椰子全身都是宝！椰壳似颅骨背后传说超血腥

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在热带旅游城市的大街小巷，常能见到叫卖新鲜椰子的商店或摊贩。这些椰子大都从树上采摘下来不久，饱满、光滑、青绿泛黄。烈日炎炎，口干舌燥，这时若来一个椰子，喝上几口鲜甜清爽的椰汁，该是何等幸福！要是当场取饮椰汁则更有趣：水果摊老板会俐落地拿起大刀劈开一层厚厚的果壳。从横切面上看，果壳外围绿色部分最薄，为外果皮；往内是纤维质的中果皮，俗称椰棕，这部分最厚。用力剥下中、外果皮，便露出带有三个洞、干燥坚硬的内果皮。

西晋文学家嵇含所著的《南方草木状》一书，是世界现存最早的区系植物志。书中提及一事：林邑王曾与越王有怨，于是派遣侠客刺杀越王，得手后将越王的首级悬挂在树上，没想到越王的首级竟化成了一颗果子。林邑王命人剖开这果子，喝掉里面的汁液，并把果壳当杯子用来饮酒。据说遇刺时，越王是喝了酒的，所以他的头颅化成的果子其浆如酒般香醇。从此，南国人纷纷仿效林邑王，饮用这种果子的浆汁，并用壳来盛放食物，而「越王头」也成了椰子的中文别名。

这就是关于椰子来历最「血腥」的传说。这个传说的真假讨论暂且搁下，但故事本身却是十分生动而准确地刻画了椰子的关键特征、主要用途和分布区域：身为乔木，椰壳似颅骨，一侧犹如人面，内含甘甜如酒之浆液，既可饮食又可作器皿，遍布南方，广受喜爱。



认真追溯一下，椰子的英文名为「Coconut」，源于十六世纪葡萄牙语和西班牙语词汇「Coco」，意指「头」或「脑壳」。抛开食用价值不说，椰子最令人称奇的莫过于它形似人脑的古怪内壳—椰壳（内果皮）近基部有三个凹陷的萌发孔，极像一个米色的人类颅骨，或是一张搞笑的猴脸。这三个洞其实是萌发孔，种子萌发时，会从其中一个未封闭的洞口伸出幼叶。老板只需在此孔上轻捅一刀，插进吸管，顾客就能立刻享用甘凉无比的椰汁了。


椰子全身都是宝
喝完椰汁，可别立刻丢掉椰壳，那简直是暴殄天物。作为高级饕客，我们应当把可爱的「笑脸」递给老板，他便又操刀劈开内果皮，再从外果皮上取下一块，斜向削平一端，用作「小勺」挖椰肉—贴在椰壳内表皮上的白色胚乳。胚乳层（椰肉）内装有富含养料的乳状汁液，即我们饮用的椰汁。挖起胚乳时，还能看到胚乳背面紧贴一片薄薄的深色种皮。而种子最重要的部位—胚，则低调地长在与萌发孔相对的一侧。种皮、胚乳、浆液和胚，共同构成了椰子的种子。因此，椰子是最特别的核果之一，我们食用的是它的种子。

喝完椰汁、吃罢椰肉，剩下硬邦邦的内果皮是否就无用处了？答案当然是：不！难道内果皮也能吃？这个嘛……别什么都往吃的方向想。中果皮厚厚的纤维可以制成毛刷、草席、地毯、缆绳、麻袋等；而抗冷耐热的椰壳则可以做成各种器皿和工艺品，或制成能有效去除污渍的优质活性碳，还可做成特殊乐器。要是在剧院那种聚音效果好的场地，击打半个椰子壳就能产生类似马群奔跑的蹄声。干燥的椰壳是制作椰胡和板胡的原材料，亦是一种菲律宾传统舞蹈的伴奏乐器。

这还不算完，就连军事应用方面，也有椰子的一份功劳呢。第二次世界大战期间，一位海岸放哨员收到后来成为美国总统的约翰．甘乃迪之命令，从索罗门群岛前往一艘鱼雷舰的失事地点救助伤亡船员。那时物资条件艰难，缺乏纸张，放哨员便把失事鱼雷舰的情况写在椰子壳内侧，再用独木舟向外传递。后来，这个刻有重要消息的椰子壳便一直被摆在总统桌上，如今已被甘乃迪博物馆收藏。

而懂得椰子好处的又岂止我们人类。澳大利亚学者曾发现在印度尼西亚的峇里岛海域有种章鱼，居然会利用椰壳来防御敌人和掩护自己，这是已知的第一例无脊椎动物懂得利用工具的发现。





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