科学家们常常经年累月工作而又毫无所获,但偶尔也能无意间取得远超预期的成果。近日,位于美国田纳西州(Tennessee)的橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory,ORNL)宣布,他们的研究团队在无意间发现了一件令人难以置信的事:单独使用一种催化剂(Catalyst) ,就能把温室气体二氧化碳直接转化成可再生的清洁能源乙醇(Ethanol)。如果这一发现能走出实验室,或将有助改进人类利用能源的方式,缓解全球变暖趋势。
ORNL 是美国能源部(Department of Energy,DOE)所属的大型国家实验室,成立于第二次世界大战期间的1943年,最初是美国政府研发与制造原子弹的曼哈顿计划(Manhattan Project)的一部分,目前则在美国能源部科学实验室办公室(Office of Science Laboratories)的支持下,为其研究人员提供最先进的大型工具,致力于推动能源科学的革命性突破。