塔爾索人 - 聖保祿

daimon

這網上課程由董思高聖經中心策劃，與南非天主教聖經學會(Catholic Bible Foundation of South Africa ) 合作籌辦。
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感謝南非天主教聖經學會 (Catholic Bible Foundation of South Africa ) 的Mary Chalmers, Sr. Mary Doyle HF及Teresa Wilsnagh提供協助。

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下次課題預告：
3/16 塔爾索人 聖保祿  
3/23 得撒洛尼前書
3/30 得撒洛尼後書
4/6 迦拉達書
4/13 羅馬書
4/20 格林多前書 (上)
4/27 格林多前書 (下)
5/4 格林多後書
5/11 斐理伯書
5/18 哥羅森書
5/25 厄弗所書
6/1 費肋孟書
6/8 弟茂德前書
6/15 弟茂德後書
6/22 弟鐸書

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保祿書信
羅馬書 (羅)
格林多前書 (格前)
格林多後書 (格後)
迦拉達書 (迦)
厄弗所書 (弗)
斐理伯書 (斐)
哥羅森書 (哥)
得撒洛尼前書 (得前)
得撒洛尼後書 (得後)
弟茂德前書 (弟前)
弟茂德後書 (弟後)
弟鐸書 (鐸)
費肋孟書 (費)

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1. 仔細閱讀每篇課題的內容
2. 細嚼相關的聖經章節 (列擧於上)
3. 用10-20分鐘靜默反省
4. 以祈禱作結束

[ 本帖最后由 daimon 于 19-3-2009 01:50 PM 编辑 ]

daimon

3/16/2009

第一課  塔爾索人 — 聖保祿

請閱讀:
羅 8:35-39; 宗 13:16-52; 格前 11:23-29; 格前 15:1-5; 斐 1:21-26


保祿是猶太人

請大家作好準備，我們現在開始研讀聖保祿宗徒的書信。保祿致書給初期教會的多篇書信，同時也是寫給我們的。我們知道，人與人之間除直接對話以外，書信是最親密的溝通方式。只有首先對作者有深切的瞭解，才可感覺到書寫的對像是自己，認識作者愈深，也愈能體會書信的特點和其中的含義。因此，讓我們首先走進保祿個人的世界。


保祿心懷善意但被誤導

掃祿又名保祿，原屬於本雅明支派，他的父母或許為紀念這支派所出的撒烏耳君王，便給他起了一個猶太名字叫撒烏耳 - 希臘文音譯作掃祿，和一個羅馬名字：保祿 - 意即「微小的」。掃祿起初是教會的死敵，不遺餘力地迫害基督徒，不斷騷擾他們，把他們送入監獄，甚至處死。

「掃祿想摧毀教會，進入各家，連男帶女都拉去，押到監裡。」(宗 8:3)

乍看可能會感到奇怪，基督竟然揀選一名兇殘的敵人作為外邦宗徒，而保祿的傳教對象正是他所憎恨的人。

其實，掃祿是一個真正的猶太人:
「我生後第八天受了割損，出於以色列民族，屬於本雅明支派，是由希伯來人所生的希伯來人；就法律說，我是法利塞人；就熱忱說，我曾迫害過教會；就法律的正義說，是無瑕可指的。」(斐 3:5-6)

那時，掃祿認爲正確地詮釋天主聖言只能來自「托辣 Torah」(希伯來文，意爲法律 ―― 聖經首五卷書源自梅瑟；通稱《梅瑟五書》或簡稱《五書》、《梅瑟法律》)。根據猶太人的傳統思想，若想獲得救恩，必須遵守梅瑟法律。

這樣看來，保祿迫害基督徒是很自然的，因爲在他看來基督徒的行為完全違背了猶太人所信仰的天主，他因愛主情切，決意要把這一新生的力量扼殺在搖籃中。


保祿曾失明
有一天，當他走在大馬士革的路上，準備執行任務時，忽然從天上有一道光照射到他身上，使他的視力頓時消失，並從馬上跌倒在地下。這時他聽見有聲音說：
『…「掃祿，掃祿，你為甚麼迫害我？」』(宗 9:4)

驚恐中他詢問是誰在同他說話，那聲音回答說：
『…「我就是你所迫害的耶穌。但是，你起來進城去，必有人告訴你當作甚麼。」』(宗 9:5-6)
於是掃祿的同行者領他進城，來到主指示給他的地方。那裡有位基督徒名叫阿納尼雅，按照主的旨意給他覆手、祈禱，並教化了他。掃祿那時明白耶穌就是新梅瑟(申 18:18)。
『即刻在各會堂中宣講耶穌，說他是天主子。』(宗 9:20)


但保祿現在找到了耶穌

從那時起，掃祿就獻身爲主基督服務，即親自揀選他成為宗徒的那一位。(參 斐 3:12)：
『…..凡以前對我有利益的事，我如今為了基督，都看作是損失。不但如此，而且我將一切都看作損失，因為我只以認識我主基督耶穌為至寶；為了他，我自願損失一切，拿一切當廢物，為賺得基督..... 』(斐 3:12)。

據我們所知，納匝肋人耶穌及衪的門徒幾乎都是來自加里肋亞，他們講的是亞拉美語，是他們當地的語言，在其他地方難以找到的。掃祿滿腔熱火要把褔音傳給全人類，因此他必須以人們熟識的語言來宣講。當時世界的中心是羅馬帝國，而希臘文是其法定語言，對掃祿來說，這並非難事。因爲他是猶太人，來自希臘語城市- 塔爾索，生來即是羅馬公民。因此他決意要把福音傳到羅馬，即傳播福音於普世。這一轉變成爲保祿人生歷程上的轉捩點，也使他成為一代偉人。


保祿其人

保祿是個怎様的人呢？首先說他是一個被愛推動的人，對主的愛使他熱血澎湃、無法抑制：

『所以不論怎樣，我們時常放心大膽，因為我們知道，我們幾時住在這肉身內，就是與主遠離――因為我們現今只是憑信德往來，並非憑目睹――我們放心大膽，是為更情願出離肉身，與主同住。為此我們或住在或出離肉身，常專心以討主的喜悅為光榮。』(格後 5:6-9)

保祿深切關懷所有的教友：
『以致我從耶路撒冷及其四周，直到依里黎苛，傳遍了基督的福音；並且專在沒有認識基督的地方傳佈福音，引以為榮，免得我在別人的基礎上建築，如經上記載的：『那些關於他沒有得到傳報的人，必要看見；那些沒有聽說過的人，必要明瞭。』』　(羅 15:19-21)

當我們閱讀他的書信時，便會知道他對教會的愛有多深：
『我一想起你們，就感謝我的天主；我每次祈禱，總懷著喜悅為你們眾位祈禱，因為你們從最初的一天直到現在，就協助了宣傳福音的工作；我深信，在你們內開始這美好工作的那位，必予以完成，直到耶穌基督的日子。我這樣想念你們眾人，是理當的，因為我在心內常懷念你們，不論我帶鎖鏈，或辯護或確證福音時，你們常參與了我受的恩寵。天主為我作證：我是怎樣以基督耶穌的情懷愛你們眾人。』(斐 1:3-8)

保祿有書面表達的天賦，因此寫了好多書信。從格前13章及斐理伯書2 章可知道他對愛的體會：
『愛是含忍的，愛是慈祥的，愛不嫉妒，不誇張，不自大，不作無禮的事，不求己益，不動怒，不圖謀惡事，不以不義為樂，卻與真理同樂：凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。』(格前 13:4-7)

保祿爲人疾惡如仇，他的天性是傲慢的、不愛取悅別人、甚至愛挖苦人，在格前及格後兩封書信中便可對此窺見一斑。在迦拉達書中我們可見到他暴燥的性格。保祿有時甚至大發雷霆破口大罵(參 迦 5:12；斐 3:2)，在論及婦女集會要蒙首帕的傳統時，他權威地教化他的團體(參 格前 11:1-16)。

保祿在書信中常代表他的夥伴和朋友問候各地方教會，但他和夥伴之間共處的時間卻不長久(像巴爾納伯和馬爾谷只參與了他的第一次傳教旅程)。有時他像是在唱獨腳戲(參 格後 11:23-28)，在我們看來他似是誇耀自己，但他卻在朝著正確的方向邁進：
『但主對我說：「有我的恩寵為你夠了，因為我的德能在軟弱中才全顯出來。」爲此我甘心情願誇耀我的軟弱，好叫基督的德能常在我身上。為此，我為基督的緣故，喜歡在軟弱中，在淩辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中，因為我幾時軟弱，正是我有能力的時候。』(格後 12:9-10)

『至於我，我只以我們的主耶穌基督的十字架來誇耀，因為藉著基督，世界於我已被釘在十字架上了；我於世界也被釘在十字架上了。』(迦 6:14)

保祿的性格實在複雜，同時他又擁有非凡的才智。他非常敏感，卻不懂得油腔滑調。他講道談話容易拖長(參 宗 20:7-9)，那麼他如何去影響他人呢？對此保祿自己提供了答案：
『並且我的言論和我的宣講，並不在於智慧動聽的言詞，而是在於聖神和他德能的表現，為使你們的信德不是憑人的智慧，而是憑天主的德能。』(格前 2:4-5)

保祿使人信服的關鍵不在於他的口才，而是聖神在他身上工作。有時即使身患重病(參 迦 4:13) 和身上帶著一根刺(參 格後12:7)，他仍然藉著不斷的祈禱來完成自己的福傳使命。對於他身上的這根“刺”有不同的說法，但都是理論。其中有人解釋『身上有一根刺』，可能是指在保祿歸化之後，傳統猶太教人士持續不斷地對他的信仰懷有敵意。然而這也只是一種猜測，真正的意思無人得知。我們只知道保祿為了持守自己的信念，無論在生理上、心理上還是情感上都受了許多痛苦，格後 11:23-28詳述了保祿受苦的經歷。

保祿是一位作家，他的作品大多是書信格式，寫給他所認識和所愛的人：
『恨不得我現今就在你們跟前改變我的聲調，因為我對你們實在放心不下。』(迦4:20)

有時候保祿也寫給他從未謀面的團體(如羅馬書)，於是其文筆就顯得比較拘謹。

有些學者堅持所有的保祿書信都是保祿親自執筆寫成，但有些學者卻認為得撒洛尼後書、哥羅森書、厄弗所書、弟茂德前後書及弟鐸書皆出於其弟子的手筆。我們要小心『致書』並非指每一封信都是保祿親筆寫的，例如格前：
『我保祿親筆問候。』(格前 16:21)

『我保祿親筆問候；你們要念及我的鎖鏈！願恩寵與你們同在！』(哥4:18)

保祿有時會口述內容，然後由秘書筆錄，例如羅馬書：
『我這執筆寫信的特爾爵也在主內問候你們。』(羅 16:22)

書信在聖經中的排列順序與其寫作年代無關，而是以篇幅的長短來決定其先後次序。從羅馬書至費肋孟書，一封比一封短。


保祿是位導師

保祿常常列舉反對者的意見及其他傳道人所宣講不同的道理(迦 1:6-7) ：
『弟兄們！我願意你們認清，我們先前給你們所傳報的福音，這福音你們已接受了，且在其上站穩了；假使你們照我給你們所傳報的話持守了福音，就必因這福音得救，否則，你們就白白地信了。』(格前 15:1-2)


保祿是一位真正的宗徒

保祿是如何開始他的書信，這裡列舉了三個例子：
『基督耶穌的僕人保祿，蒙召作宗徒，被選拔為傳天主的福音……』(羅 1:1)。

『因天主的旨意，蒙召為耶穌基督宗徒的保祿……』(格前 1:1)。

『我保祿宗徒――我蒙召為宗徒，並非由於人，也並非藉著人，而是由於耶穌基督和使他由死者中復活的天主父……』(迦 1:1)。

[ 本帖最后由 daimon 于 19-4-2009 07:09 PM 编辑 ]

daimon

3/22/2009

第二課 基督是我們的希望—《得撒洛尼前書》

請閱讀 得前 2:6-13; 2:17; 3:13; 4:9-17; 5:1-11


序言
保祿寫給得撒洛尼人的書信是《新約聖經》中最早成書的。

保祿約在公元50年來到得撒洛尼，這城既是馬其頓的首都、一個重鎮，又是一個競爭激烈的商業中心，居民是來自不同地域和種族的人。根據《宗徒大事錄》記載，保祿與息拉和弟茂德同行，一起在得撒洛尼傳揚天主的聖道 (參 宗 12:1)。

保祿宣講的福音有兩大脈絡：
1，他強調世上只有一位真神 (參 羅 1:1-4, 20-；格前 1:18-21；迦 1:3-; 3:1；宗 14:15-17; 17:21-31) 。
2，闡釋復活及主再度來臨的道理。保祿的講道深受外邦人的接納，因而引起了部分猶太人的嫉妒。猶太人引發暴亂，迫使保祿必須離開得撒洛尼撤到雅典去。息拉和弟茂德後來與保祿匯合，並一起寫了這封書信。


「你們的確是我們的光榮和喜樂」
保祿深愛著得撒洛尼城的信徒，極渴望能回去探望他們，可是這一行動實在太危險了，保祿退而求其次，派遣弟茂德到得撒洛尼城瞭解情況。以下章節正是保祿真實的寫照:
「弟兄們！我們被迫暫時離開你們，僅是面目離開，而不是心離開，我們熱切願望及早見到你們的面。我們曾切願到你們那裡，我保祿確實一再地願意去，但撒殫卻阻止了我們。當我們的主耶穌來臨時，在他面前，誰是我們的希望，或喜樂，或足以自豪的冠冕呢？不就是你們嗎？你們的確是我們的光榮和喜樂。」(得前 2:17-20)

弟茂德帶來了好消息：得撒洛尼城的信徒仍懷有堅定不移的信德和愛德。他們惦念著保祿，就如保祿思念他們一樣。這些蒙召歸依基督的外邦信徒再沒有返回原路敬拜偶像邪神，他們徹底地與從前的信仰劃清了界線。保祿和門徒們的言行深深地打動了得撒洛尼城的信友，信眾都深信保祿和門徒們是基督的真實追隨者。他們心悅誠服地接受了保祿的教導，因為保祿宣講的是上主的話語。


「保祿甚為喜樂」
「我們為了你們的原故，在我們的天主前甚為喜樂：對這一切喜樂，我們能怎樣感謝，好為你們稱謝天主呢？我們惟有黑夜白日懇切祈求，為能見到你們的面，為能彌補你們信德的缺陷。但願天主我們的父和我們的主耶穌，舖平我們去你們那裡的道路。願主使你們彼此間的愛情，和對眾人的愛情增長滿溢，就像我們對你們所有的愛情，好堅固你們的心，使你們在我們的主耶穌同他的眾聖者來臨時，於天主我們的父前，在聖德上無可指摘。」(得前 3:9-13)


勸勉要向前邁進
保祿或許是接納了弟茂德的建議，才勸戒撒洛尼人不可鄙視貞潔，要對自己的肉身節制有度，這是信仰對我們的要求。猶太人接受洗禮後，他們仍有舊約聖經所載的法規，借此修身養性、培養自己的道德情操。但對外邦皈依的教友而言，他們唯一的道德準繩就是習以為常的社會規範。爲他們來講貞潔似乎是一種很怪異的思想，他們認為偶爾的放任肉體符合人性的需要，是天經地義的事情。故此保祿在書信中重申度聖潔生活的必要，教友應當持守婚姻的貞潔，不要放縱邪淫 (參 得前 4:4-5) 。

保祿也感謝得撒洛尼城信友對他的厚愛: 「關於弟兄的友愛，不需要給你們寫什麼，因為你們自己由天主受了彼此相愛的教訓。你們對全馬其頓的眾弟兄原已實行了這事；不過，弟兄們，我們勸你們更向前邁進。」(得前 4:9-10)

當時有些信友認爲世界很快就要結束，故此辛勞工作是毫無價值的。明顯地，在外教人看來他們的這種觀點及相應的生活方式是在擾亂民心，因此也影響了教會的聲譽。保祿吩咐信友「要以過安定的生活，專務己業，親手勞作為光榮，好叫你們在外人前來往時有光釆，不仰仗任何人」 (得前 4:11-12) ，可見保祿絕不贊成信徒生活懶散。


基督會再來臨
《得撒洛尼前書》的另一焦點是強調基督的再度來臨。自耶穌升天回到天國那天起，祂的追隨者相信並一直盼望主能再次回到世間上來，直到今天我們依然期盼著。面對無法預測的未來，只有這一信念是我們確信和期盼的頭等大事。

如同我們剛剛說過的，在保祿時代很多信眾都確信世界末日不久要來。而且他們認為耶穌會迎接他們由現世的生活進入天國，但他們爲自己已去世的家人和至愛的親友不測的結局而擔心，恐怕亡者因未曾見過耶穌而在相逢時與主擦肩而過。這種想法再次說明受希臘文化影響的人很難相信死人復活的道理。

保祿再次擔保說：「弟兄們，關於亡者，我們不願意你們不知道，以免你們憂傷，像其他沒有望德的人一樣。因為我們若是信耶穌死了，也復活了，同樣也必信天主要領那些死於耶穌內的人同他一起來。」(得前 4:13-14)

保祿勸戒在現世生活中的我們，「主的日子要像夜間的盜賊一樣來到。」(得前 5:2)

「但是你們，弟兄們，你們不是在黑暗中，以致那日子像盜賊一樣襲擊你們；你們眾人都是光明之子和白日之子；我們不屬於黑夜，也不屬於黑暗。所以我們不當像其他的人一樣貪睡，卻當醒寤清醒，因為人睡覺是黑夜睡覺，喝醉的人是黑夜喝醉；但是我們做白日之子的，應當清醒，穿上信德和愛德作甲，戴上得救的望德作盔，因為天主沒有揀定我們為洩怒，而是藉我們的主耶穌基督為獲得拯救，他為我們死了，為叫我們不論醒寤或睡眠，都同他一起生活。為此，你們應互相安慰，彼此建樹，就如你們所行的。」(得前 5:4-11)


「應常歡樂，不斷祈禱」
保祿在書信的結語中勸勉得撒洛尼信眾和所有後來閱讀他書信的人，即在主再來的日子之前的人們說：「弟兄們，我們還勸勉你們：要勸戒閑蕩的，寬慰怯懦的，扶持軟弱的，容忍一切人！要小心：人對人不要以惡報惡，卻要時常彼此勉勵，互相善待，且善待一切人。應常歡樂，不斷祈禱，事事感謝：這就是天主在基督耶穌內對你們所有的旨意。不要消滅神恩，不要輕視先知之恩；但應當考驗一切，好的，應保持；各種壞的，要遠避。願賜平安的天主親自完全聖化你們，將你們整個的神魂、靈魂和肉身，在我們的主耶穌基督來臨時，保持的無瑕可指：那召你們的是忠信的，他必實行。」(得前 5:14-24)

「我們照主的話告訴你們這件事：我們這些活著存留到主來臨時的人，決不會在已死的人以前。因為在發命時，在總領天使吶喊和天主的號聲響時，主要親自由天降來，那些死於基督內的人先要復活，然後我們這些活著還存留的人，同時與他們一起要被提到雲彩上，到空中迎接主：這樣，我們就時常同主在一起。」(得前 4:15-17

daimon

3/29/2009

第三課 “基督，我們的希望” — 《得撒洛尼人後書》

請閱讀 得後 1:1-5; 2:1-2; 2:13-3:5


引 言
有些學者認為這封書信不是由保祿、息耳瓦諾及弟茂德寫成的。他們在書信中找出一些內在証據，證明是本書的作者以保祿的名義，寫給早期教會的一個或多個熟悉及尊重保祿的教會團體。作者希望藉保祿的威望向自己的團體講話。因爲他的團體正面臨著一個類似於得撒洛尼所面臨的危機，就是有關主耶穌來臨的問題。基於團體之間的共同點，作者也順便將同一書信寄給了得城。很明顯，他非常熟悉保祿書信的特點，因而便於模仿。然而，另有些學者則認爲本書的確是由保祿所寫。總之，衆說紛紜、莫衷一是。


末世論
在書信中作者指出，問題的徵結在於那些講論末世的假先知們。有趣的是，這一問題對我們今天的教會仍有借鑒。

經過對聖經的仔細閱讀和研究，我們發現主耶穌的確要再次來臨，然而具體時間卻不得而知。但這個信念卻被一群末世論的狂熱份子大肆渲染，因而搞得人心惶惶。

對這一問題保祿的態度很沈著：
「弟兄們，關於我們的主耶穌基督的來臨，和我們聚集到他前的事，我們請求你們，不要因著什麼神恩，或什麼言論，或什麼似乎出於我們的書信，好像說主的日子迫近了，就迅速失去理智，驚慌失措。不要讓人用任何方法欺騙你們，因為在那日子來臨前，必有背叛之事，那無法無天的人，即喪亡之子必先出現。」 ﹝得後 2:1-3﹞

在主耶穌基督來臨前，必定會有「背棄信仰」或世界性的宗教危機，「假基督」一定會出現。其實，在任何時候都會有「假基督」的出現 (參 若一) ，然而在末世來臨之前，將會有一個不同於以前的「假基督」，即「喪亡之子」：
「即是那敵對者，他高舉自己在各種稱為神或受崇拜者以上，以致要坐在天主的殿中，宣佈自己是神。」﹝得後 2:4﹞

當教會好像要被粉碎時，基督會光榮地再來。

保祿相信「背棄信仰」的事情將會發生在一些從前皈依基督的民族：
「罪惡的陰謀已經在活動，只待這阻止者一由中間除去。」﹝得後 2:7﹞

「那時，那無法無天的人就要出現，主耶穌要以自己口中的氣息將他殺死，且以自己來臨的顯現把他消滅。那人來到，依靠撒殫的力量，具有各種德能，行欺騙人的奇蹟異事，並以各種邪惡騙術，煽惑那些喪亡的人，因為他們沒有接受愛慕真理之心，為獲得拯救。為此，天主使一種錯誤的信念在他們身上運行，叫他們相信謊謬，為使一切不信真理而喜歡違法的人，被定罪受罰。」﹝得後 2:8-12﹞

保祿知道基督不會立刻再來，如今還是期待他來臨的日子。他鼓勵信徒：「……因為天主從起初就揀選了你們，藉聖神的祝聖和信從真理而得到拯救。為此，他也藉著我們宣講的福音召叫了你們，為獲得我們的主耶穌基督的光榮。所以，弟兄們，你們要站立穩定，要堅持你們或由我們的言論、或由我們的書信所學得的傳授。願我們的主耶穌基督，和那愛我們，並開恩將永遠的安慰和美好的希望，賜與我們的父天主，鼓勵你們的心，並在各種善工善言上，堅固你們。」﹝得後 2:13-17﹞

daimon

4/06/2009

第四課 “基督是我們的自由” —《迦拉達書》

請閱讀 迦 2:15-16; 3:27-29; 4:1-11; 5:1-26; 6:1-10


不可重蹈覆轍

保祿寫給迦拉達人和羅馬人的書信，都是講論相似的主題 (——救贖來自基督，不是嚴守猶太法律就能得到救恩)。面對同一話題，保祿在《羅馬書》的回應有理有據；而在《迦拉達書》，我們稍後會看到，保祿對錯謬之處駁斥較多，且措辭激烈，這是兩封書信的大區別。

保祿寫信給迦拉達教會的時間，大約是在公元第一世紀的中期，有可能是公元54年。迦拉達在現今土耳其境內，保祿在那裡建立了一個基督徒團體，在寫給這個教會團體的信函中，保祿明顯地非常惱火，對他們大發雷霆地斥責道：
「無知的迦拉達人啊！誰又迷惑了你們呢？」(迦 3:1)

大多數皈依基督的迦拉達人是信奉多神的外邦民族，他們從未接觸到猶太教的教規。於是較為保守的猶太基督徒勸告他們要嚴守猶太人的傳統法規，如潔與不潔的飲食規條和割損禮等。他們的盲從激怒了保祿。


保祿為自己辯護

保祿立即悍衛教會的信理和自己的權力，強調一切都是來自基督。他向迦拉達信友重申他的猶太人身份，論及他在大馬士革路上遇見復活的主之前的生活，他曾經是猶太教的擁護者和迫害基督徒的人。但是，猶如上主召選了耶肋米亞 (參 耶 1:5) 和依撒意亞 (參依 42:1)先知作祂的僕人，天主在保祿身上也傾注了祂的神，爲叫他給萬民傳佈真道。

「……從母胎中已選拔我，以恩寵召叫我的天主，卻決意將他的聖子啟示給我，叫我在異民中傳揚他……」(迦 1:15-16)。

保祿與教會之長伯多祿和耶路撒冷教會領袖雅各伯會面，他們確認天主賦予了保祿恩寵 (參迦2:9) 並……
「……那叫伯多祿為受割損的人致力盡宗徒之職的[上主]，也叫我為外邦人致力盡宗徒之職。」(迦 2:8)

在猶太人皈依而成為基督徒的初期，他們繼續遵行梅瑟法律，漸漸地不同種族的人也被轉化歸向基督。然而，保祿認爲強迫這些外邦信友遵循梅瑟法律以求得到救贖是不恰當的。

「……我們知道：人成義不是由於遵行法律，而只是因著對耶穌基督的信仰，所以我們也信從了基督耶穌……」(迦 2:16)。


猶太法律與基督信仰

保祿把猶太法律和基督信仰兩者的關係作比較。在天主子民的歷史中，梅瑟法律指向基督。現在基督竟親自展示給我們，因此我們便不再需要梅瑟法律了。保祿要講解主的道理，帶領人們信賴主並認識祂的救贖，卻找不到具有說服力的證據，他最終以耶穌被釘死在十字架上為例，講論耶穌的受難至死完全彰顯了上主的愛。「愛」這個字有許多解釋，希臘文是 “agape”，表達耶穌對世人的不求回報的愛、沒有條件的愛：
「天主竟這樣愛了世界，甚至賜下了自己的獨生子，使凡信他的人不至喪亡，反而獲得永生」(若 3:16)。

這就是恩寵，是上主自願地、毫無條件地賜給世人的禮物。我們獲得救贖不是因我們遵行了主的誡命，而是藉著基督的愛。

「所以，我生活已不是我生活，而是基督在我內生活；我現今在肉身內生活，是生活在對天主子的信仰內；他愛了我，且為我捨棄了自己，我決不願使天主的恩寵無效，因為，如果成義是賴著法律，那麼，基督就白白地死了。」(迦 2:20-21)

迦拉達信眾對成義的道理百思不得其解，其中感到困惑的是耶穌基督的出身。基督是猶太人，也是亞巴郎的後裔。亞巴郎是萬民的榜樣，偕同基督，人們才將成為亞巴郎的子女。

「聖經預見天主將使異民憑信德成義，就向亞巴郎預報福音說：『萬民都要因你獲得祝福。』 可見那些具有信德的人，與有信德的亞巴郎同蒙祝福。」(迦 3:8-9)


基督徒的自由

由此引發保祿開始談論基督徒自由的真諦：
「為證實你們確實是天主的子女，天主派遣了自己兒子的聖神，到我們心內喊說：『阿爸，父啊！』所以你已不再是奴隸，而是兒子了；如果是兒子，賴天主的恩寵，也成了承繼人。」(迦 4:6-7)

保祿問迦拉達信友是否願意再次遭受奴役之苦。在保祿時代，每個人不是奴隸就是自由人，因此他們立刻會意保祿所說的「自由」是什麼意思。保祿瞭解到該城信友希望他清楚說明他們到底應該做什麼，於是明確寫道：「遵循法律，對你們將是好的;違背法律，你們將是自找麻煩」。迦拉達的信友不想為自己籌劃，也不想對自己的行為承擔責任。保祿告訴他們現在他們已屬於基督，他們必須接受聖神的引導。有人帶領的道路當然好走，但需要擺脫與信仰不合的根深蒂固的思想和一貫奉行的處事態度。因爲，如果我們的信德若搖晃不定，不懂得實踐信仰、照顧他人，將會被社會棄置一旁、孤獨無靠，難道這是我們的願望嗎?


在以色列歷史中的例子

保祿向迦拉達信友指出，以色列的歷史起源於上主向亞巴郎的承諾：
「我要使你成為一個大民族，我必祝福你，使你成名，成為一個福源。我要祝福那祝福你的人，咒罵那咒罵你的人；地上萬民都要因你獲得祝福。」(創 12:2-3)

上主的許諾並不意味著祖傳的產業是可以經由世襲得來，也不是分施給在以色列境內分佈各地的血緣上的後裔。亞巴郎有兩個兒子，依市瑪耳來自血緣，母親的出身為奴婢 (參 創 16:1-4) ，依撒格是上主對撒辣眷顧的結果，是許諾給她的兒子，使撒辣成為一位被解放的婦人(創 21:1-6)。依撒格是上主兌現承諾的證明，他的誕生是上主自願介入而成就的神蹟 (參 創4:21-26) 。

「那兩個婦人是代表兩個盟約：一是出於西乃山，生子為奴，那即是哈加爾」(迦 4:24)
「弟兄們！你們像依撒格一樣，是恩許的子女。」(迦 4:28)

在聖經的開始，我們知道人類已失掉了上主賦予的承繼權，這本是我們與生俱來的權利，但現在這一權力需要藉著恩寵(上主自願施與的禮物)和信德才能擁有。


自由

當保祿講論自由時，他絕口不提「怎樣才得」自由，因為自由早已存在……
「基督解救了我們，是為使我們獲得自由；所以你們要站穩，不可再讓奴隸的軛束縛住你們。」(迦 5:1)

保祿和反對他的人都相信同一位基督，他們在許多事情上的見解是一致的，可是具體到一件事情，即割損禮，他們卻無法達成共識，因而導致分裂的結果。保祿對此氣憤地說：
「巴不得那些擾亂你們的人，將自己割淨了！」(迦 5:12)

「其實，割損或不割損都算不得什麼，要緊的是新受造的人。」(迦 6:15)

保祿認為引領人們歸向上主，首先應當讓人們明白在基督的眼裡自己究竟怎樣的人。保祿反對盲目地遵守猶太習俗，墨守成規、根據猶太法律的解釋去實踐信仰，對許多人來說是沈重的負擔。愛慕上主的人總是對愛的關注多於罪罰。當我們懂得愛時，便會自願地照顧他人，就會甘願爲他人付出，正如「人子，不是來受服事，而是來服事人，並交出自己的性命，為大眾作贖價」(谷 10:45) 。我們屬於基督，要彰顯基督的愛，我們應當如同基督一樣去關愛、服務我們的兄弟姐妹：
「因為全部法律總括在這句話內：『愛你的近人如你自己』。」(迦 5:14)

如果我們能踐行，就可以獲得喜樂和平安。

保祿勸告迦拉達信眾說:
「你們若隨聖神的引導行事，就決不會去滿足本性的私慾」(迦 5:16)
「本性私慾的作為是顯而易見的：即淫亂、不潔、放蕩、崇拜偶像、施行邪法、仇恨、競爭、嫉妒、忿怒、爭吵、不睦、分黨、妒恨、【兇殺】、醉酒、宴樂，以及與這些相類似的事。我以前勸戒過你們，如今再說一次：做這種事的人，決不能承受天主的國。」(迦 5:19-21)

你們不難辨認出什麼效果是來自聖神：
「……聖神的效果卻是：仁愛、喜樂、平安、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和、節制：關於這樣的事，並沒有法律禁止。」(迦 5:22-23)


結論

保祿以溫和的語調重提他的觀點來結束他這封信：「你們切不要錯了，天主是嘲笑不得的：人種什麼，就收什麼。那隨從肉情撒種的，必由肉情收穫敗壞；然而那隨從聖神撒種的，必由聖神收穫永生。為此，我們行善不要厭倦；如果不鬆懈，到了適當的時節，必可收穫。所以，我們一有機會，就應向眾人行善，尤其應向有同樣信德的家人。」(迦 6:7-10)

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