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农历新年近在眉睫，游子归心似箭。无论乘搭长途巴士、电动双规火车（ETS）还是飞机都需预先买票，否则迟了就一票难求。即使机票价格暴涨（从吉隆坡返往北马城市票价何止翻倍？新加披往返怡保机票平日才300多令吉，新年期间却飙升15倍至4500令吉）；即使在火车提前开票当天及时抢票（也未必如愿以偿）；即使开车回乡会遇上大堵车（小则多一两个小时，大则堵上9-10个小时）；即使搭长巴太耗时（遇上堵车另计......），游子还是会不惜代价，不辞劳苦的“回家”。
当然，为了省下不必要浪费的时间，惟有“用钱买时间”，花上比平时更多的钱买机票飞回家。但碍于假期有限，就算年假够多，公司也未必允许员工告一段很长的假。对一般打工族来说，碰上长周末的话，新年能休息一个星期，已是难得的“悠长假期”。即便如此，再长的假期也觉得不够，年也总有过完的时候，毕竟有些人一年才难得回一次家，但残忍的现实是，离家的日子早已等在归家的那一天。  图片来源 ：作者提供 “回家的日子再长都不够”这样的处境，打从10年前离乡背井至今，感受不变。以前在电视台工作时，同事们每年轮流放假，当有一组人可以回家过年时，也意味着另一组人必须镇守大本营，为广大的群众带来最即时的新闻。同事们“同是天涯沦落人”，除夕夜大多相约一起吃团圆饭，一起吃“开工大餐”，一起等待年初三回来接棒的同事。所以每隔一年，我的新年从年初三才开始。或许因为这样，特别珍惜能够回家过年，与家人团聚的日子，也好像渐渐懂得，新年于我更深层的意义。 打从数年前开始，因为新年无法休长假，所以习惯过年前先回老家一趟，帮忙打扫也好，办年货也好，其实图的就是一家人一起准备迎接新年的氛围。虽然不知道在超级市场大减价的效应下，是否真能省下一点钱，但挤在人潮拥堵的超市里，推着购物车抢购一车的年货，虽然大家“分头行事”，但在此刻的空气中仿佛刻画出“一家人该有的样子”，满满的购物车，花的是开心钱，是一种简单的日常，也何尝不是最实在的幸福？ 今年也不例外，我又提前回家一次，满满的行李箱，装的都是家人的新衣。  图片来源 ：作者提供 记得小时候跟母亲去巴刹，当她走到衣摊看中某件衣服时，总会要我们帮忙挑选。我和弟弟经常意见一致，最后看著母亲心满意足的付钱，带走我们为她选的新衣裳。后来，离乡背井了，偶尔还会陪她上巴刹，但能够帮她选衣服的机会变得少之又少。这“伟大的使命”最后落在父亲肩上。再后来，我会在新年前给她买一两件新衣，再带回家给她，所幸品味与尺寸都合她意，我又看见了她心满意足的笑容。 今年，已是没有母亲在身边的第六个新年，但忘了什么时候开始，我已培养了为家人添购新衣的习惯，从两老扩大到一家大小。买给长辈的，不能太花俏又要符合心意，毕竟长辈接受度一般不高；买给弟弟、弟媳与小侄儿的，讲究品味和眼光，平时少一点观察，少一点了解都“难成大事”。幸好失败的例子不多，唯独父亲大人的不是大了一点点，就是小得太合身......  图片来源 ：作者提供
父亲因为年纪越来越大，个子与高度似乎逐年“缩水”，适合他的小尺码衣服不容易找，所以很多时候只能“随缘搏一把”。前年好不容易买到一件浅黄色唐装衬衫给父亲，合身得很！但他突然蹦出晴天霹雳的一句：「生肖和龙相冲，不能穿有龙图案的衣服...... 」父亲的部分，挑战比较大，年年再接再厉，呵呵。 姑姑们应该都蛮欢喜，其中一个姑姑一年下来看过她穿了好几次；另一个满脸笑容地跟我说谢谢；而年纪最大的姑姑呢，曾在大年初一换上新衣后，笑得跟孩子似的，告诉到访的亲戚，那是我给她买的新衣。尽管她老人家三年前已经走了，但她当时的灿烂笑容早已深烙于心，至今历历在目。 于我而言，衣物是除了拥抱以外，最能直接感受温度的贴身物品。花一点点心思，换一家人的欢笑，何乐不为？
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