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靓书点评：《世界史纲》



世界史纲·生物和人类的简明史（第十五版·上、下卷）
作者：[英]赫·乔·韦尔斯
出版社：广西师范大学出版社
ISBN号：756333321
出版日期：2001年10月
页数/字数：943/850000
开本：16
价格：人民币￥99


奇人与奇书——韦尔斯及其《世界史纲》
作家或出处：肖昶 中华读书报

　　时常为我们这些受过历史学专门训练的人感到惭愧。就对大众的影响力而言，有几位史学家的著作能够与房龙、茨威格、韦尔斯等人的著作相比？这些人很难被认定为严肃历史学家。不过他们的著作无疑比一般史书有着高得多的可读性，有着大得多的吸引力，有着另一种迷人魅力和风味，字里行间透出难以抗拒的激情（这一点尤为史学家所诟病）。一部《宽容》，一部《昨日的世界》，一部《世界史纲》，倾倒了来自各个领域、各个阶层的多少人！这几个人都非常多产。相比之下，韦尔斯更为惊人。他的著作之多，兴趣之广泛，也许是最近几代人中无人可以匹敌的。而他在英语界中的影响，大概除同时代人萧伯纳之外，也是无与伦比的。不知道到底该把他归到哪一类人之列，小说家、记者、政论家、预言学家、社会学家还是历史学家？可以说他一人具有所有这些身份。笔者宁愿称之为奇人。

　　 说韦尔斯是奇人，是因为他在不足80年的人生中创作了一二百部作品，在年近七旬之后仍以平均每年不下两部的速度进行创作。这些作品中，不下十部仍在不断被重印，近十次被拍成电影上演。它们涉及科学、文学、社会、政治、战争等各个领域。一个取得了如此惊人成就的人，竟然主要靠自学，靠其广泛阅读的习惯而成才，这难道还不神奇吗？

　　 韦尔斯全名赫伯特·乔治·韦尔斯，1866年9月21日出生于英国肯特郡布伦莱一个下层中产阶级家庭。

　　 韦尔斯的创作生涯始于1891年在《双周评论》上发表的《珍品的重现》一文。1893年，其第一部著作《生物学读本》出版。1895年，《时间机器》使他一举成名。此后几部更为成功的著作，《莫罗博士之岛》、《隐形人》、《世界上的战争》、《当睡着的人醒来时》、《月球上的第一批人》和《空中战争》等，确立了他作为科学小说作家的声誉。这些作品还使他在美国成为名人。读者面很广的《时尚杂志》（Comopolitan）连载了《世界上的战争》和《月球上的第一批人》，《科利尔杂志》（Collier S Magazine）、《新共和》（New Republic）和《星期六晚邮报》（Saturday Evening Post）等也刊载了他的作品。一时间韦尔斯稿约不断，几十家报刊、出版社抢着他的文稿。

　　 韦尔斯的文学创作可以划分几个方面。上面提到的几部书反映了他早期创作的成果。这些作品都是一些与科学相关的作品，可称作科幻小说。它们是韦尔斯众多作品中最为现代读者所熟悉的，其中充满了想像和迷人的推测、猜想，具体体现了他那一时代人们的政治和社会信念。书中预言了科学创造提供的机会，预见到了坦克、原子弹等现代武器的发明，并发出了关于其危险性的警告。但韦尔斯并不满足于已经取得的成就。自1900年开始，他以正规小说形式写作，由想像转向社会现实，创作了第一部非科学类小说———《爱与刘易斯先生》，写他在南肯辛顿的学生生活，关注男女之间的关系，并把性当作这一关系中有机的组成部分。评论家认为这部书及韦尔斯的其他作品给英国小说带来了活力，韦尔斯也因此被认可为作家。他还创作了其他成功的半自传体小说，如《客栈》、《托诺———邦盖》、《波利先生的故事》、《恩典》等。这些小说讽刺了维多利亚时代的社会秩序和支持它的正统派意识，被认为代表着韦尔斯文学作品的最高成就。

　　 作为一个对社会负有强烈责任感的作家，韦尔斯创作了大量与社会密切相关的作品，提出了许多很有见地的思想。他渴望直言不讳地批判过去，希望像先知那样写出一些作品来。《预测》、《未来的发现》、《创造中的人类》、《机械和科学发展对人类生活和思想可能产生的作用》、《现代乌托邦》、《生命科学》、《世界史纲》和《未来事件的形成》，这些作品使韦尔斯获得了预言家的称号。

　　 仍记得第一次阅读《世界史纲》的情景。那是1983年初，该书的中译本刚刚出版的时候。当时国内史学界关注的是土地关系、农民战争、资产阶级革命、经济关系、资本主义萌芽等，在历史教学和历史课书中随处可见的是马恩列斯等经典作家的论述。不记得课堂上有人讲过文明问题，似乎更没有人关注过人类的命运等问题。“文化”一词倒时常被提及，但它被理解为狭窄的文学艺术建筑等，在每一节的最后孤立地论述，完全是一种点缀。本应丰富多彩的历史变得枯燥乏味，《世界史纲》让人为之一振：历史竟还可以这么去写，历史竟还具有如此的魅力！再次翻检此书，仍有这么一种感受。

　　 撰写历史并不容易，撰写通史更加困难，而以一人之力完成这么一部巨作，更是让人难以想像的事。因为“接受编写一部完整的世界史纲的这项任务，对任何已经成名的历史学权威来说，会意味着危及学术声望的灾难”。一个未曾接受过历史学专门训练的外行人却完成了这一宏业，完成了一部影响了许多人的巨作，这不能不让人再次啧啧称奇。

　　 《世界史纲》出版于1920年，它的意图就在于“以平直的方式，向具有一般智力的人展示，如果文明要想延续下去，政治、社会和经济组织发展成为世界性联盟是何以不可避免的”。而其一个主题就是要说明，世界只有通过教育而不是战争和革命才能得到拯救。概括起来，我们认为《世界史纲》具有如下特点：

　　 首先，该书达到了一部世界简史所能达到的高度。它从地球的形成开始谈起，一直叙述到第一次世界大战，以简明的笔触叙述了世界上各主要文明、文化的进化、发展过程，描写了人类取得的胜利和遭到的失败，指出了人类面临的主要危险。这么一册书在手，能对整个世界历史有较为全面的了解。韦尔斯就像一个导游者，领你沿着文明之路（包括如何进化到文明）从远古最早的开端走到现代，让你看到一切人文制度的生长和变化。诚如作者所言，他是一个导游者，领你拜见亚历山大大帝、波斯诸王、罗马皇帝、十字军战士、中国皇帝、基督教教皇、法国公民、俄国沙皇等，当然，也领你去细细体会人类文明永恒的东西。然后，他会在你身边站住，轻轻地对你说：“这就是我们的遗产。”其次，这是一部“私人的史纲”。虽然作者不是一个历史学者，但他有一个癖好，即对整个历史和缔造历史的普遍动力神往不止。他可以自由自在地在史学领域里遨游，而不必顾忌种种清规戒律。因而，本书在章节的安排和着力的大小上，甚至在对事件的评价上，可以比较充分地发挥个人的主观能动性。因而，在本书中，可以读到在其他煌煌史学巨著中也语焉不详的东西，比如，书中可以用相当的篇幅叙述大西洋岛的传说，可以用30余

　　 页去讲述亚历山大大帝，可以用十几页去讲亚历山大城的科学与宗教，可以专节叙述1851年的世界博览会。受作者个人思想的影响，作者对各种进步运动，如宗教改革、达尔文主义、空想社会主义者欧文等人的实验、社会主义运动（带有作者所处时代的特征），不惜笔墨。

　　 这是一部独具特色的老书，即便到了今天，闲暇时翻翻它，仍会发现不少让你觉得新鲜的东西。这无疑是一部通俗的史书，但它具有非凡的吸引力，在笔者看来，也具有非凡的价值。它没有严肃史著的学究气，作者字里行间倾注着激情。佐以作者非同寻常的文笔，你会感到读这么一部书是一种享受。厚厚的38章，计约85万字，涉及的不乏枯燥的历史事件，但深入进去这部书，你决不会有这种不好的感受。在很大程度上，你可以把它当作一部小说来读。作为一位受到萧伯纳推崇的作家，韦尔斯在书中充分发挥了他的这种才能。

　　 自然，书写得好，还需要译得好。翻翻版权页，你就会发现，在现在快餐文化盛行的情况下，再找到如此强大的翻译队伍几近梦想：吴文藻、谢冰心、费孝通……他们哪一位不是中外兼修的大家！这个译本依据的是在韦尔斯原著基础上由后人修订过的版本。此前，早在1927年，我国就出版过另一大家梁思成等翻译、梁启超校订的韦尔斯原著初版本。但如果有暇，到图书馆找来那一已经发黄的译本与现译本对照着看一看，相信会有不少收获。笔者甚至觉得，拿来梁译重印，同样会产生引人注意的效果。

[ Last edited by 诚惶诚恐 on 13-6-2004 at 07:46 PM ]