahalwin 发表于 20-12-2012 12:27 PM
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%AD%E5%9C%8B%E8%87%AA%E7%AB%8B%E6%95%99%E6%9C%83#.E9.9D.88.E7.B ...

请问灵粮堂与传统基督教会有联系吗？

mahalwin

美丽旅程 发表于 20-12-2012 05:28 PM
请问灵粮堂与传统基督教会有联系吗？

你是不是因为我们纪念旧约的节期而认为我们是异端或一些奇奇怪怪的教会？

灵粮堂是华人教会里蛮出名的“宗派”（其实不算宗派）；无论是台北灵粮堂或本地的灵粮堂都注重众教会的合一。我的教会曾经多次举办跨宗派的祷告会。这个月的26日至28日就有全国跨州跨宗派为国家祷告的祷告会。

联系是指什么？关系？我们不以宗派自居；灵粮堂的众堂会有各种路线和传统的 (福音派，灵恩派，不同的礼仪等等），所以我们不属于任何传统宗派。如果联系是指和其他宗派和教会合作，交通，我的教会是NECF的会员。


灵粮堂的历史和简介
http://www.llwwema.org/080119LLWWEMAbrochureChinese.pdf

dupont368

美丽旅程 发表于 12-12-2012 11:22 PM
若是从积极的角度来看，
基督徒能够将一个在12月25日庆祝“太阳神”诞生的罗马国民改变成庆祝耶稣基督降 ...

也就是说神只有一个，
教堂，回教堂，庙堂，兴都教庙，锡克庙，
都可以共用，
之所以分开，
都是政治原因，
宗教人士 都是政客／神棍。。。

美丽旅程

dupont368 发表于 24-12-2012 08:14 PM
也就是说神只有一个，
教堂，回教堂，庙堂，兴都教庙，锡克庙，
都可以共用，

耶和华是基督徒唯一的神。

对基督徒来说，「教会」并不是单单一所建筑物而已；其实，只要有一群信徒相聚在一起祷告或敬拜神，就已经形成「教会」了。这是基督信仰的特色。

基督信仰与政治是两回事，因为有人利用基督信仰来谋取政治利益，而导致很多人都被历史搞混淆了。

那些口口声声喊着上帝的，说是基督徒的人，未必就是基督徒。只有那些在言行上遵守基督教导的人才是真的基督徒。

dupont368

美丽旅程 发表于 24-12-2012 11:12 PM
耶和华是基督徒唯一的神。
对基督徒来说，「教会」并不是单单一所建筑物而已；其实，只要有一群信徒相聚 ...

定义还待讨论，
如果是真神，
唯一的真神，
全宇宙的神，


那它全人类，
教徒，异教徒，信徒／非信徒的神，

如果定义为仅仅是基督徒的神，
那它只是个分行的经理，
而不是老板，

所以才有那么多的纠纷。。。

110_01

米蘭的主教聖安波羅修（St. Ambrose 304.7-397）也曾說：「基督是我們的新太陽」。





東方紅，大陽升，中東出了個 Yeshu'a，他為人民謀永生，他是人民大救星。
Yeshu'a 像太陽，照到哪裡哪裡亮，哪裡有了 Yeshu'a，哪裡人民得解放。
使徒們，在前方，辛辛苦苦越大洋，和那 Imam 比較來，還是使徒辛苦的太。
Yeshu'a 像大陽，基督教義放光明，她的思想照四方，照得人民亮堂堂。