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你对非洲有多了解？ 或许你和我都一样，对非洲的印象就是干、饿、穷和黑。
位处非洲东南部的国中国-赖索托，人口约2百万人，是一个经济落后，个人年均收入不足560令吉的贫穷国家。 由于医疗设备和卫生意识的不足，当局无法控制境内的艾滋病传染，因此赖索托人的平均年龄不超过35岁。 大人因病而早逝，被遗留下来的孩子自然成为孤苦失亲的孤儿。 根据统计，赖索托的孤儿高达18万人，你能想象这18万名小孩在无人照顾的情况下，是如何生活的吗？
面对没水没电，粮食严重不足的情况下，孩子们能吃上玉米粉做的“粑粑”已经很奢侈了。 大多时候他们因为饿的受不了，而随手把地上的泥巴捡起来吃，昆虫变成了他们补充蛋白质的食物。 在这种情况下，孩子容易饿死，甚至是被肚子里满满的寄生虫侵害而病死。
幸运的是，许多人道救援组织都愿意伸出援手，帮助这群孤儿，其中一个就是来自台湾的阿弥陀佛关怀中心（简称ACC）。 由慧礼法师创办的ACC，是其中极具规模的非政府组织之一。
（ACC创办人和赖索托孩童们 图片来源：阿弥陀佛关怀中心官方网站） 阿弥陀佛关怀中心至今已成立11年，主要的宗旨就是收养父母双亡，无人照顾的非洲孩童。 目前ACC分别在非洲的马拉威、史瓦济兰和赖索托三个国家设立孤儿院，并收养了将近六百名失去双亲的孩童。
ACC的发展以世法和佛法为根基，小朋友在童院里除了学习赖索托当地的教育课纲内容外，也需要熟读佛经和弟子规等， 因此ACC旗下的院童个个都懂得说中文，而且每个人也有属于自己的中文名。 有趣的是，男孩儿的中文名开头以“天”为主，女孩儿则以“地”，寓意他们乃天地所生，所孕育。
地道和地德是一对双胞胎姐妹，来自赖索托ACC童院，双亲在他们六岁那年去世。 虽然奶奶健在，不过基于年纪和经济能力的考量，加上无法照顾她们，才把两姐妹送到ACC童院。
或许是意识到了自己国家的贫穷和教育匮乏的问题，两姐妹立志长大后想当个老师。
“我们想要当老师，在赖索托当老师，可以教这边的小朋友念书，教小朋友弟子规，因为弟子规里头有教人做事做人的道理。”
另外一名也是来自ACC赖索托的小朋友-天漠，他和地道地德一样在六岁那年失去双亲，虽然爷爷奶奶和已经成年的姐姐都还在世，但也基于现实的考量而把他送到ACC。 天漠时不时都会想念远在部落的亲人，不过一年只有一次见他们的机会。
“部落距离ACC很远，我一年只有年尾的时候会回去看他们。” 记者：“那他们有来看你吗？” “没有” 记者：“那你想念他们的时候会做些什么？” 天漠在听到记者的问题后只是非常无奈的说声“没办法”。
（美丽的赖索托地处高原，被称为是“天空王国” 图片来源：赖索托官网） 赖索托地处高原，被称为是“天空王国”，赖索托人也自诩那里才是最接近天堂的地方。 虽然生活条件差，但却因为物资和资讯的匮乏，让赖索托人天性单纯简单。纵然生活条件再差，却因为这份单纯的个性，让他们始终快乐的生活。
赖索托人天生拥有好嗓子，也是一个爱唱歌的民族，唱歌是他们日常生活的一部分。地道、地德和天漠虽然面带羞涩，但却也应了记者的要求在受访期间唱起歌来。
歌声高亢而嘹亮，他们歌声在四周环绕，让人犹如身处在赖索托的高原上，被音乐围绕着，自由而辽阔，自然又单纯。 纯净的歌声和脸上的笑容，当下他们就像在天堂门前快乐唱歌的小天使，也是在非洲贫瘠的土地上茁壮成长的小花儿。
【佳礼记者 张骏杰 报道】
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