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很多老年人由于有记忆力减退的现象，就很担心自己是否得了失智症。事实上，失智症是指原来正常的老年人，发生了渐进性的智能退化；这些退化是持续进行，而且会明显妨害病患的社会与职业功能，甚至影响日常生活功能。 正常的老化，则是记忆力在衰退到一轻微的程度后，便维持稳定的情况，而非像失智症是一直继续进行的退化。 失智症并非是老人家的专利，有些病患在65岁前便已发病，称之为早发性失智症或是年轻型失智症。而且，早发性失智症病患退化速度较快，病理特征较为明显，许多人具有家族性或遗传性。 目前对于失智症认知功能退化的治疗效果仍有限，但可以用适当的治疗来减轻症状，并且提升病人以及家人的生活品质。 因此，如果家人出现了失智症的精神症状，一定要及早寻求医生的协助。 常见的精神与行为症状 ‧漫游：有时失智症的患者会有想往外跑，若家属限制其行动，可能会因此而发生冲突，甚至有些病患会因此而产生攻击的行为。 ‧收集行为：有些患者会捡垃圾回家，或是囤积腐坏的食物。 ‧妄想：是指一些固执且与事实不合的想法，且无法以沟通说明及提出反证来改变。失智症最常见的妄想就是被偷妄想与嫉妒妄想。 ‧重覆行为：例如不断重覆询问同样的问题，或是一直在翻箱倒柜。 ‧日夜颠倒：患者有时会有白天嗜睡而晚上精神很好，而且相当吵闹的情形。 ‧幻觉：是指无中生有的一些感官上的感受，比如说看到不存在的人事物，或听到不存在的声音。失智症的患者常会有如看到已过世的亲友，或是与他们对话的情形。 家人应对策略 ‧不正面对质与冲突：应该等病患情绪较缓和时，再试著沟通与解释。 ‧减少预期焦虑：如果要告诉患者将要作某事时，可以等到要出发前再告知，以减低预期焦虑与重覆的问话。 ‧转移注意力：患者的注意力比较短暂，先以其喜好的事物来吸引他，可能就可以将他的注意力转移。 ‧针对漫游的处理： 1. 可在门上装锁或是铃铛，以避免病人在家属不知道的情况下出门 2. 把病人的姓名、住址以及电话等系在病人的手上或放在口袋中。 3. 多陪病人在院子或住家附近走走 如何预防失智症？ 重点在于预防或避免危险因子，以延缓发病年龄。 ‧饮食清淡：平时的饮食尽量清淡，多摄取深海鱼类或使用未饱合油脂来烹调。 ‧多接触新事物：多从事可刺激大脑功能的心智活动或创造性活动，如多看报章杂志、写作、打牌、绘画、园艺或烹饪等。 ‧控制慢性疾病：有效控制心脏病、高血压、糖尿病及高胆固醇等慢性疾病，以降低发生阿兹海默症及血管性失智症的风险。 ‧增加人际互动：经常和家人聊天或与朋友聚会，增加更多的人际互动。 ‧多运动：加强平时的休闲活动以强化脑部机能，同时避免肥胖或过重，维持理想体重。例如健走、爬山、游泳、骑自行车、有氧运动、瑜珈或太极拳等运动，对失智症有保护作用。 ‧纾解压力：无论你是忙碌的上班族或分身乏术的家庭主妇，都要有自己的纾压方法，让自己放松，进而好好睡一觉，例如运动、冥想或按摩等。 图片来源：网络 【JOanne “及早预防” 整理报导】
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