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睡眠不足的现象，是现代人普遍面对的问题，电子产品盛行的时代，除了网路成瘾可能占去我们的睡眠时间外，另一个原因也许是因为人类长年忽略了另一种需求：黑暗。
光是生理时钟的调节器
依循著太阳起降，我们的生理时钟维持在大约24小时的规律，这是过去三十亿年演化出的系统，已经深深根植在人类的基因谱上。打破明暗规律可能引发许多的负面影响，如肥胖、糖尿病或乳癌风险。
没错，就是黑暗，你的身体也非常需要黑暗的时刻。(图: Milán Auman@flickr)
如果将人置于漆黑一片的空间内，生理循环就无法稳定维持在24小时，没有了自然光的线索，也会渐渐丧失对时间移转的感觉，这也是无法感光的全盲人士需要面对的难题：他们无法像明眼人一般清楚察觉时间流逝。
黑暗中你的身体都在做什么？
一片黑暗时，我们的身体仍在运转，分泌与白天不同的激素，例如瘦体素就是在夜晚释放，顾名思义，高浓度的瘦体素能让我们不感饥饿，也许是因为没有灯的时代，威胁常常潜伏于黑暗中，身体为了不要因觅食而碰上危险所演化的策略。
完全的黑暗容易让人丧失对时间的知觉。(图: Joan Sorolla@flickr)
二十世纪以来研究逐渐证实，控制我们生理时钟的基因，也控制著新陈代谢、DNA修复以及细胞、激素的生成，包括能让我们熟睡的褪黑激素。当夜晚来临，体温会下降、新陈代谢减缓，褪黑激素此时急速升高，直到太阳出来才降低，就会开始清醒过来。
然而人类始终都在尝试拓展活动时间，人工光源的历史非常悠久，除了火炬和火堆，早在克罗马侬人的时代，人类就懂得用容器盛装动物油作为灯具，带进石洞里，于是晚上也能在石壁作画。
直到一百多年前，汤马斯爱迪生终于研发出稳定的钨丝灯泡，日落不再是强迫人们休息的闹钟，商业与休闲活动自然延长，人类不仅占领了五大洲七大洋，更征服了黑夜。
著名的克罗马侬人洞穴壁画。(Herman Pijpers@flickr)
平平是光也有分别
电力的发明改变了人类已维持数百万年的生活作息，几乎没有地方找不到灯光，很多人连睡觉也不会将灯光完全关掉，而白天又经常待在室内，与身体应有的规律大相迳庭。
只是， 现在影响生理作息的因素又多了一项，那就是电子产品。太阳光主要是短波长的蓝光，能够促使我们在白日保持清醒，而当今随处可见的电子产品：电脑、平板、手机、甚至环保的省电灯泡，其实也都属于蓝光类型，行动装置的普及，许多人无时无刻都暴露在电子产品的光源下，它们都会让身体误以为是白天，因此迟迟不分泌褪黑激素，让人难以入睡或带来更多副作用。
现代即使在夜晚，都很难找到完全黑暗的地方。(图: Michael Coté@flickr)
某些实验结果更显示，睡前滑手机、平板的人，其睡眠品质远不如睡前阅读纸本书籍的人来的深沉、安稳。而其他长波长的红、黄光源，例如烛光甚至是老式的白炽灯泡，经研究证实则几乎不会影响分泌激素的过程。
为了自己与孩子的身体著想，从今天起试著在白天多接触蓝光光源吧，自然的太阳光最棒了。晚上则尽量用较暗的黄色灯光，也不要在睡觉时开灯。最重要的是，不要在睡前滑手机！这样一定能大幅改善睡眠与健康品质喔！从今天开始赶快试试一夜好眠，并且分享给你的朋友吧！
【图片来源：网络】
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