世界各国有很多爱吃辣的民族,发展出很多独具特色的饮食文化和食物,像是咖喱、辣椒酱、辣椒干、红椒粉等。有人说四川人不怕辣,贵州人辣不怕,湖南人怕不辣,的确对很多人来说,嗜辣是生活中不可缺少的一部分,每餐几乎是无辣不欢,甚至是辣椒当蔬菜。辣味究竟存在着何种吸引力,让人吃得津津有味?同时吃辣对身体又有哪些影响呢? 辣味原来是一种痛觉 我们常会以“酸甜苦辣”来形容食物的各种味道,当舌头接触食物,舌头上的味觉细胞会把味道转化为讯号,藉由神经传递到大脑,让我们尝到食物的不同滋味。然而,我们所熟悉的“辣”味,原来并不算是舌头基本味觉之一。令人好奇的是,舌头上其实并没有侦测辣味的味蕾,那么辣的感觉是从何而来?辣椒的辣味是来自一种叫辣椒素(capsaicin)的油溶性成分,它是一种天然生物碱,主要存在于与辣椒种子连接的胎座组织,而很多人会以为最辣的种子其实却含有很少的辣椒素,辣椒果肉的辣味就更低了。 当我们吃辣椒的时候,在嘴里的辣椒素会与整个口腔和舌头负责痛觉的神经接受器结合,并产生讯息,再由大脑判读口腔有疼痛与灼烧的感觉,所以辣味原来是一种痛觉,当我们觉得嘴巴被辣得受不了时,事实应该是痛得受不了。不同于受伤的疼痛感,辣味造成的疼痛只会持续一下子便退去;但随着辣度越高,痛觉也会停留越久。在医学上,辣椒素一般是外用比较多,主要是利用它有消除疼痛的作用,广泛应用在外敷贴布、杀虫剂、镇痛药物或消除搔痒及刺痛感等医疗用途上。 吃辣减肥比不上多做运动 吃辣椒使人满头大汗和身体发热,并且能提高新陈代谢,很多人因此就认为吃辣可以瘦身减肥,或许你也有相同疑问,常吃辣椒或辛辣食物可消脂、减肥的说法有根据吗?过去有部分研究指出辣椒中的辣椒素,有促进新陈代谢和脂肪代谢、使身体发热、增加能量消耗和抑制食欲等效果,而这些研究所使用的辣椒素剂量由每天3到30毫克不等,但也有部分临床研究并不支持食用辣椒能够减肥的说法。 总的来说,以一般的辣椒食用量,以及对体重正常的人来说,目前的研究仍然只能说明食用辣椒能促进新陈代谢和使身体发热,尚不足以证明吃辣椒能帮助减肥。欧盟食品安全局(EFSA)在2011年的报告就曾经指出,摄取辣椒素与减重或维持体重之间并没有直接关联。所以打算吃辣椒减肥的朋友,建议在吃辣的同时,还是不能忘了控制饮食和适当运动的重要性。 |
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