梅克贺兹彗星

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梅克贺茲再度为业余搜寻新彗星立新篇章


想起在今年的5月中旬，国內的天文学会、天文愛好者、天文摄影发烧友都迫不急待的要一睹双彗星的风釆─T7 丽尼尔彗星 及 Q4尼特彗星。而国内的“天摄社”成员一馬当先，4月末在东海岸的外島拍摄到大马首張的双彗星。由于当时彗星的观测条件不很优越，使得拍摄工作加倍困难，因而也就无暇顾及其他的天体。

正因为此，我们无从知道，原来有“第三者”的介入：梅克贺兹彗星。此时的它，自然还没被发掘，而事实上，它就在C/2002 T7 (LINEAR)不远处，只是当时大家都把注意力集中在亮度约3等星的 T7彗星，当然不会有人留意到当初仅13等星的小彗星了！

而这颗梅克贺兹彗星和过往的有所不同，以往多个彗星的观测时间与条件都很不利本地的观测，这个彗星则有長整晚可观测的有利条件，且在午夜前都位于仰角很高近中天的位置，利于普罗大众在用餐过后、就寝前可以好好的观赏一番！

让我们把注意力转回梅克贺兹彗星的发现者─梅克贺兹的身上。作为人稱“彗星猎手”、猎彗近30个年头的梅克贺兹， 1994年之后发现了他的第10颗彗星：C/2004 Q2 (Machholz) 梅克贺兹彗星。由于政府及天文机构所资助的大型自动望远鏡如LINEAR、NEAT、Spacewatch、 Catalina、 LONEOS等的设立，无形中给业余天文学家、愛好者搜寻彗星的行动帶来了威脅，甚至有许多都“让路”给这些巨型自动巡天望远镜。然梅克贺茲并没有放弃，努力了1457.25小时之后的成果─第10颗以梅克贺兹命名的彗星。

跟据天文学家的计算，由今年11月中末以后，都是观测梅克贺兹彗星的好时节，因为彗星一直在猎户座右下方的波江座与天兔座之下的雕具座中，慢慢的向北移。据国外于11月23日的观测报告，彗星的亮度达6等竟然比预期的6.7等还亮许多。因此当它通过近日点或近地点时，其亮度或会再度上扬！而彗星的观测条件在这个时候（12月开始），在晚上8时之后即出现，可一直观测到天亮。

到了12月中，彗星的位置迅速北移，由天兔座往金牛座方向游走，亮度上升至约4~5等星。至达2005年1月之后，位置継续往北，移动速度继续加快，从金牛座通过白羊座的边缘往英仙座、到仙后座边缘。其中，1月6日最接近地球，亮度达4.1等星，是为最亮的时期。过了近地点以后，会向太阳附近接近，亮度稍微下降约为4.5等星，为本地时间1月25日。值得加以留意的现象是于1月8日，彗星將与金牛座中的昴宿星团（M45）非常接近约3°以内。这不失为一个天文摄影发烧友的拍摄良机！此时由于没有月光的干扰，无论是目视观测或是摄影的条件都极佳。同月17日、18日，彗星将会与M34相会； 于26日、27日接近英仙座的双星团，唯因是个滿月的晚上，摄影条件不良。

进入2月，彗星的亮度稍降至5~6等，位置由英仙座、通往仙王座，在郊区或无光害的区域仍为肉眼所见。彗星将一直绕著天北极旋转，这种情况会一直持续到4月中。在这段期间，彗星在午夜前后的仰角很高，也是观测的有利条件。

3月、4月以后，梅克贺兹彗星的亮度下降到7等、8等以外，对一般的观测者而言，是需要经验与技巧，以及口徑较大的望远鏡方能进行观测。5月彗星将通过北斗七星，亮度降至9~10等。6月中旬以后，梅克贺兹彗星将和我们告別，虽然它的位置仰角很高，可以亮度已在11等以下，不适合业余观测。我们期待还有其他新发现彗星的出现，或者有朝一日为马来西亚业余天文愛好者所发现也不定！

业余愛好者如何观赏

若是没有彗星观测经验的人，肉眼或者不易將梅克贺兹彗星辨认，若用有小型望远鏡或双筒望远镜观看，会更明显、清楚。所谓小型的望远鏡可以是口徑60毫米或80毫米的折射望远鏡或100毫米的反射镜都适于观这颗亮約4等的彗星；而双筒望远镜则以9x50mm、8x40mm及7x50mm的规格为适宜。目前，这颗彗星的亮度在5.7等左右，圣诞节前后估计将升高至4.7等，在郊外或较无害的区域是颗目视彗星，而身居城市的愛好者恐怕得靠上双筒望远鏡或中小型的天文望远鏡才有缘一睹它的庐山真面目！从现在直到2005年的1月中，它的位置几乎都是整晚可见，且观测条件非常有利！对彗星有兴趣的朋友，应把握时机追踪它的亮度、彗发大小、彗尾長短与方位等的变化，以作为一个較有系統与目标的观测与研究內容。


梅克贺兹彗星的发现史

梅克贺兹是在2004年8月27日晚上本地时间7时左右以他的1968年购买的古董15cm望远鏡巡视清晨的天空，当时的倍率仅35倍。梅克贺兹的搜巡区域是面向东南方，沿著地平面附近緩緩搜寻。終于在南天的波江座中发现一颗星图上沒有标示的模糊天体，亮度約11.2等星，彗发直徑約2角分，亮度集中在彗核。

他马上将他的新发现报告給史密松恩天文物理观测站的天文电报局，並通过网络检测了无任何自动望远鏡正在搜寻这块天区。很快的，这颗新彗星经由国际天文 联合会(IAUC)发布消息，供其他专业或业余天文学家参考观测並确认。

从旧照片中（今年5月中所摄得的双彗星），天文学家重新计算了这颗彗星的軌道，結果发现这颗彗星的绕日軌道其实是椭圆形而非抛物线形，即它是颗周期性彗星，但绕日周期長达12萬年！

这颗彗星预計将在本地时间2005年1月25日以离太阳1.205天文单位（AU）的距离经过軌道近日点，而在1月6日最近地球，暨时距离仅0.345天文单位（约5千1百萬公里），亮度达4.1等左右。

由于目前的星空戏曲已由秋季进入冬季星空，许多愛好者都活络起来，纷纷计划起观测与摄影目标，特別是这一季又有新彗星的这一阵容，让我们振奋之余，又教人对业余天文观测注入了新的气息！

星河謹此呼吁，手中拥上述望远镜的愛好者、天文摄影愛好者，要加紧留意梅克贺兹彗星的出没时间，以便作持续性的观测与拍摄。有意作联合观测者，也欢迎致电星河：03-8996 3378或012-2991378（澍芬）、016-2767009（詹斯忠）及012-2633925（颜荣忠），了解详情。

hooi_jd

不知道一架700mmx60mm 的telescope 有能力看到吗？ 如果可以，需要用哪一种eyepiece 呢？
如果光用眼睛会擦觉到它的存在吗？（在KL)

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hooi_jd 于 23-12-2004 05:32 PM  说 :
不知道一架700mmx60mm 的telescope 有能力看到吗？ 如果可以，需要用哪一种eyepiece 呢？
如果光用眼睛会擦觉到它的存在吗？（在KL)

当然可以看到，只需用25mm的目镜就行了，它现在在靠近波江座和天兔座附近，慢慢的向金牛座移动，在kl用肉眼比较难观测，有双筒会更好。

hooi_jd

它有什么特诊可以被认出是彗星吗？会是什么颜色(用眼睛看）我用双筒找了老半夜还是徒劳无功。。。

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hooi_jd 于 25-12-2004 12:31 AM  说 :
它有什么特诊可以被认出是彗星吗？会是什么颜色(用眼睛看）我用双筒找了老半夜还是徒劳无功。。。

星星是清晰的，彗星看起来是蒙蒙一团的，仔细一点还能看到一点彗尾。