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每逢我跟病人说要开始给他长期吃一种药物时，很多病人都会顾虑药物的“毒性”。他们总是认为西药很“毒”，会引起肝炎，肾衰的问题。相反地，大多数人认为传统药物或保健品是无毒的，于是好多人生病后更愿意寻找传统治疗方案。 可是事实上，在临床上因使用传统药物或保健品引起严重的肝损害、延误病情的病人非常多见。我常与病人说凡是“药”（或是凡声称可以医治某某病的），都有三分“毒”，无毒不成药，古代既有名医张仲景用砒霜（arsenic）为患者治病的例子。
 图来源：网络 药物性肝炎（Drug induced hepatitis）又称药物性肝损害（Drug induced liver injury）是指由于药物或／及其代谢产物引起的肝脏损害。 药物性肝炎占了急性肝炎的10%左右。在亚洲包括我国，抗结核药物（antituberculous drugs i.e. isoniazid, rifampicin）及祖传秘制的偏方或传统药物是最常见的原因导致药物性急性肝炎。 在西方国家，解热镇痛药如对乙酰氨基酚/扑热息痛（acetaminophen/paracetamol）则较为常见。其他对肝脏损伤较大的药物有抗生素、麻醉药、化疗药等。药物性肝病的症状可有发热、右上腹不适、皮疹、黄疸、疲倦等。 在我们诊断是否因药物导致肝功能异常之前，我们需要排除病毒性肝炎（Viral hepatitis i.e. hepatitis A, hepatitis B, hepatitis C）、酒精性肝病（alcoholic liver disease）、自身免疫性肝病（autoimminue liver disease）等。 详细的病史询问是最主要的诊断方法：病人一般有近期服用药物，祖传秘制的偏方/传统药物或保健品。血肝功能检查（Liver function test）可以显示肝转氨酶（liver enzymes）不寻常上升。肝区超声（ultrasound）和CT用来检查肝内、外胆管是否有梗阻。偶尔，我们需要进行肝活检（liver biopsy）检查。 有以下因素的人容易发生药物性肝损害，应该要谨慎用药： （2）长期饮酒者 （3）女性 （4）妊娠（pregnancy） （5）已有肝病者 （6）肾病 （7）多种药物同时服用 有不少研究发现经常喝咖啡的人的肝转氨酶要低于不喝咖啡的人。咖啡中的大量抗氧化剂（antioxidant）以及氨基酸（amino acid）等多种营养物质有可能是保肝作用的根源。治疗药物性肝炎的最重要方法是停用和防止重新给予引起肝损伤的药物，并对症治疗，密切观察。 预防胜于治疗，我们应该了解服用药物/保健品的必要性，有病要寻找合理的医疗管道寻求治疗。当我们在药物治疗期间，特别是用新药治疗时，要注意监视各种药物的不良反应。
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