男子瘫痪逾10年　靠装置“重连大脑与肌肉”顺利站立行走

一名荷兰男子在2011年的一场事故中瘫痪。而今，在接受医生手术并植入一种可以读取脑电波，并向脊柱发送指令以移动正确肌肉的装置后，他已能在辅助下行走。

世界新闻网援引卫报报导，现年40岁、来自荷兰的奥斯坎（Gert-Jan Oskam）在一次交通事故中脊椎损伤，以致下半身瘫痪。当时他被告知“再也不能走路”，没想到接受手术后，如今他能爬楼梯并行走100多公尺，奥斯坎表示“几个月前是我10年来第一次能够站起来和朋友喝啤酒”。

这个名叫“数位桥梁”（Digital Bridge）的装置，是瑞士神经科学家团队的最新成果，旨在使用无线信号将大脑与肌肉重新连接起来。在先前试验中，“数位桥梁”通过从向奥斯坎的脊髓发送讯号来重现步行的节奏，虽然顺利帮助他一次行走数步，但动作仍非常像机器人，且必须由按钮触发。

至于最新的更新，神经外科医生在奥斯坎的大脑上安装电极，可以在他试图移动双腿时检测神经活动并将读数转化为脉冲，接著发送到脊柱中的其他电极，如此一来脉冲能激发脊柱中的神经、启动肌肉以产生预期的运动。

此外，“数位桥梁”似乎还可以促进康复，在使用此技术进行超过40次的训练后，奥斯坎即使不依靠装置仍能重新获得对腿部的一些控制能力，专家认为“重新连接大脑和脊柱有助于脊髓神经的再生，恢复患者失去的部分控制”。

虽然这项技术还处于早期阶段，但研究人员希望未来的小型化设备能够帮助中风患者和瘫痪者行走、移动他们的手臂并控制其他部位。该项研究也被刊登在顶尖学术期刊包含《自然》（nature）。